L'additivo PowerXtender punta a raddoppiare la durata delle batterie al piombo

In un mondo sempre più popolato di apparecchiature elettriche alimentate da batterie agli ioni di litio ad alte prestazioni, la collaudata batteria al piombo-acido ha ancora un suo posto. Questa tecnologia di batteria tradizionale è comune nelle applicazioni di movimentazione materiali, nelle piattaforme aeree e in altre attrezzature progettate per uso interno ed esterno.

Una sfida nell'utilizzo di queste batterie è la loro durata relativamente breve : da 2 a 4 anni per le versioni a ricarica rapida e da 3 a 6 anni per le tradizionali batterie al piombo. Questo può essere costoso per chi possiede o gestisce flotte di apparecchiature, soprattutto quelle più grandi.

Un'azienda ha affermato di aver progettato una soluzione in grado di prolungare la durata delle batterie al piombo. PowerXtender, con sede in Slovacchia, produce un additivo liquido progettato per prolungare la durata delle batterie al piombo. Negli Stati Uniti, il prodotto è distribuito da PowerBatt, azienda del Minnesota, che dà anche il nome al prodotto.

Un tecnico ispeziona la batteria di un carrello elevatore. (Foto: pongsakorn tramite Adobe Stock)

International Rental News (IRN), la rivista gemella di Power Progress , ha recentemente intervistato Dušan Uhrík, fondatore e CEO di PowerXtender, e Christopher French, presidente di PowerBatt. Il direttore Lewis Tyler di IRN ha voluto saperne di più su PowerBatt e le sue applicazioni.

Tutto sulla chimica

Uhrík ha affermato che l'additivo era stato originariamente sviluppato per essere utilizzato dall'esercito cecoslovacco.

"Ci siamo imbattuti nella formula brevettata e siamo riusciti ad acquistarla, sviluppandola", ha affermato. "Nel corso degli anni, l'abbiamo perfezionata fino a raggiungere il modo in cui viene utilizzata oggi, in modo estremamente intuitivo e senza l'utilizzo di alcun tipo di macchinario. È un semplice additivo".

French ha spiegato il funzionamento di PowerBatt.

"È tutta una questione di chimica, e la chimica può essere complicata", ha detto. "Ma in realtà è molto semplice. Il sottoprodotto della tecnologia delle batterie al piombo è il solfato cristallino. Abbiamo sviluppato una tecnologia in grado di riconvertirlo in elettrolita, o acido per batterie, se preferite."

French ha affermato che questo è un aspetto critico dell'additivo perché il solfato cristallino "uccide" le batterie.

"Ogni batteria al piombo sul pianeta finirà per esaurirsi a causa di quel solfato cristallino", ha affermato. "Quindi, abbiamo trovato un modo ecologico per invertire effettivamente questo impatto".

Secondo Uhrík, l'efficacia dell'additivo dipende dalle condizioni ambientali e dalla rapidità con cui l'utente inizia l'applicazione.

"Ovviamente, in alcune regioni del mondo dove fa molto caldo o molto freddo, le batterie durano meno che in condizioni normali, ad esempio in Europa", ha affermato Uhrík. "Ma ci piace dire, perché abbiamo esperienza e dati che lo dimostrano ai clienti, che se usate correttamente, possiamo facilmente raddoppiare la durata di qualsiasi batteria al piombo."

Facile applicazione

French ha descritto il processo di utilizzo dell'additivo. "L'applicazione è piuttosto semplice. Per chiunque abbia mai annaffiato una batteria, il procedimento è lo stesso. Si può letteralmente usare una siringa, come una da 300 cc, e applicarla a ciascuna cella della batteria.

Esistono anche altri metodi. Per le batterie dotate di sistemi di irrigazione, disponiamo di pompe e raccordi che si collegano a questi, grazie ai quali possiamo applicare il PowerBatt a un intero set di batterie. Ad esempio, in una golf car, probabilmente ci saranno sei batterie. Possiamo applicare il PowerBatt a tutte e sei le batterie contemporaneamente.

Uhrík ha aggiunto: "Il volume immesso in ogni cella viene calcolato in base agli ampere-ora della batteria, quindi è molto semplice".

PowerBatt deve essere applicato alla batteria solo due volte all'anno, ha spiegato French. "Non è necessario scollegare i cavi della batteria. Non è necessario estrarre le batterie dai macchinari. Non è necessario svuotare l'elettrolita, niente di tutto ciò. Basta aggiungere PowerBatt due volte all'anno, ed è tutto ciò che serve."

PowerBatt è attualmente utilizzato con le batterie in una vasta gamma di applicazioni per apparecchiature.

"Abbiamo clienti che rigenerano batterie di ogni tipo, da quelle di piccole motociclette a quelle di golf cart e piattaforme aeree, e la maggior parte di loro le usa nelle batterie che alimentano i carrelli elevatori perché sono estremamente costose", ha affermato Uhrík.

Vantaggi e differenziatori

Secondo French, il vantaggio principale dell'utilizzo di PowerBatt è il risparmio sui costi.

"La durata media di una batteria qui negli [Stati Uniti] è di circa 4 anni", ha affermato. "Se riuscissimo a estenderla a 8 anni, dimezzerebbero le spese per le batterie."

French ha aggiunto che il risparmio energetico è un altro vantaggio. "Un buon esempio sono i campi da golf. Si possono avere 75 golf car che devono essere ricaricate ogni notte, e ognuna ha un caricabatterie individuale collegato. Questa è una spesa enorme per i campi da golf. Quindi, grazie all'efficienza della batteria con PowerBatt, possiamo ridurre i costi energetici fino al 25%".

Sebbene French affermi che sul mercato esistono prodotti concorrenti, nessuno è efficace quanto PowerBatt.

"Semplicemente non hanno la chimica giusta", ha detto. "L'altro problema è che nessuno di loro è riuscito a superare i test che abbiamo eseguito e superato, ovvero i test sul campo previsti dalla norma ISO 17025."

Secondo la norma ISO, la norma 17025 “consente ai laboratori di dimostrare di operare con competenza e di generare risultati validi”.

"La maggior parte dei concorrenti non ci prova nemmeno, perché sa di non poter superare quei test", ha detto French. Ha aggiunto che PowerBatt è stata accolta con favore anche dal governo statunitense.

"Un paio di anni fa, ho inviato la nostra tecnologia al Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e mi hanno effettivamente richiamato, il che è insolito, perché erano molto interessati alla tecnologia", ha detto French. "Volevano dati aggiornati e test sulla tecnologia. Ed è così che siamo finiti alla Electric Applications Inc. Questo è uno dei principali laboratori di test per la tecnologia delle batterie negli Stati Uniti, e siamo stati indirizzati lì dal Dipartimento dell'Energia, e siamo l'unico additivo che abbiano mai testato in oltre 30 anni ad aver ottenuto la certificazione – l'unico."

Uhrík ha affermato che, oltre agli Stati Uniti, l'additivo ha una distribuzione globale.

Stiamo già distribuendo il prodotto in diversi paesi asiatici: Indonesia, Filippine, Bangladesh, Singapore. Ora stiamo parlando anche del Messico e, ovviamente, dell'Europa e del Sud America. Quindi, si sta diffondendo.

Uhrík ha aggiunto che PowerXtender è in trattative anche con diversi paesi africani.

Introduzione alle batterie per apparecchiature elettriche, parte 1: tecnologie tradizionali La tradizionale batteria al piombo-acido è ancora una tecnologia affidabile per una varietà di applicazioni su veicoli e apparecchiature industriali.

Introduzione alle batterie per apparecchiature elettriche, parte 2: tecnologie avanzate Negli ultimi anni sono emerse tecnologie per batterie più avanzate per risolvere i difetti delle tradizionali batterie al piombo-acido allagate.