ITA fornisce aggiornamenti sul progetto di conversione delle macchine a celle a combustibile.

In occasione della fiera SMOPYC, dedicata alle macchine edili, a Saragozza, in Spagna, l'Instituto Tecnológico de Aragón (ITA) ha presentato un aggiornamento sul suo progetto che verificherà la fattibilità dell'utilizzo di celle a combustibile a idrogeno su due macchine mobili non stradali (NRMM).

Grazie ai finanziamenti della Commissione europea, il progetto H2MAC verificherà se un escavatore e una macchina frantumatrice possono funzionare con successo utilizzando celle a combustibile a idrogeno.

Avviato all'inizio del 2024, il progetto prevede la realizzazione di prototipi funzionanti delle macchine entro gennaio 2028. Secondo María Garcia Camprubí, coordinatrice scientifica presso l'ITA e responsabile del progetto H2MAC, il lavoro finora si è concentrato sulla finalizzazione dei progetti.

"Le macchine vengono progettate da zero, si tratta di macchine diesel che saranno adattate per utilizzare la tecnologia delle celle a combustibile. Ciò significa che l'ingombro delle apparecchiature deve essere attentamente considerato", ha affermato.

L'assemblaggio dei prototipi dovrebbe iniziare verso la fine del 2026. Seguiranno i test "sul campo" in una cava operativa situata nel sud della Spagna. Le attrezzature saranno sottoposte ad almeno 1.000 ore di collaudo.

I principali indicatori di prestazione (KPI) includeranno la riduzione delle emissioni, il consumo di carburante e le prestazioni complessive delle celle a combustibile. Un ulteriore obiettivo sarà quello di garantire che le celle a combustibile offrano una durata operativa pari ad almeno l'80% di quella di un'unità equivalente alimentata a diesel.

María Garcia dà il benvenuto ad Andreas Törnblom in occasione dell'annuncio dell'adesione di PowerCell Group al progetto H2MAC (Foto: ITA/H2MAC)

Il programma riunisce una serie di partner. Tra questi figurano ZB Group, che ha fornito il frantumatore/trituratore, e Hidromek, che ha prodotto l'escavatore che verrà adattato per funzionare con celle a combustibile.

A causa dell'ambiente ostile, è stata prestata particolare attenzione alla filtrazione dell'aria. Per questo, Mann+Hummel è stata incaricata di fornire la propria competenza specifica. Le celle a combustibile richiedono aria molto pulita per funzionare alla massima efficienza, poiché qualsiasi particolato può compromettere la durata della membrana della cella a combustibile.

Tra gli altri partner figurano l'Università di Tampere in Finlandia, PowerCell Group, che fornirà supporto per l'implementazione della tecnologia delle celle a combustibile, e ANMOPYC, l'Associazione spagnola dei produttori di macchine edili e minerarie.

La decisione di concentrarsi sulla tecnologia delle celle a combustibile è stata presa dalla Commissione europea. L'obiettivo è ridurre le emissioni rispetto ai veicoli alimentati a diesel. Camprubí ha osservato che le celle a combustibile sono preferite ai motori a combustione interna a idrogeno a causa delle emissioni di NOx di questi ultimi.

Il ruolo di ITA nel progetto è quello di testare la fattibilità delle celle a combustibile in tali applicazioni. L'eventuale commercializzazione delle macchine dipenderà dai partner OEM, in base all'interesse del mercato.