Il treno pendolare alimentato a celle a combustibile a idrogeno della California entrerà presto in servizio

A fine giugno, la San Bernardino County Transportation Authority (SBCTA), nella California meridionale, ha annunciato l'arrivo alla stazione ferroviaria di San Bernardino Depot del primo treno passeggeri a zero emissioni e autoalimentato del Nord America, conforme alle normative della Federal Railroad Administration (FRA). Denominato Zero Emission Multiple Unit (ZEMU), il treno passeggeri è alimentato da una cella a combustibile a idrogeno, che genera solo emissioni di vapore acqueo.

La SBCTA ha affermato che il treno dovrebbe operare tra le città di San Bernardino e Redlands nell'ambito del sistema ferroviario suburbano Metrolink. Le città sono collegate tramite l'Arrow Corridor di Metrolink. La distanza tra le stazioni più distanti è di circa 35 km.

La SBCTA ha affermato che l'arrivo della ZEMU nella California meridionale è stato il risultato di oltre 10 anni di pianificazione, inclusi quattro anni di sviluppo ferroviario. L'agenzia, che ha dichiarato di servire uno dei centri economici e demografici in più rapida crescita del paese, nonché uno dei bacini con la qualità dell'aria più problematica del Nord America, ha riconosciuto la necessità di un sistema ferroviario passeggeri efficiente e sostenibile come parte integrante dell'ecosistema dei trasporti regionali.

"L'arrivo di ZEMU a San Bernardino rappresenta un traguardo significativo che premia anni di pianificazione strategica per un sistema ferroviario più ecologico e un impegno verso soluzioni di trasporto innovative nella contea di San Bernardino", ha affermato il presidente della SBCTA, Ray Marquez, in un comunicato stampa.

Lo ZEMU è stato prodotto dal costruttore svizzero di treni Stadler, che chiama il modello Fast Light Intercity and Regional Train (FLIRT) H2.

La SBCTA ha dichiarato di aver ricevuto finanziamenti federali nel 2016 per contribuire alla costruzione dell'infrastruttura a supporto del servizio Arrow lungo la linea di San Bernardino. Nel 2019, Stadler ha firmato il contratto con la SBCTA per la consegna del FLIRT H2 all'agenzia.

Secondo il sito web di Stadler, il FLIRT H2 è destinato a sostituire i treni diesel su linee non elettrificate o parzialmente elettrificate. Il treno a un piano offre una cassa in alluminio leggero e può essere prodotto in versioni a due o quattro carrozze. Lo ZEMU è composto da due carrozze, tra le quali si trovano il serbatoio di idrogeno e il sistema di propulsione a batteria.

Stadler ha stimato che lo ZEMU ha un'autonomia massima di circa 460 km a una velocità massima di 127 km/h. Il treno ha 116 posti a sedere e può essere rifornito in meno di 30 minuti.

A marzo, Stadler ha annunciato che il Flirt H2 ha stabilito un record mondiale come treno passeggeri multimotore elettrico a celle a combustibile che ha percorso la distanza più lunga senza rifornimento o ricarica. La distanza record è stata di 2.803 km (1.741,7 miglia), un viaggio che Stadler ha dichiarato aver richiesto oltre 46 ore. Il tentativo di record è stato condotto presso il centro collaudo dell'azienda tecnologica ENSCO a Pueblo, in Colorado. Stadler ha affermato che il record è stato registrato nel Guinness dei primati e si aggiunge a quello che Stadler detiene per il viaggio più lungo per un treno passeggeri alimentato a batteria, ottenuto con il suo modello FLIRT, anch'esso alimentato a batteria.

La SBCTA ha affermato che nelle prossime settimane la ZEMU inizierà a realizzare tratte di prova sul corridoio Arrow della Metrolink lungo la linea San Bernardino, con l'obiettivo di entrare in servizio in sicurezza nel 2025.

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