J-ENG costruisce il "primo" motore marittimo al mondo alimentato ad ammoniaca pronto per la commercializzazione

Membri del team con il nuovo motore J-ENG ad ammoniaca (Foto: J-ENG)

La Japan Engine Corporation (J-ENG) ha completato l'assemblaggio di quello che viene descritto come il primo motore marittimo commerciale alimentato ad ammoniaca su larga scala al mondo.

Il motore a sette cilindri 7UEC50LSJA-HPSCR (alesaggio 50 cm) è stato sviluppato nell'ambito del progetto Green Innovation Fund "Next-Generation Ship Development".

I test di funzionamento del motore sono stati effettuati a fine agosto di quest'anno, alla presenza di Nippon Yusen Kaisya (NYK Line), Nihon Shipyard, Japan Marine United Corporation e Nippon Kaiji Kyokai.

I test di verifica delle prestazioni sono stati effettuati utilizzando sia combustibile ad ammoniaca che olio combustibile pesante; il motore è classificato come modello a doppio combustibile. Le prestazioni ambientali e di sicurezza sono state certificate da ClassNK.

J-ENG ha riferito che il motore verrà spedito nell'ottobre 2025 per essere installato su una AFMGC (Ammonia-Fuelled Medium Gas Carrier) in costruzione presso il cantiere navale JMU Ariake. L'entrata in servizio della nave è prevista per il 2026.

J-ENG ha precedentemente condotto circa 1.000 ore di test su un motore di prova monocilindrico alimentato ad ammoniaca presso il Mitsubishi Heavy Industries Research & Development Center di Nagasaki tra maggio 2023 e settembre 2024. Utilizzando i risultati e le informazioni acquisite dal test, J-ENG ha prodotto il primo motore commerciale a grandezza naturale 7UEC50LSJA-HPSCR e ha iniziato i test con ammoniaca nell'aprile 2025.

Successivamente, il motore è stato sottoposto a un test di collaudo di 700 ore complessive nell'arco di cinque mesi. Questo test si è concentrato sull'ottimizzazione di vari aspetti prestazionali, confermando al contempo l'elevata affidabilità e le caratteristiche di sicurezza, tra cui i sistemi di prevenzione delle perdite e di monitoraggio dell'ammoniaca tossica.

I dati di prova del motore mostrano che al 100% di carico e con un tasso di co-combustione dell'ammoniaca del 95%, le emissioni di protossido di azoto sono pari a circa 3 ppm, ottenendo una riduzione di oltre il 90% delle emissioni di gas serra.

È stato confermato che le emissioni di ossido di azoto (NOx) sono circa la metà di quelle dei motori a olio pesante, con emissioni di ammoniaca incombusta praticamente pari a zero (post-NOx SCR). È stato inoltre confermato che l'efficienza termica in modalità di funzionamento con combustibile ad ammoniaca è equivalente o superiore a quella in modalità di funzionamento con olio pesante.

Contemporaneamente, J-ENG sta sviluppando un motore ad ammoniaca con un alesaggio di 60 cm per soddisfare l'ampia gamma di navi che si prevede utilizzeranno questa tecnologia.