La storia dietro DiPerk, distributore di motori Perkins per Regno Unito e Irlanda

Motore diesel Perkins 4008 (Foto: DiPerk)

DiPerk è un distributore autorizzato di motori Perkins nel Regno Unito e in Irlanda. Parte del Gruppo Finning, che opera come distributore di motori, macchinari e servizi correlati Caterpillar nel Regno Unito e in Irlanda, DiPerk si è evoluta da distributore di motori a partner completo per sistemi di alimentazione, offrendo soluzioni personalizzate e pronte all'uso.

Daniel Rolfe, responsabile della distribuzione presso DiPerk, ha parlato con Power Progress International dell'attività e dell'offerta ai clienti. "Siamo attivi da circa 27 anni, mentre DiPerk è distributore Perkins nel Regno Unito e in Irlanda da 20 anni: nel 2024 abbiamo festeggiato il nostro ventesimo anniversario come distributori Perkins".

Sebbene l'azienda faccia parte del Gruppo Finning, Rolfe afferma che DiPerk agisce come un'azienda indipendente. È probabile che la società madre sia coinvolta solo nelle decisioni a livello dirigenziale. "Siamo un'azienda indipendente che ha la tranquillità di far parte di un'organizzazione piuttosto grande", spiega. "Un distributore all'interno di un distributore".

In qualità di distributore Perkins nel Regno Unito e in Irlanda, DiPerk gestisce ogni interazione con i clienti nella regione, fatta eccezione per un numero molto limitato di vendite OEM dirette che passano attraverso Perkins. "È molto simile al rapporto tra una casa automobilistica e uno dei suoi concessionari", afferma Rolfe. "Se vuoi acquistare un'auto, non ti rivolgi al produttore, ma al concessionario".

Per fortuna, DiPerk si trova a soli quattro miglia dalla sede centrale di Perkins a Peterborough. Rolfe: "Se un cliente desidera vendere o installare gruppi elettrogeni in territori o località che non conosciamo, può essere difficile rispondere a queste domande. Quando la nostra competenza non è sufficiente, possiamo attingere alle conoscenze di Perkins".

Daniel Rolfe, DiPerk

Naturalmente, i motori Perkins possono essere acquistati anche al di fuori di questa rete; come sottolinea Rolfe, si tratta di un prodotto globale. Ma acquistare da un concessionario autorizzato offre dei vantaggi, tra cui la garanzia estesa Perkins Platinum Protection. "Come la maggior parte dei distributori, gestiamo tutte le nostre richieste di garanzia, che possono essere ulteriormente supportate dai dati raccolti dal nostro servizio di monitoraggio delle condizioni, attivo 24 ore su 24", osserva.

"Perkins sta diventando sempre più completa in termini di telematica e raccolta dati sui motori. E man mano che riceviamo sempre più dati da questi motori connessi, la capacità di assistenza di DiPerk non potrà che migliorare."

Costituzione dell'azienda

Rolfe afferma che DiPerk è strutturata in tre divisioni aziendali: Prime Engine Sales; Aftermarket Sales; e Service and Support. Prime Engine Sales è suddivisa in due gruppi: Industrial Engines e Electrical Power Generation (EPG). Industrial Engines fornisce i produttori di macchinari, mentre EPG si concentra sulla collaborazione con gli OEM che producono gruppi elettrogeni per applicazioni di alimentazione primaria e di riserva.

Secondo Rolfe, DiPerk ha venduto circa 2.000 motori nel 2024. "Quel numero copre un'ampia gamma di motori, dalla serie 400 a tre cilindri che potrebbe essere installata in una macchina per la cura del prato fino al motore della serie 5000 a 16 cilindri che fornisce potenza di picco a un ospedale o a un centro dati".

Per ora, le competenze tecniche interne si concentrano sui motori diesel e sul servizio alle applicazioni dei clienti che li utilizzano. "È il nostro pane quotidiano", afferma Rolfe. "Collaboriamo con una serie di produttori di gruppi elettrogeni in tutto il Regno Unito, fornendo consulenza sull'abbinamento dei componenti, l'adattamento del carico e la relativa manutenzione".

Grazie allo stretto rapporto tra DiPerk e Perkins, il distributore è anche in grado di offrire tempi di consegna rapidissimi. "Per i motori Perkins serie 4000 e 5000, possiamo offrire tempi di consegna dall'ordine compresi tra nove e dodici settimane, il che è il miglior tempo del settore per motori di queste dimensioni", afferma Rolfe.

Per i motori più piccoli, dalla serie 2000 in giù, DiPerk può evadere gli ordini in un periodo compreso tra 16 e 22 settimane. "L'unico caso in cui un ordine potrebbe richiedere più tempo per essere evaso è se riguarda un numero molto elevato di motori."

Personalizzazione su ordinazione

Mentre i motori Perkins sono in gran parte congelati in termini di progettazione, gli esperti tecnici di DiPerk possono personalizzare i motori per fornire una soluzione finale ottimizzata.

In un caso estremo, Rolfe ricorda che un cliente stava consegnando un gruppo elettrogeno in Antartide. A causa delle condizioni meteorologiche estreme, era stata avanzata la richiesta di aggiungere due motorini di avviamento e due alternatori al motore per fungere da riserva ridondante.

"Il cliente desiderava una doppia soluzione sul motore, quindi il nostro team di sviluppo tecnico ha realizzato questo progetto."

Quando si considerano progetti non ubicati in Antartide, entrano in gioco requisiti più standard. Ad esempio, Rolfe afferma che DiPerk può assistere nello sviluppo di un sistema di flusso d'aria per unità containerizzate o modificare le specifiche per ridurre rumore e vibrazioni.

In qualità di distributore, DiPerk offre anche supporto tramite l'ingegneria applicativa. Questo significa garantire che l'unità di potenza sia installata correttamente e sottoposta a manutenzione secondo il programma di manutenzione corretto e utilizzando ricambi originali OEM.

Nuovo motore

Lanciata alla fine del 2024, l'ultima versione del motore Serie 5000 potrebbe essere considerata l'ammiraglia della gamma DiPerk. La serie inizia con una variante a sei cilindri e attualmente si completa con un modello a 16 cilindri.

Motore Perkins serie 5000 (5008) (Foto: Perkins Engines)

A differenza del 4000, la Serie 5000 è un motore a controllo elettronico. Tra le sue caratteristiche, l'iniezione elettronica del carburante contribuisce a ottimizzare la combustione e a migliorare l'efficienza dei consumi. Ma ci sono altre caratteristiche che, secondo Rolfe, rendono la Serie 5000 un "prodotto eccezionale".

"Il primo è l'accettazione del carico, ovvero la velocità con cui il motore può erogare potenza aggiuntiva quando arriva la richiesta. È eccezionale! Molti motori presentano un certo ritardo nei tempi di risposta, ma la serie 5000 non ne ha praticamente alcuno. Quando si alimenta un data center o un ospedale, un ritardo nei tempi di risposta all'aumento del carico può creare seri problemi.

“Un altro aspetto è la densità di potenza in rapporto all'ingombro. È relativamente piccolo rispetto ad altri motori della sua categoria, ma la potenza che può generare è significativa, superiore a 2,5 MW per il modello a 16 cilindri.”

Infine, Rolfe sottolinea le emissioni dei motori della Serie 5000. Con altri gruppi elettrogeni di queste dimensioni, emettono una notevole quantità di fumo all'avviamento a freddo. Al contrario, all'avvio, la Serie 5000 emette solo una piccola nuvola di fumo. Questo, senza filtro antiparticolato diesel. "Il processo di combustione è così ben sviluppato che è molto pulito", ha affermato Rolfe. Inoltre, il motore Tier 2 può utilizzare HVO o gasolio rinnovabile per contribuire a ridurre ulteriormente le emissioni complessive.

Requisiti di formazione

Rolfe afferma che quest'anno DiPerk ha rinnovato l'attenzione sulla formazione dei clienti. L'azienda ha accolto diversi gruppi di clienti che hanno seguito corsi tenuti dai formatori interni dell'azienda.

Ricostruzione del motore Perkins serie 400 presso DiPerk (Foto: DiPerk)

"[I nostri formatori] hanno una profonda conoscenza del prodotto e possono insegnare agli ingegneri delle aziende nostre clienti come utilizzare le apparecchiature al livello più adatto a loro", spiega.

Secondo Rolfe, il corretto funzionamento di un gruppo elettrogeno con motore Serie 5000 richiede una formazione di base; una persona con un po' di esperienza con gruppi elettrogeni di queste dimensioni dovrebbe essere in grado di gestirlo immediatamente. "Non è semplice come una cordicella e un interruttore on-off, ma è fatto per essere piuttosto intuitivo!", dice ridendo.

Perkins ha recentemente pubblicato una serie di video che illustrano come i clienti possono completare la manutenzione di base dei loro motori. Alla domanda se DiPerk potrebbe fare lo stesso, Rolfe risponde che potrebbero prendere in considerazione questa possibilità, poiché non ci sono problemi se un tecnico qualificato esegue la manutenzione di base; il distributore è lì per supportare il cliente a qualsiasi livello richiesto.

"Alcuni clienti non vogliono che i tecnici vengano nei loro edifici, soprattutto nei settori sensibili. Quindi non vedo alcun problema in questo." Aggiunge che, con un aumento del 50% degli intervalli di manutenzione sul motore della serie 5000, fino a 750 ore o due anni, il nuovo motore si presta perfettamente alle esigenze dei clienti.

Prospettive di mercato

Interrogato sullo stato del mercato energetico, nel Regno Unito e in Irlanda o in altre parti del mondo, Rolfe afferma che la domanda di energia è enorme e in continua crescita. Nel caso dei data center, l'energia necessaria per supportare applicazioni ad alta richiesta (come la ricerca vocale) o persino l'aumento dei volumi di traffico sta determinando la necessità di ulteriori sedi.

Questi data center possono avere difficoltà a ottenere una connessione alla rete, a causa di limiti di capacità o perché la connessione non esiste. In questi casi, DiPerk può fornire energia di ponte di prima qualità fino a quando non è disponibile una connessione alla rete, supportata dal supporto di OEM terzi che forniscono i gruppi elettrogeni necessari e l'hardware correlato.

"Penso che il mercato vedrà una crescita esponenziale nei prossimi otto o nove anni", afferma Rolfe. "Detto questo, credo che in quel lasso di tempo verrà introdotta una tecnologia che cambierà il mercato, rendendo le soluzioni attuali più efficienti o un nuovo modo di fornire energia. Questo potrebbe portare all'introduzione di altre fonti di energia".