Presentato il primo autobus NTO alimentato a batteria al mondo

Il prototipo di autobus a batteria NTO è stato presentato durante una cerimonia di apertura presso lo stabilimento industriale di CBMM ad Araxá, in Brasile. (Foto: Toshiba, Sojitz, CBMM)

Toshiba Corp. e Sojitz Corp. del Giappone, insieme al produttore brasiliano di niobio CBMM, hanno completato lo sviluppo di una batteria agli ioni di litio di nuova generazione che utilizza ossido di niobio e titanio (NTO) nell'anodo. Hanno inoltre presentato un prototipo di autobus elettrico alimentato dalla nuova batteria, che, a loro dire, ha un tempo di ricarica ultrarapido di circa 10 minuti e offre un'elevata densità energetica.

"L'uso dell'ossido di niobio nell'anodo delle batterie agli ioni di litio conferisce a questo componente caratteristiche speciali. Ospitando il litio a una tensione intrinsecamente stabile, garantisce un funzionamento più sicuro ed efficiente", ha spiegato Rogério Ribas, responsabile tecnico del Programma Batterie di CBMM. "Inoltre, grazie alla sua struttura cristallina aperta, che facilita l'intercalazione del litio, consente una ricarica completa in meno di 10 minuti, senza danneggiare la batteria.

Grazie a queste caratteristiche uniche, le batterie contenenti niobio sono più sicure e hanno una durata molto più lunga rispetto alle batterie tradizionali.

Queste caratteristiche, insieme al doppio della densità di volume teorica dell'anodo in grafite generalmente utilizzato nelle batterie agli ioni di litio, hanno portato Toshiba, Sojitz e CBMM a firmare un accordo congiunto per esplorare il potenziale dell'NTO nel giugno 2018, come si legge nell'annuncio. Le aziende hanno successivamente firmato un accordo di sviluppo congiunto nel settembre 2021, che ha esteso la loro collaborazione ai processi di produzione di massa di batterie di nuova generazione, principalmente destinate all'applicazione nei veicoli elettrici commerciali.

Nell'agosto 2023, le aziende hanno stipulato un ampio accordo congiunto di vendita e marketing e a maggio di quest'anno hanno firmato un memorandum d'intesa per il rafforzamento della catena di fornitura e la promozione aziendale.

Il prototipo di autobus elettrico NTO, presentato durante una cerimonia di apertura presso lo stabilimento industriale di CBMM ad Araxá, in Brasile, è stato sviluppato da Volkswagen Truck & Bus, Brasile, che sviluppa e produce in serie camion elettrici in America Latina. L'autobus elettrico ha avviato le operazioni di test e dimostrazione presso lo stabilimento di Araxá per raccogliere dati sulle caratteristiche della batteria NTO e sul funzionamento del veicolo, e supportare eventuali modifiche necessarie per la commercializzazione.

Si dice che il prototipo di E-bus sia il primo prototipo di veicolo elettrico al mondo alimentato da una batteria agli ioni di litio con anodi NTO. Toshihiko Takaoka, vicepresidente della Divisione Batterie di Toshiba Corp, si è detto lieto di vedere l'E-bus equipaggiato con la batteria SCiB Nb NTO dell'azienda.

"In collaborazione con CBMM e Sojitz, Toshiba ha implementato l'uso pratico del niobio nelle applicazioni per materiali per batterie con lo sviluppo di una batteria NTO che si ricarica rapidamente e offre un'elevata densità energetica", ha affermato. "Continueremo il lavoro di sviluppo per espandere la nostra gamma di batterie SCiB e il nostro business."

In qualità di azionista di CBMM e suo agente esclusivo per il mercato giapponese, Sojitz "ha creato un sistema stabile di fornitura di materie prime e coltivato nuove applicazioni", ha osservato Koichi Yamaguchi, amministratore delegato senior e presidente e CEO per le Americhe di Sojitz Corporation.

"Grazie a questa dimostrazione, siamo certi che la batteria NTO porterà sul mercato una nuova soluzione per l'elettrificazione della mobilità e di altre applicazioni. Sfruttando le nostre reti di vendita globali e la presenza operativa in un'ampia gamma di settori... Sojitz svolgerà un ruolo fondamentale nel progetto, occupandosi della gestione della supply chain e accelerando lo sviluppo del business, comprese le attività di vendita", ha aggiunto.

Tutte e tre le aziende intendono continuare a collaborare per massimizzare l'uso delle rispettive tecnologie e conoscenze in vista del lancio sul mercato globale della batteria agli ioni di litio con anodo NTO nella primavera del 2025.