Orientarsi nel complesso mondo della logistica delle batterie

Il mondo della spedizione e della logistica delle batterie può spesso dare l'impressione di dover completare un puzzle i cui pezzi sembrano incastrarsi.

Con la transizione energetica in atto, in cui molte tecnologie (e persino interi mercati) stanno passando all'energia elettrica, le batterie utilizzate nei veicoli elettrici a batteria (BEV), nei carrelli elevatori e in altre attrezzature fuori strada presentano tutti fattori di forma diversi e composizioni chimiche, pesi e capacità unici.

Le autorità di regolamentazione stanno cercando di recuperare terreno con queste tecnologie e di applicare le norme e le linee guida appropriate per la spedizione sicura delle batterie in tutto il mondo. Per chi non consulta regolarmente queste normative, possono essere complesse e impegnative.

La risorsa migliore è collaborare con professionisti competenti e con una vasta esperienza nell'applicazione dei requisiti normativi, che comprendano le migliori pratiche per migliorare la sicurezza e ridurre le spese inutili. Tuttavia, ci sono alcune linee guida di base da tenere a mente quando si tratta di gestire la logistica delle batterie.

Complessità normative

Bob Richard, presidente di HazMat Safety Consulting (HSC), ha dichiarato: "Quando si spediscono batterie al litio, è fondamentale capire perché viene redatta una normativa e come implementarla concretamente nella propria azienda. Queste normative sono dinamiche e in continua evoluzione".

I vigili del fuoco hanno praticato un foro in un camion in fiamme a Columbus, Ohio, il 18 aprile 2024. Il Columbus Dispatch ha riferito che il camion conteneva batterie agli ioni di litio. (Foto: USA Today Network tramite Reuters Connect)

Bluewater Battery Logistics ha recentemente collaborato con HSC, con sede in Virginia, per assistere gli operatori del trasporto di batterie nell'affrontare le complessità della logistica delle batterie. Richard è stato presidente del Sottocomitato di esperti delle Nazioni Unite sul trasporto di merci pericolose e vice amministratore associato per la Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti (DOT).

La PHMSA supervisiona il trasporto sicuro di tutti i materiali, comprese le batterie, attraverso tutte le modalità di trasporto. La PHMSA ha l'ultima parola in materia di spedizione di batterie negli Stati Uniti. Le sue normative sono pensate per garantire la sicurezza di tutti e disciplinano ogni aspetto, dal confezionamento delle batterie alle etichette che devono essere esposte.

Le normative sui materiali pericolosi sono gestite dall'Ufficio per la Sicurezza dei Materiali Pericolosi della PHMSA. Il Dipartimento dei Trasporti (DOT) pubblica anche linee guida per spedizionieri e parti interessate, come la "Guida alle Batterie al Litio per Spedizionieri", che non solo descrive i requisiti di spedizione in una varietà di scenari, ma "fa riferimento ai requisiti normativi per uno specifico tipo, configurazione e dimensione di cella/batteria al litio", come affermato dal DOT nella pubblicazione.

Le spedizioni internazionali, nel frattempo, richiedono la conoscenza di ancora più standard e normative. È necessario conoscere gli standard stabiliti dall'Organizzazione Internazionale per l'Aviazione Civile (ICAO) e dal Codice Marittimo Internazionale per il Trasporto di Merci Pericolose (IMDG). Queste organizzazioni hanno le proprie norme, che sono altrettanto fondamentali da seguire.

Marc Trent, CEO di Charles Trent Ltd, azienda di riciclaggio di veicoli con sede a Poole, Inghilterra, inaugura un contenitore ignifugo appositamente costruito per le batterie recuperate da veicoli elettrici e ibridi riciclati, il 7 giugno 2023. (Foto: Reuters/Nick Carey)

L'ICAO, ad esempio, dispone di un Dangerous Goods Panel (DGP) che si occupa di come spedire in sicurezza apparecchiature e batterie per veicoli via aerea. Tali norme sono ampiamente trattate in un allegato della Convenzione sull'aviazione civile internazionale, l'Allegato 18: Trasporto sicuro di merci pericolose per via aerea. Istruzioni specifiche per l'imballaggio e la spedizione delle batterie sono incluse in un documento dell'ICAO (Doc. 9284) intitolato "Istruzioni tecniche per il trasporto sicuro di merci pericolose per via aerea".

Il Codice IMDG, al contrario, è un prodotto dell'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO). Si occupa del trasporto sicuro di batterie via mare. Sul suo sito web, l'IMO afferma che il codice "stabilisce in dettaglio i requisiti applicabili a ogni singola sostanza, materiale o articolo, coprendo aspetti quali l'imballaggio, il traffico di container e lo stivaggio". Viene aggiornato ogni due anni.

Diverse condizioni della batteria

A complicare la situazione ci sono le differenze significative che esistono tra le batterie nuove, quelle a fine vita e quelle considerate danneggiate, difettose o ritirate dal mercato.

Le batterie nuove, ad esempio, di solito hanno meno restrizioni, mentre le batterie a fine vita e quelle danneggiate richiedono una gestione più rigorosa a causa dei loro potenziali pericoli. Le batterie destinate al riciclo possono avere requisiti diversi – stato di carica limitato, marcatura ed etichettatura, imballaggio, ecc. – rispetto a quelle destinate alla seconda vita o alla riparazione o al ricondizionamento per la loro applicazione originale. L'incertezza sullo stato delle batterie richiamate implica che la loro spedizione comporti una serie di requisiti impegnativi.

Imballaggio ed etichettatura

Le batterie difettose richiedono agli spedizionieri di adottare precauzioni aggiuntive, poiché possono perdere elettroliti nocivi o incendiarsi a causa di una fuga termica. Per questo motivo, un imballaggio adeguato non è solo una formalità: è una necessità.

Etichetta di avvertenza per batterie agli ioni di litio su un imballaggio per il trasporto. (Foto: AlexGo tramite Adobe Stock)

La maggior parte delle spedizioni di batterie deve soddisfare specifici requisiti di imballaggio approvati dalle Nazioni Unite, per garantire che sopravvivano intatte al viaggio senza rappresentare un rischio per la salute e la sicurezza.

È essenziale ottenere indicazioni sull'imballaggio specifiche per peso, potenza, condizioni e composizione chimica delle batterie difettose, soprattutto per le batterie più grandi o pesanti, per le quali le normative richiedono misure extra per prevenire eventi termici durante il trasporto.

Altrettanto importante è l'etichettatura dei colli. Ogni collo deve riportare le corrette etichette per le merci pericolose, insieme alle opportune marcature ONU. Non si tratta solo di conformità. Si tratta di comunicare i rischi a chi maneggia la spedizione, compresi i soccorritori.

Infine, è fondamentale disporre di documenti di spedizione accurati che indichino dettagliatamente il contenuto, le istruzioni per la movimentazione e le informazioni sui contatti di emergenza per la spedizione della batteria, perché garantiscono che, se qualcosa va storto, tutti sappiano come reagire.

Formazione dei dipendenti

La formazione, in particolare quella sui materiali pericolosi, è uno dei metodi più efficaci per garantire spedizioni sicure e conformi alle normative. Fornire ai membri del team istruzioni dettagliate, chiare e semplici, adattate alle operazioni quotidiane, gioca un ruolo fondamentale nel processo di spedizione.

Non si tratta semplicemente di fornire ai dipendenti l'accesso alle normative del DOT e correlate. Khabur ha affermato che è necessario fornire ai dipendenti un insieme chiaro di istruzioni da seguire durante tutto il processo di spedizione. Questo include procedure per la segnalazione di incidenti o quasi incidenti.

Una comunicazione chiara è fondamentale e coerente con la creazione di una cultura aziendale della sicurezza. Permette al team di agire immediatamente e di imparare dalle sfide che si trovano ad affrontare.