Programma federale per aiutare le flotte di autobus scolastici e di trasporto pubblico degli Stati Uniti con piani di elettrificazione

Per aiutare i gestori di flotte di autobus scolastici e di trasporto pubblico a pianificare e implementare flotte a zero emissioni, il National Renewable Energy Laboratory (NREL) ha recentemente annunciato il programma Clean Bus Planning Awards (CBPA). L'NREL ha dichiarato di gestire il programma da 5 milioni di dollari, che fornirà alle flotte di autobus scolastici e di trasporto pubblico statunitensi assistenza tecnica gratuita per creare piani di elettrificazione degli autobus completi e personalizzati. Il programma è finanziato dal Joint Office of Energy and Transportation (Joint Office).

Gli studenti della Lincoln Street Elementary School e della Worcester Technical High School di Worcester, Massachusetts, arrivano a bordo di uno scuolabus elettrico il 4 marzo 2024 per celebrare l'assegnazione alle scuole pubbliche di Worcester di un finanziamento di 5,8 milioni di dollari dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) degli Stati Uniti per l'acquisto di 15 scuolabus elettrici. (Foto: USA Today Network tramite Reuters Connect)

Il processo di elettrificazione della flotta di autobus può includere studi di fattibilità approfonditi su tecnologie e opzioni di finanziamento, un'introduzione graduale di autobus e aggiornamenti infrastrutturali e un'analisi continua delle prestazioni, ha affermato NREL. Può richiedere diversi anni, ha aggiunto l'organizzazione, e può essere difficoltoso per i gestori di flotte che non dispongono di supporto e risorse adeguate. Il programma CBPA ha lo scopo di aiutare i gestori a creare piani graduali per la transizione verso autobus a zero emissioni e di offrire assistenza opzionale per l'implementazione della flotta, colmando il divario tra pianificazione e implementazione.

"Il programma CBPA soddisfa le flotte indipendentemente dalla loro posizione nel processo di pianificazione e contribuisce a rendere fattibile l'arduo compito dell'elettrificazione fornendo piani personalizzati in base alle esigenze e ai requisiti specifici di ciascuna flotta", ha affermato Abby Brown, ricercatrice senior e responsabile dell'assistenza tecnica del Joint Office dell'NREL.

Mike Jones, responsabile del programma CBPA, ha dichiarato via e-mail che le flotte di autobus partecipanti potrebbero essere meglio preparate a richiedere sovvenzioni.

"Questo programma mira a preparare le flotte di autobus al successo nella ricerca di finanziamenti federali per l'elettrificazione degli autobus", ha affermato, "aiutandole a raggiungere i traguardi richiesti da programmi come il programma Clean School Bus (CSB) dell'Environmental Protection Agency (EPA) e il programma di sovvenzioni a basse o zero emissioni (Low-No) della Federal Transit Administration (FTA). Ad esempio, il programma di sovvenzioni CSB dell'EPA favorisce i richiedenti che presentano un approccio progettuale coeso che si inserisce in una strategia di distribuzione complessiva sostenibile. Partecipando al CBPA, le flotte svilupperanno tale strategia.

“Inoltre, la pianificazione della transizione può aiutare le flotte a elaborare un piano ottimizzato, conveniente e non invasivo, aiutandole a ottenere i finanziamenti e a prepararsi in seguito per un'implementazione di successo.”

Il periodo per presentare domanda di assistenza e pianificazione è iniziato il 20 febbraio. Jones ha affermato che al momento non è prevista alcuna scadenza. Sul suo sito web, l'Ufficio Congiunto ha dichiarato che l'NREL esaminerà le domande a rotazione, offrendo ai gestori di flotte l'opportunità di comprendere appieno le proprie esigenze prima di presentare domanda di supporto.

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