Prima locomotiva a celle a combustibile H2 in Sud America

Locomotiva a celle a combustibile H2 all'evento di presentazione di FCAB (Foto: FCAB)

Il Sud America è pronto a vedere l'introduzione della prima locomotiva a celle a combustibile a idrogeno del continente.

Gestita dal Ferrocarril de Antofagasta (FCAB), la locomotiva inizierà a operare tra Cile e Bolivia sulla rete ferroviaria Antofagasta-Bolivia.

Il modello è stato sviluppato e costruito in Cina da CRRC Qishuyan all'inizio del 2024: l'azienda è coinvolta nello sviluppo di varie tecnologie ferroviarie, tra cui alcune utilizzate sulla rete ferroviaria ad alta velocità del Paese.

La cella a combustibile da 1.000 kW utilizza un sistema di accumulo di idrogeno da 35 MPa abbinato a batterie ad alta capacità. FCAB ha dichiarato che la locomotiva pesa circa 30 tonnellate in meno rispetto ad altri modelli alimentati a idrogeno.

"Questo traguardo rappresenta un importante passo avanti in termini di innovazione, che è il segno distintivo di Antofagasta e FCAB. Ci permetterà di conoscere questo nuovo carburante, che emette solo vapore acqueo e aria calda, a differenza del diesel. Vogliamo esplorare altri possibili utilizzi di questo carburante in futuro, quando la tecnologia sarà più matura", ha spiegato Iván Arriagada, CEO di Antofagasta.

"Ci permetterà di conoscere meglio questo nuovo combustibile. Vogliamo studiarne i possibili utilizzi in futuro, quando la tecnologia sarà più matura."

Il lancio della nuova locomotiva rientra nel piano dell'azienda per sostituire le apparecchiature a gasolio e ridurre le emissioni di carbonio. Nel 2023, Antofagasta ha inaugurato la più grande flotta di pick-up elettrici dell'industria mineraria cilena, presso la sua miniera di Centinela.

A quanto pare, FCAB si è assicurata l'accesso a una fornitura di idrogeno verde per alimentare la nuova locomotiva. La costruzione delle relative strutture di supporto è attualmente in corso, mentre il personale riceve la relativa formazione.