La conferenza AVL esplora la decarbonizzazione marittima

KangKi Lee (al centro) dell'AVL ringrazia Claus Graugaard (all'estrema destra) per la sua presentazione principale (Foto: PPI)

AVL è un'azienda specializzata nello sviluppo e nei collaudi di sistemi di trasmissione per applicazioni di potenza impiegate in una serie di settori, tra cui macchine fuoristrada, camion su strada e spedizioni commerciali.

Power Progress International si è recata a Graz, in Austria, per partecipare alla 10a conferenza AVL High Power Systems, che ha riunito dirigenti del settore per discutere di come il settore del trasporto marittimo globale possa raggiungere, e possibilmente superare, i futuri obiettivi di decarbonizzazione e sostenibilità.

Il consenso generale alla conferenza è stato che la realizzazione di queste riduzioni delle emissioni avverrà attraverso l'introduzione di nuove tecnologie di motori che supportino nuovi carburanti. Ma l'ampiezza di quest'area di sviluppo è tale che sarà necessario uno sforzo concertato da parte dell'industria nel suo complesso per sviluppare, testare e lanciare queste soluzioni.

"Dobbiamo collaborare di più, è l'unico modo per raggiungere il nostro obiettivo comune", ha affermato KangKi Lee, vicepresidente senior di AVL, High Power Systems, nel suo discorso di apertura.

Partendo da questo punto, nella sua presentazione principale, Claus Graugaard, direttore tecnico del Maersk McKinney Meller Center for Zero Carbon Shipping, ha osservato: "La collaborazione è fondamentale, poiché la complessità di ciò che ci troviamo ad affrontare non può essere cambiata da nessun singolo gruppo".

Secondo i dati presentati da Graugaard, il settore marittimo utilizza attualmente circa 300 milioni di tonnellate di olio combustibile all'anno. Ciò produce circa 1,2 gigatonnellate di emissioni correlate. Nonostante gli attuali sforzi per ridurre queste emissioni, il settore sarà ben lontano dagli obiettivi per il 2050 delineati nell'Accordo di Parigi.

"Il divario tra la tempistica di riduzione delle emissioni dell'Accordo di Parigi e l'attuale percorso di decarbonizzazione [del trasporto marittimo] è il nostro ambito di lavoro presso Maersk McKinney", ha affermato Graugaard. "Il concetto di well-to-wake è radicato nel nostro DNA".

Thomas Hansen, responsabile vendite e promozioni del settore Two-Stroke Marine presso MAN Energy Solutions, ha spiegato quanto sia fondamentale che queste tecnologie di riduzione delle emissioni vengano rapidamente lanciate sul mercato.

"Entro il 2040, la flotta mondiale crescerà del 60%. Ma [il settore] è tenuto a ridurre le emissioni del 70% entro lo stesso anno", ha affermato.

Considerando questi numeri, sembrerebbe che il settore del trasporto marittimo globale, notoriamente conservatore, non apporterebbe mai i cambiamenti necessari in tempo. Ma, al contrario, Hansen ha affermato che il settore è pronto ad affrontare la sfida e disposto ad adottare nuove tecnologie, soprattutto se contribuiscono a mantenere le aziende competitive.

Graugaard e Hansen hanno entrambi sottolineato il crescente numero di navi prodotte con motori che utilizzano carburanti alternativi, come metanolo e ammoniaca, e come questi aiuterebbero l'industria marittima a ridurre la sua famigerata impronta di carbonio.

MAN ha venduto quasi 200 motori a metanolo dalla loro introduzione. Secondo Hansen, entro il 2027, i motori a metanolo utilizzati nel trasporto marittimo globale utilizzeranno circa sette milioni di tonnellate di carburante all'anno.

Passare dal petrolio al metanolo potrebbe essere visto come un rischio, con il rischio che il consumo di metanolo superi l'offerta. Tuttavia, ha affermato che, secondo il Methanol Institute, la produzione annua di carburante dovrebbe raggiungere i 70 milioni di tonnellate entro il 2027, ben oltre il consumo annuo del settore.

Allo stesso modo, l'ammoniaca sembra destinata a conquistare una quota del mercato dell'energia marittima. Secondo Hansen, le previsioni di MAN prevedono che il numero di navi che utilizzano energia a metano/GNL diminuirà a favore di quelle che utilizzano l'ammoniaca.

Pur ammettendo che tali previsioni erano soggette a rapidi ricalcoli a causa delle oscillazioni del mercato, era certo di questo: "Il futuro mix di carburanti del mercato sarà diversificato".