Kenworth presenta il SuperTruck 2 all'ACT Expo

Kenworth Supertruck 2 (Foto: Kenworth)

Kenworth ha presentato il suo dimostratore SuperTruck 2 all'ACT Expo 2024 di Las Vegas. Il prototipo è stato sviluppato in sei anni di collaborazione tra PACCAR (la società madre di Kenworth) e il programma SuperTruck del Dipartimento dell'Energia, volto a migliorare l'efficienza del trasporto merci utilizzando l'alimentazione diesel.

"L'obiettivo era un miglioramento del 100% dell'efficienza nel trasporto merci rispetto al nostro Kenworth T660 del 2009, che all'epoca era il camion più efficiente in termini di consumi del settore. Abbiamo superato le prestazioni di quel modello, migliorando l'efficienza fino al 136%", ha dichiarato Jim Walenczak, Direttore Generale di Kenworth e Vicepresidente di PACCAR.

"Questo risultato è stato ottenuto grazie a una combinazione di miglioramenti nell'efficienza dei consumi fino a 12,8 miglia per gallone, e alla riduzione del peso complessivo di oltre 7.000 libbre (3.175 kg). Il risultato è stata la possibilità di trasportare un carico utile maggiore con una combinazione trattore-rimorchio ultra-efficiente nei consumi."

Il SuperTruck 2 ha un design esterno moderno, ma il gruppo propulsore e i comfort di guida hanno subito modifiche equivalenti. "Siamo partiti da una forma aerodinamica ideale... poi ci siamo chiesti: 'come sarà il veicolo di nuova generazione per il trasporto a lungo raggio?'", ha affermato Joe Adams, capo progettista di Kenworth. "Ciò che abbiamo prodotto spinge i limiti della riduzione della resistenza aerodinamica... per sviluppare un veicolo dall'aspetto futuristico, ma al contempo all'avanguardia, con tecnologie che hanno il potenziale per essere perfezionate e commercializzate".

Gli aggiornamenti al motore e all'aerodinamica garantiscono un miglioramento dell'efficienza del 136% rispetto al veicolo di riferimento (Foto: Kenworth)

Il Kenworth SuperTruck 2 utilizza un motore PACCAR MX-11. Azionato da un cambio automatico PACCAR TX-12, il motore sviluppa 440 CV. Il gruppo propulsore è inoltre dotato di un generatore elettrico da 48 V, che crea un sistema ibrido leggero con batterie agli ioni di litio. Ricaricato tramite frenata rigenerativa, il sistema può alimentare ventole e sterzo elettrici, sistemi di raffreddamento, pompe HVAC e un riscaldatore di scarico per il post-trattamento delle emissioni. La sola ventola del motore può erogare fino a 80 CV. Il sistema ibrido alimenta anche il sistema di parcheggio notturno in cabina del conducente.

Grazie al sistema a 48 V che alimenta i sistemi ausiliari, il motore MX-11 ha raggiunto un'efficienza energetica del 55,7%. Secondo Maarten Meijer, Senior Engineering Manager per le Tecnologie Avanzate di PACCAR, il sistema può garantire un miglioramento complessivo dell'efficienza del carburante del 10%.

Il SuperTruck 2 presenta una cabina di guida centrale e un nuovo vano cuccetta. Il design aerodinamico è supportato dal posizionamento del gruppo propulsore tra i longheroni del telaio e dietro l'assale anteriore. È stato sviluppato un sistema di sospensioni variabili per personalizzare l'altezza da terra e ottimizzare l'aerodinamica. Questo si traduce in una riduzione del 48% della resistenza aerodinamica rispetto al veicolo base Kenworth.

La posizione di guida centrale offre una visuale migliore per il conducente (Foto: Kenworth)

Sebbene il SuperTruck 2 sia alimentato da un motore diesel, il layout è stato progettato per supportare l'uso di celle a combustibile, serbatoi per idrogeno o gas naturale e batterie senza modificare la cabina di base.

"Sono molto orgoglioso di questo progetto", ha aggiunto Walenczak. "Kenworth ha appena festeggiato il suo centenario e il SuperTruck 2 si basa sulla tradizione di Kenworth nel fornire valore ai propri clienti. Questo camion rappresenta un traguardo importante per noi: guardare al futuro e vedere dove potremmo arrivare."

Tra le aziende partner che hanno lavorato al progetto SuperTruck 2 figurano: AVL (sviluppo del motore); Eaton (gruppo propulsore); il National Renewable Energy Laboratory e la Ohio State University.