L'eco si estende oltre l'energia per esterni

A fine agosto, Echo Inc. ha ospitato il suo evento annuale Power-On-Athon presso la sua sede nordamericana di Lake Zurich, Illinois. L'evento è stato ideato per mostrare ai clienti e ad altri interessati le attività di produzione e distribuzione all'interno del suo campus di 600.000 piedi quadrati, nonché per presentare le ultime novità del suo ampio portafoglio di attrezzature per esterni (OPE).

"Siamo presenti in questo campus dal 1985 e ora abbiamo acquistato anche la proprietà dall'altra parte della strada per supportare la nostra crescita", ha dichiarato Wayne Thomsen, vicepresidente Marketing e Prodotto di Echo. "Nei periodi di maggiore attività abbiamo circa 1.100 dipendenti qui, di cui circa 800 nello stabilimento di assemblaggio. Siamo il principale datore di lavoro di Lake Zurich."

Il DGK400F da 400 kVA è il modello più grande e più recente della gamma di generatori. (Foto: Becky Schultz)

L'evento ha incluso una visita guidata dello stabilimento, presentazioni di nuovi prodotti e opportunità di dimostrazioni pratiche. Per gli appaltatori di giardinaggio presenti, la gamma di 11 nuovi prodotti OPE presentati in anteprima – tra cui il PB-9510, un mostro di soffiatore a zaino dotato di un motore a benzina a due tempi da 79,9 cc che genera una forza di 56 N, 1.200 cfm e fino a 230 mph di velocità dell'aria – si è rivelata irresistibile.

Tuttavia, anziché OPE, all'ingresso del tendone principale e dell'area dimostrativa erano posizionati alcuni esemplari di Industrial Power Equipment (IPE) di Echo, a mettere in evidenza il segmento di prodotto più recente dell'azienda.

"Echo IPE è nata lo scorso giugno", ha osservato Thomsen. "Tuttavia, siamo presenti in Nord America da circa 20 anni con la nostra gamma di generatori."

I generatori diesel mobili e le saldatrici venivano precedentemente commercializzati con il marchio Shindaiwa. Ora, tale marchio è limitato ad applicazioni e mercati specifici.

"Ci siamo consolidati sotto il marchio Echo. È più conosciuto e possiamo sfruttare la forza di questo marchio in questo mercato", ha spiegato Thomsen. "Ma per quanto riguarda le apparecchiature, la nostra esperienza con esse rimane la stessa degli ultimi 20 anni."

Una storia di durata

Dal 1972, Echo Inc. opera sul mercato nordamericano come società operativa del produttore giapponese Yamabiko. Pur rimanendo in gran parte focalizzata sulle attrezzature per esterni (OPE), la sua divisione IPE è cresciuta costantemente e ora comprende generatori diesel mobili da 7 a 400 kVA; torri faro in configurazioni da 3, 6 e 8 kW; e saldatrici diesel con capacità di saldatura singola e doppia.

I modelli della gamma IPE sono progettati per applicazioni gravose in ambienti difficili, con una robusta struttura in acciaio e comandi intuitivi. "I nostri prodotti OPE sono noti sul mercato per la loro elevata durata, le prestazioni potenti e la facilità d'uso", ha affermato Thomsen, "e trasferiamo queste caratteristiche anche alla gamma IPE."

La gamma IPE è progettata per la massima semplicità d'uso, con la maggior parte dei modelli dotati di comandi analogici semplici e intuitivi. (Foto: Chad Elmore)

“Quando parliamo di durabilità, vogliamo che sia più di una semplice affermazione di durata”, ha continuato. “Il nostro tasso di garanzia sui prodotti è inferiore all'1%, e questo vale per OPE da oltre 40 anni. Per IPE, credo che sia inferiore allo 0,5%. Quindi, il nostro livello di garanzia è molto, molto basso, il che suggerisce che i prodotti si stanno dimostrando davvero validi sul mercato.”

"Sono davvero estremamente resistenti", ha affermato Ryan Fredrickson, responsabile senior del marketing di prodotto presso Echo, parlando della gamma di generatori. "Ci assicuriamo anche che siano molto facili da usare. Noterete che molti di essi hanno un pannello di controllo [analogico] molto semplice, perché soprattutto in un contesto di noleggio, o persino in un cantiere, le persone non sono esperte di generatori quando devono accenderli, usarli o spegnerli. Quindi, ci assicuriamo di fornire tutto questo."

L'integrazione verticale lungo tutto il processo produttivo significa che i pannelli di controllo, gli alternatori e la maggior parte degli altri componenti del generatore vengono sviluppati internamente.

"Per quanto riguarda i motori, ci rivolgiamo a fornitori esterni e tendiamo a collaborare con aziende che abbiamo identificato, e che i clienti hanno identificato, come le più affidabili e durevoli", ha affermato Fredrickson. "Collaboriamo con Kubota per i motori di piccola cilindrata e con Isuzu per quelli di grossa cilindrata."

Caratteristiche distintive

Una caratteristica esclusiva della linea IPE è la tecnologia Simul-Phase. Mentre molti generatori erogano sia corrente trifase che monofase, è necessario collegarli a un trasformatore separato per convertire l'alimentazione da un tipo all'altro, ha sottolineato Fredrickson. La tecnologia Simul-Phase, invece, fornisce agli utenti entrambi i tipi di alimentazione contemporaneamente, direttamente dai generatori.

Inoltre, ha osservato, “In genere, i generatori hanno solo l'interruttore trifase, mentre noi abbiamo un interruttore monofase e uno trifase... Oltre a questo, è possibile stabilire la priorità di intervento. Se si verifica un sovraccarico e si vuole dare priorità all'alimentazione trifase, ad esempio se alimenta una pompa, l'interruttore monofase scatterà per primo. Oppure, se c'è qualcosa di critico sul circuito monofase, l'interruttore trifase scatterà per primo, mantenendo l'altro in funzione.”

Per IPE, Echo collabora con Kubota per i motori di piccola cilindrata e con Isuzu per i motori di maggiore cilindrata. (Foto: Chad Elmore)

La tecnologia SET Smart Emissions è un'altra caratteristica proprietaria. "Quando i generatori vengono utilizzati, spesso non vengono sfruttati al massimo della loro capacità. Ciò può causare problemi alle apparecchiature di controllo delle emissioni, rendendole meno affidabili", ha affermato Fredrickson. "Per questo motivo, abbiamo sviluppato SET e l'abbiamo integrata di serie in tutti i nostri generatori da 70 kVA in su."

Questa tecnologia rileva i bassi carichi e introduce automaticamente un piccolo carico elettrico controllato nel generatore, che ne aumenta la temperatura di esercizio e costringe il motore e il relativo sistema di controllo delle emissioni a raggiungere e mantenere prestazioni ottimali. Ciò contribuisce a minimizzare il rischio di surriscaldamento e surriscaldamento, garantendo al contempo una maggiore conformità alle normative e una maggiore affidabilità per le unità durante il funzionamento a basso carico o in condizioni di carico ridotto.

Il funzionamento estremamente silenzioso è un ulteriore vantaggio della linea IPE. "I nostri generatori sono generalmente pari o più silenziosi di qualsiasi altro prodotto della concorrenza sul mercato", ha affermato Fredrickson.

Il rumore viene controllato tramite pannelli isolanti, un silenziatore ottimizzato e un design del flusso d'aria studiato per ridurre la rumorosità. Ad esempio, sul DGK400F, il generatore più grande di Echo, gli smorzatori di flusso d'aria contribuiscono a ridurre i livelli sonori a circa 68 dBA a vuoto e 69 dBA a pieno carico.

Il più recente e il più grande

Il DGK400F è il modello più grande e più recente della gamma di generatori. Introdotto a gennaio 2026, eroga una potenza continua di 400 kVA (trifase) ed è alimentato da un motore diesel turbocompresso Isuzu 6WG1X Tier 4 Final da 15,681 litri con una potenza nominale di 475,1 CV a 1.800 giri/min (60 Hz).

La nuova unità è in grado di fornire potenza primaria e di emergenza elevata per alimentare simultaneamente più macchine ad alto consumo.

Echo collabora con fornitori di sistemi di controllo di terze parti per abilitare funzionalità come il monitoraggio delle apparecchiature tramite telematica. (Foto: Becky Schultz)

"Ad esempio, un generatore da 400 kVA potrebbe alimentare un luogo di intrattenimento molto più grande, come un concerto a grandezza naturale. Viene utilizzato anche nei cantieri edili per le gru a torre... così come in cantieri più grandi dove è necessario far funzionare diverse pompe per il drenaggio", ha commentato Fredrickson.

La costruzione di data center è un'altra applicazione comune per il DGK400F. Echo sta inoltre valutando la possibilità di utilizzare il generatore come parte di una microrete per alimentare queste e altre applicazioni critiche in futuro.

"Stiamo conducendo diverse attività di ricerca e sviluppo in collaborazione con la nostra società madre Yamabiko in Giappone, e questo include sicuramente le microreti, che potrebbero comprendere un generatore diesel, un impianto solare e un sistema di accumulo di energia a batteria", ha affermato Fredrickson. "Al momento, stiamo effettuando test in altri Paesi, come Australia ed Europa, per convalidare il concetto. Successivamente, lo renderemo sicuramente disponibile commercialmente negli Stati Uniti".

L'obiettivo è offrire un pacchetto completamente integrato, o essere in grado di integrarsi senza problemi nelle microreti già presenti nei data center. "Il nostro approccio consiste nel rendere molto semplice l'aggiunta di questi input aggiuntivi", ha affermato Fredrickson, "e poi inserirli nello stesso sistema di controllo in modo che possano gestire la loro microrete".

Far luce su nuovi aspetti

Quest'anno la divisione IPE è entrata in una categoria completamente nuova con l'aggiunta delle torri faro. Echo ha acquisito le attività da Taylor and Ard Equipment LLC, con sede nella Carolina del Sud, nel gennaio 2026.

La nuova linea di torri faro di Echo comprende configurazioni da 6 e 8 kW. (Foto: Echo Inc.)

Le configurazioni da 3, 6 e 8 kW sono state introdotte "fin da subito". Incorporavano luci a LED con una potenza nominale di 216.000 lumen, nonché un robusto albero verticale con un verricello manuale autofrenante, un freno dell'albero e una rotazione di quasi 360 gradi per consentire agli equipaggi di orientare facilmente le luci senza dover riposizionare l'unità. La potenza è fornita da motori diesel Kubota con un'autonomia fino a 310 ore.

L'alimentazione da rete elettrica è di serie su tutti e tre i modelli, il che significa che possono funzionare con la normale corrente alternata a 120 V e 15 A senza dover avviare il motore. "Se vi trovate in una zona dove è disponibile solo una presa domestica, potete collegare questa torre faro a quella presa e alimentarla senza avviare il motore o consumare carburante. Quindi, possono essere utilizzate anche all'interno", ha affermato Fredrickson.

Nei modelli più grandi, è possibile collegare e alimentare due torri faro con un unico motore, ottenendo così un ulteriore risparmio di carburante, una riduzione delle emissioni e una minore usura del motore.

Altre novità in arrivo

Dopo il successo dell'installazione delle torri faro, Echo sta valutando le possibilità di espandere ulteriormente il segmento IPE.

"Come per l'acquisizione delle torri faro, stiamo valutando di ampliare il nostro portafoglio di categorie", ha affermato Thomsen. "Continuiamo a esaminare sempre più opportunità... per offrire valore aggiunto ai nostri clienti."

L'azienda continua inoltre a esplorare nuove tecnologie. Ad esempio, Echo offre ora sistemi di controllo di terze parti opzionali grazie a partnership con aziende come ComAp, per fornire sia il controllo in parallelo che soluzioni telematiche.

"Se si tratta di un'operazione su scala ridotta, possiamo configurare ComAp [e altri marchi] in modo che trasmettano queste informazioni alla rete e poi possano utilizzare il sistema per monitorare le loro apparecchiature", ha affermato Fredrickson.

L'obiettivo principale è fornire più soluzioni in grado di offrire il valore che i clienti di Echo si aspettano.

"Come ha sottolineato Ryan, stiamo valutando diverse tecnologie a supporto del prodotto. Inoltre, al momento stiamo lavorando su molti progetti di ricerca e sviluppo", ha affermato Thomsen. "Credo che in futuro vedrete sempre più novità interessanti da parte di Echo."