Mahle Powertrain raggiunge un importante traguardo nell'idrogeno.

Mahle Powertrain ha investito in nuove infrastrutture di collaudo nel Regno Unito. (Foto: Mahle Powertrain)

Mahle Powertrain ha annunciato di aver raggiunto un traguardo importante nel Progetto Cavendish, convertendo con successo un motore per impieghi gravosi da 13 litri per funzionare esclusivamente a idrogeno. Il motore convertito avrebbe eguagliato la coppia massima del motore diesel di serie.

"Questo traguardo dimostra che la combustione dell'idrogeno ha un ruolo importante come combustibile pulito nel mercato dei veicoli pesanti", ha dichiarato Jonathan Hall, responsabile della Ricerca e dell'Ingegneria Avanzata presso Mahle Powertrain. "Il raggiungimento della coppia target e delle basse emissioni allo scarico da un motore per veicoli pesanti da 13 litri alimentato a idrogeno rappresenta un significativo passo avanti, sia per Mahle Powertrain che per l'intero settore, mentre ci muoviamo verso soluzioni pratiche di combustione dell'idrogeno per applicazioni nei veicoli pesanti."

Le emissioni di NOx misurate dal motore sono basse quando la miscela è magra (dati misurati a 1.400 giri/min, 6 bar BMEP). (Grafico: Mahle Powertrain)

Avviato all'inizio del 2023, il Progetto Cavendish è un programma da 9,8 milioni di sterline, supportato dall'Advanced Propulsion Centre UK (APC), che sta sviluppando soluzioni complete di propulsione a idrogeno per veicoli pesanti, al fine di sostenere la transizione del Regno Unito verso un sistema di trasporti a zero emissioni nette.

Nell'ambito del Progetto Cavendish, Mahle Powertrain ha potenziato la propria infrastruttura di collaudo a Northampton, in Inghilterra, per l'utilizzo con l'idrogeno.

L'azienda ha dichiarato che il raggiungimento del livello di coppia target è stato il primo passo: la sfida maggiore nella combustione dell'idrogeno è il controllo delle emissioni di NOx. Le emissioni grezze misurate allo scarico del motore sono basse e si prevede che l'aggiunta di un sistema di post-trattamento a riduzione catalitica selettiva (SCR) consentirà di ridurre significativamente le emissioni allo scarico rispetto ai limiti della normativa EU VII. L'azienda ha affermato che le emissioni di particolato misurate sono risultate trascurabili e gestibili utilizzando la tecnologia dei filtri antiparticolato esistente. I risultati dimostrano che i motori a combustione di idrogeno offrono una soluzione pratica e rapida per la commercializzazione di un trasporto pesante a zero emissioni di carbonio.

Un altro obiettivo del Progetto Cavendish è quello di facilitare una maggiore diffusione dell'idrogeno, creando opportunità per partner esterni di effettuare test sui motori a idrogeno presso lo stabilimento di Mahle Powertrain a Northampton, a dimostrazione dell'impegno del Regno Unito nello sviluppo di soluzioni pulite e pratiche per il settore dei trasporti pesanti. Lo stabilimento funge da centro di eccellenza per la progettazione, lo sviluppo, la calibrazione e il collaudo di tutti gli aspetti dell'ingegneria dei sistemi di propulsione a idrogeno e combustibili rinnovabili.

L'azienda ha segnalato un crescente interesse da parte di nuovi clienti e prevede che la commercializzazione della sua infrastruttura per l'idrogeno e i combustibili rinnovabili si espanderà in modo significativo nel corso del prossimo anno.

Il progetto unisce le competenze di Mahle Powertrain, Phinia, BorgWarner, Cambustion, Hartridge e dell'Università di Oxford Brookes per realizzare la prossima generazione di tecnologie di combustione dell'idrogeno.