Il nuovo programma di finanziamento del Dipartimento dell'Energia punta alle infrastrutture di ricarica per veicoli elettrici commerciali

Secondo i dati del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE), negli Stati Uniti ci sono poco più di 11.000 stazioni di ricarica rapida a corrente continua. Sebbene questo numero possa sembrare impressionante, non è nulla in confronto alle oltre 145.000 stazioni di rifornimento convenzionali in tutto il paese, secondo i dati della National Association of Convenience Stores (NACS) e riportati dall'American Petroleum Institute.

Per favorire la crescita delle infrastrutture di ricarica per veicoli elettrici (EV) specificamente dedicate ai veicoli medi e pesanti, il Dipartimento dell'Energia (DOE) ha recentemente annunciato il programma di finanziamento SuperTruck Charge. I 72 milioni di dollari del programma sono destinati a progetti relativi alla progettazione e allo sviluppo di infrastrutture di ricarica per veicoli elettrici medi e pesanti in prossimità di porti, hub di distribuzione e lungo i principali corridoi di trasporto. L'ufficio Vehicle Technologies del DOE, che gestisce il programma, prevede di assegnare due o tre finanziamenti. Un portavoce del DOE ha affermato che questo numero relativamente basso è dovuto alla complessità prevista e all'elevato investimento in conto capitale per ciascun progetto.

L'annuncio del programma, gestito dal Vehicle Technologies Office (VTO) del Dipartimento dell'Energia (DOE), ha evidenziato diversi ostacoli da superare per la crescita delle flotte commerciali di veicoli elettrici, con un parco circolante di decine o centinaia di migliaia di veicoli. Tra questi, la necessità di supportare i casi d'uso dei veicoli elettrici per le lunghe distanze, che il DOE definisce come quelle che superano gli 800 km al giorno, e la necessità di infrastrutture di ricarica nelle aree rurali e lungo i corridoi di trasporto dove la capacità della rete è limitata.

Inoltre, il programma di finanziamento mira a sostenere gli obiettivi globali di utilizzo dei veicoli elettrici per decarbonizzare il trasporto su strada. Nel 2022, gli Stati Uniti si sono uniti ad altri firmatari in tutto il mondo nel Memorandum d'Intesa (MOU) sui Veicoli Medi e Pesanti a Emissioni Zero (MHDV). Il MOU, avviato dall'organizzazione no-profit nazionale CALSTART tramite la sua iniziativa Drive to Zero e co-diretto dal governo olandese, mira a consentire il 100% delle vendite di nuovi camion e autobus a emissioni zero entro il 2040. Entro il 2030, il MOU punta a raggiungere l'obiettivo del 30% di tutte le vendite di veicoli di Classe 6-8 a emissioni zero.

"Ulteriori ricerche, sviluppi e dimostrazioni di impianti di ricarica ad alta capacità e potenza con strategie di integrazione della rete veicolare (VGI) per veicoli elettrici (MHDV) saranno fondamentali per raggiungere questi obiettivi", ha affermato il Dipartimento dell'Energia, "garantendo al contempo l'interoperabilità delle apparecchiature, la mitigazione dell'impatto sulla rete, il miglioramento della resilienza e dell'affidabilità della rete e la creazione di una pressione al ribasso sulle tariffe elettriche".

Secondo il Dipartimento dell'Energia (DOE), il programma dovrebbe colmare le attuali lacune nell'infrastruttura di ricarica per i camion elettrici di Classe 6-8, incoraggiando i beneficiari a sviluppare soluzioni di ricarica innovative per tali flotte. Il Dipartimento ha affermato di aspettarsi che ciò contribuirà ad accelerare la diffusione di altre infrastrutture di ricarica pubbliche su larga scala per veicoli elettrici, rendendo al contempo la rete elettrica statunitense più affidabile e resiliente.

Oltre al suddetto Memorandum d'intesa e all'iniziativa Drive to Zero, il trasporto pesante si trova ad affrontare le imminenti normative sulle emissioni di gas serra (GHG) dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) statunitense, che entreranno in vigore con l'anno modello 2027. Questi nuovi standard sono più rigorosi dell'80% rispetto alle attuali normative e mirano a promuovere l'adozione continua di fonti di energia alternative, inclusa l'elettrificazione. I veicoli elettrici, tuttavia, rappresentano una sfida per i produttori di camion, in parte perché dispongono di un numero di punti di ricarica molto inferiore a quello necessario per un'ampia adozione, in particolare per quanto riguarda il trasporto a lungo raggio.

"Non esiste un'infrastruttura di ricarica degna di nota in tutto il Paese", ha affermato Jack Roberts, editorialista di Power Progress , in un recente articolo . "Anche l'installazione di infrastrutture di ricarica private è scandalosamente costosa".

Roberts ha anche riferito che l'industria dei trasporti pesanti si è opposta alla transizione verso camion a zero emissioni. All'Advanced Clean Transportation (ACT) Expo di Las Vegas a maggio, Shelley Simpson, presidente di JB Hunt Transportation Services, ha affermato che i camion a zero emissioni non rappresentano al momento un'opzione praticabile per le grandi flotte.

"Per ricaricare rapidamente un singolo camion elettrico, servirebbe la stessa quantità di energia necessaria ad alimentare 600 abitazioni", ha affermato. "Per fare un paragone, l'infrastruttura di ricarica rapida necessaria per supportare l'intera flotta di JB Hunt, se fosse interamente elettrica, sarebbe la stessa di quella necessaria a 1,4 milioni di famiglie, ovvero circa l'1% della popolazione statunitense".

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