Il produttore di scuolabus elettrici riceve un finanziamento di 80 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia

Il produttore di scuolabus elettrici e a basse emissioni Blue Bird Corp. ha annunciato di essere stato selezionato per ricevere una sovvenzione di 80 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) per espandere le capacità produttive di veicoli elettrici (EV) dell'azienda e i relativi sforzi di sviluppo della forza lavoro.

La conversione del sito di Fort Valley, in Georgia, aiuterà l'azienda ad aumentare la produzione dei suoi scuolabus elettrici di tipo D per soddisfare la crescente domanda. (Foto: Blue Bird)

Il finanziamento del DOE fa parte dell'attuale programma "Investing in America" da 1,7 miliardi di dollari dell'amministrazione statunitense, che mira a convertire gli impianti automobilistici di lunga data alla produzione di veicoli elettrici e componenti, a mantenere e ampliare i posti di lavoro nel settore manifatturiero e a rafforzare le catene di fornitura nazionali. Il finanziamento concesso a Blue Bird fa parte del programma "National Automotive Manufacturing Conversion Grants", gestito dall'Office of Manufacturing and Energy Supply Chains del DOE. Rappresenta il 50% dell'investimento totale di 160 milioni di dollari necessario per completare il progetto di conversione. Blue Bird è uno degli 11 selezionati, tra cui Cummins , partner di Blue Bird per la catena di fornitura dei propulsori per veicoli elettrici.

Il finanziamento sarà utilizzato per aiutare Blue Bird a convertire un precedente sito produttivo di camper diesel a Fort Valley, in Georgia, in un impianto di produzione di veicoli elettrici di circa 56.000 metri quadrati. Blue Bird ha iniziato a produrre camper a marchio Wanderlodge, basati sui suoi grandi modelli di scuolabus di Tipo D, presso questo sito nel 1963; ha cessato l'attività nel 2019. La conversione aiuterà l'azienda ad aumentare la produzione dei suoi scuolabus elettrici di Tipo D per soddisfare la crescente domanda. Inoltre, lo stabilimento convertito creerà oltre 400 nuovi posti di lavoro nel settore manifatturiero.

"Siamo lieti che il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sostenga il nostro progetto di conversione dell'impianto, superando le numerose richieste presentate", ha dichiarato Phil Horlock, CEO di Blue Bird Corporation. "Il finanziamento consentirà a Blue Bird di reinvestire nella Georgia centrale, costruendo su un sito che in precedenza produceva camper di lusso. Permetterà inoltre a Blue Bird di ampliare la propria forza lavoro e di investire in una comunità che è parte integrante della storia e del continuo successo di Blue Bird. Non vediamo l'ora di partecipare pienamente alla prossima fase del processo di negoziazione con il Dipartimento dell'Energia."

La selezione del premio è subordinata alle trattative definitive sul contratto e sul finanziamento tra il Dipartimento dell'Energia e Blue Bird, la cui conclusione potrebbe richiedere fino a 120 giorni.