Romito evidenzia le sfide globali della decarbonizzazione al Power Progress Summit: Parte 1

In un mondo incentrato sulla transizione energetica nell'interesse della decarbonizzazione, la presentazione di Dan Romito al Power Progress Summit del 2024 ha posto un quesito interessante: cosa succederebbe se non funzionasse?

Romito, amministratore delegato e partner di Pickering Energy Partners, ha affermato che una transizione energetica globale in realtà non è in atto. "Togliamo le emozioni dall'equazione. Togliamo la politica dall'equazione. E guardiamo solo a ciò che i dati intrinsecamente ci dicono".

Fonte dei dati: Bilancio globale del carbonio (2023) tramite Our World in Data (OurWorldinData.org/co2-and-greenhouse-gas-emissions) Grafico: KHL Staff

Romito ha sostenuto che la mancanza di sforzi per decarbonizzare da parte sia dell'India sia della Cina sta riducendo significativamente gli sforzi di decarbonizzazione compiuti su entrambe le sponde dell'Atlantico.

"Il problema – quello che nessuno vuole affrontare, l'elefante nella stanza – è che India e Cina rappresentano il 40% delle emissioni globali", ha affermato. "Possiamo decarbonizzare quanto vogliamo. Se Stati Uniti ed Europa, che insieme rappresentano un quinto delle emissioni globali, raggiungono lo zero netto, bisognerebbe comunque tenere conto dell'altro 80%. Questo è il problema."

Il ruolo del gas naturale

Citando i dati del Global Carbon Budget 2023 e di OurWorldInData.org, Romito ha affermato che, mentre le emissioni globali di anidride carbonica (CO2) sono aumentate di circa 2,5 volte dal 1970, le emissioni di CO2 degli Stati Uniti sono rimaste relativamente stabili dal 1975. Lo stesso non si può dire di Cina e India, poiché entrambi i Paesi contribuiscono in modo significativo alla quota globale di emissioni di CO2, con il contributo della sola Cina che è raddoppiato negli ultimi 40 anni. Uno dei motivi, ha affermato, è il gas naturale.

Consumo di gas naturale vs. carbone da parte di Cina, Stati Uniti e Unione Europea. (Dati: Energy Institute - Statistical Review of World Energy (2024) tramite Our World in Data all'indirizzo https://ourworldindata.org/grapher/energy-consumption-by-source-and-country. Grafico: KHL Staff)

"Nelle economie occidentali si sta verificando una dinamica interessante che non è ancora stata compresa appieno", ha affermato Romito. "E questa dinamica, questa variabile, riguarda il gas naturale. Se osserviamo come il gas naturale è penetrato nel mix energetico mondiale, si nota che è passato da poco a moltissimo in un breve lasso di tempo".

Romito ha citato dati di OurWorldInData.org che mostrano un aumento del consumo globale di energia primaria di gas naturale da circa 12.000 terawattora nel 1975 a circa 40.000 terawattora nel 2023. Tuttavia, Romito ha affermato che esiste "un'evidente eccezione a questa tendenza".

"La Cina ha un enorme problema con la domanda di elettricità", ha detto. "Devono ampliare la scelta energetica, perché la loro classe media è ormai il doppio dell'intera popolazione degli Stati Uniti. E indovinate un po'? Non usano il gas naturale".

Romito ha aggiunto che ciò è problematico, poiché il gas naturale favorisce la decarbonizzazione.

"Non so come saranno i prossimi 50 anni in termini di mix energetico", ha detto. "So che esiste un precedente: il gas naturale in particolare ha permesso alle economie occidentali di decarbonizzare".

Il risultato netto di questa mancanza di decarbonizzazione in Cina e India è un indebolimento degli sforzi di decarbonizzazione compiuti sia dall'Europa sia dagli Stati Uniti.

"Se l'Europa raggiungesse l'obiettivo zero emissioni nette domani e tutto rimanesse invariato, il che di per sé è una stima prudente, saremmo al livello di emissioni globali del 2018", ha affermato Romito, osservando che l'Europa contribuisce solo per il 7% alle emissioni globali di CO2. "In altre parole, l'Europa pagherebbe circa 10.000 miliardi di dollari solo per tornare al livello di circa sette anni fa".

Priorità di decarbonizzazione

Romito ha fornito ulteriori prove analizzando i dati relativi al prodotto interno lordo (PIL) e alle emissioni pro capite di CO2 di Cina e India, confrontandoli con quelli di alcune economie occidentali. Ha affermato che il PIL è cresciuto dal 1990 sia per la Cina che per l'India, così come per Stati Uniti, Regno Unito e Germania. Tuttavia, Cina e India hanno anche registrato una crescita corrispondente delle loro emissioni pro capite di CO2, e Romito ha affermato che "esiste una correlazione lineare tra questi due".

In confronto, i paesi occidentali hanno registrato un calo notevole delle emissioni pro capite di CO2, che varia dal 20 al 50 percento.

Romito ha aggiunto che questa tendenza è in parte dovuta al fatto che le grandi aziende occidentali di proprietà di investitori hanno fatto della decarbonizzazione una priorità.

"Quando gli investitori hanno iniziato a dire alle loro aziende: "Vogliamo che decarbonizziamo" – "Vogliamo che vi concentriate di più sulle emissioni, vogliamo performance migliori" – quelle aziende hanno ascoltato, perché qual era la carota e il bastone che si presentavano loro contemporaneamente?", ha chiesto Romito. "Fate questo, o non otterrete più soldi. Quando gli investitori parlano, le aziende ascoltano."

Al contrario, Romito ha affermato che le entità statali (SOE) in Cina e India non hanno incentivi simili a decarbonizzare – e, a parte la legislazione, nemmeno i paesi stessi. Romito ha citato i dati del Carbon Majors Database del think tank InfluenceMap. Secondo il database, le emissioni di CO2 degli stati nazionali hanno occasionalmente superato quelle delle società di proprietà degli investitori a partire dal 1940, con l'evento più recente che si è verificato intorno al 2006 e che continua fino ad oggi. Le emissioni delle SOE, tuttavia, hanno iniziato a superare quelle delle società di proprietà degli investitori ben oltre 30 anni fa, alla fine degli anni '80, e da allora non si sono più fermate.

Popolazioni in crescita

Romito ha sottolineato un altro dilemma che la decarbonizzazione deve affrontare: la crescita demografica, in particolare in relazione alla crescita della classe media in Cina e India.

"Prevediamo un massiccio aumento demografico nei prossimi 50 anni", ha affermato. "E se osserviamo dove si sta verificando questo aumento demografico, si sta verificando prevalentemente nelle economie in via di sviluppo".

Secondo Romito, non esiste una correlazione matematica tra un PIL pro capite elevato e un basso consumo energetico. Ciò significa che con la crescita della popolazione nei paesi in via di sviluppo, aumenterà anche il loro consumo energetico.

Inoltre, per quanto riguarda specificamente Cina e India, Romito ha osservato che le loro classi medie si sono ampliate e continuano a crescere, il che avrà un impatto sul tipo di soluzioni energetiche che sceglieranno.

"C'è la classe media cinese, che ora è il doppio di quella degli Stati Uniti", ha detto. "C'è l'India, che nel 2050 si prevede raggiungerà un miliardo di persone. E negli Stati Uniti, la nostra classe media si sta riducendo. Quindi, cosa ci dicono queste tre componenti, messe insieme, su cosa consideriamo principalmente quando si tratta di classe media? L'accessibilità economica."

Romito ha aggiunto che, quando si chiede loro di scegliere tra pagare le bollette e il cibo e raggiungere l'obiettivo "net zero", sceglieranno sempre la prima opzione. Ciò significa che l'accessibilità economica dell'energia sostenibile continuerà a essere un obiettivo fondamentale in futuro, sia nei paesi in via di sviluppo che in quelli sviluppati.

Power Progress Summit 2024: E il vincitore è... I vincitori sono stati annunciati al principale evento di quest'anno per il settore dei motori e dei gruppi propulsori.