La Rolls-Royce SMR riceverà un importante sostegno finanziario da un fondo sovrano britannico.

In seguito alla nomina di Rolls-Royce SMR come azienda tecnologica preferita nella gara d'appalto Great British Nuclear SMR, si dice che l'azienda si sia assicurata fino a 600 milioni di sterline (805 milioni di dollari) destinati a sostenere lo sviluppo di SMR, ovvero piccoli reattori modulari.

I fondi proverranno dal fondo sovrano britannico, con sede a Leeds, nel Regno Unito. Lanciato nel 2024, il fondo investe principalmente nelle energie rinnovabili e in altri settori in crescita. Pur essendo finanziato dal Tesoro britannico, il fondo opera in modo indipendente dal governo.

Simon Bowen, presidente di Great British Energy - Nuclear, ha dichiarato: "Questo è un momento importantissimo per il programma nucleare del Regno Unito, per la nostra organizzazione e per l'intero settore.

Immagine concettuale di un impianto SMR (Foto: Rolls-Royce Power Systems)

“La giornata di oggi rappresenta un vero riconoscimento degli sforzi compiuti da GBE-N, Rolls-Royce SMR e dal governo per raggiungere questo traguardo, e sono estremamente orgoglioso del team per averlo raggiunto.”

I fondi ricevuti serviranno a sostenere la progettazione di piccoli reattori modulari a Wylfa, un ex sito nucleare sull'isola di Anglesey, in Galles.

La centrale nucleare di Wylfa è stata attiva dal 1971 al 2015. Hitachi aveva in programma di costruire un nuovo reattore sul sito, ma non si è mai raggiunto un accordo sui finanziamenti. Il gruppo statale Great British Energy – Nuclear (GBE-N) ha acquistato il sito da Hitachi nel 2024.

I lavori per lo sviluppo degli SMR, nell'ambito della missione del governo britannico per l'energia pulita, inizieranno immediatamente. Il contratto prevede che Rolls-Royce SMR collabori con GBE-N per raggiungere traguardi chiave, avviando la progettazione specifica del sito, le procedure di approvazione normativa e i processi di pianificazione, prima di una futura decisione finale di investimento.

Si prevede che il progetto potrebbe sostenere circa 3.000 posti di lavoro, con molti altri creati lungo le relative filiere produttive.

Parlando dell'accordo di finanziamento, il Ministro dell'Energia Ed Miliband ha dichiarato: "In un momento di instabilità globale, questo rappresenta un traguardo importante per la sicurezza energetica della Gran Bretagna.

"Stiamo supportando un'azienda britannica nella realizzazione dei nostri primi piccoli reattori modulari, creando una generazione di posti di lavoro di qualità, stimolando la crescita e fornendo energia pulita e prodotta localmente per i decenni a venire."

“La nostra missione per l'energia pulita è l'unica via per scendere dalle montagne russe dei combustibili fossili e riprendere il controllo della nostra indipendenza energetica.”