Strade globali: il vantaggio di minori emissioni

Il nuovissimo Volvo VNL 860 era esposto all'ACT Expo. (Foto: Volvo Trucks North America)

Ripensate ad Hannover, otto mesi fa, e all'evento biennale IAA Transportation. Considerato – non a torto, in termini di dimensioni e affluenza – il principale evento commerciale mondiale per l'industria dell'autotrasporto, i partecipanti all'IAA 2024 se ne sono andati con molto di cui parlare, inclusa la decisione di Volvo di concentrare l'intera offerta espositiva sui veicoli elettrici.

Facciamo un salto in avanti ad Anaheim, in California, otto mesi dopo, all'ACT Expo. Considerato – ancora una volta non a torto – l'evento più importante per il trasporto su strada a zero emissioni negli Stati Uniti. Nello stand Volvo, ampio spazio è stato dedicato all'ultima versione del trattore VNL Classe 8. Nulla di strano, finché non si nota l'assenza di pacchi batteria e la presenza di un serbatoio di gasolio.

Volvo non è stata l'unica a presentare prodotti diesel all'ACT Expo di quest'anno. Nel complesso, il settore, attualmente alle prese con l'opacità normativa e il costo/impatto dei dazi, sembra aver fatto un passo indietro quando si tratta di veicoli a zero emissioni.

Paul Rosa, vicepresidente senior degli acquisti di mercato e della pianificazione della flotta di Penske, ha riassunto il cambiamento di atteggiamento, affermando: "Ci troviamo in un momento molto interessante. Ora credo che ci saranno opportunità per entrambe le parti dell'equazione, per entrambe le ferrovie – veicoli a emissioni zero e tradizionali [motori a combustione interna] – di continuare a evolversi per raggiungere gli obiettivi che stiamo cercando di raggiungere riducendo l'impronta di carbonio".

Il buono e il cattivo

Questo reset è una buona notizia. Gran parte del dibattito sulle emissioni zero è stato inquadrato in termini assoluti, dove un veicolo è a zero emissioni (buono) o non a zero emissioni (cattivo). Si tratta di un approccio un po' ingenuo (anche se purtroppo è quello più apprezzato dalle autorità di regolamentazione) che non riconosce il valore della riduzione delle emissioni come tappa intermedia nel percorso di decarbonizzazione.

Oliver Dixon è un analista di settore con sede negli Stati Uniti e nell'Unione Europea per Global Highways, azienda che si occupa del settore dei veicoli commerciali a livello mondiale. Email: [email protected]

Per usare un esempio già abusato, ci vorrebbero circa 42 camion di Classe 8 attuali per emettere la stessa quantità di inquinanti di un solo veicolo di 40 anni fa. Questo è un progresso chiaro, ovvio e molto gradito, ma visto attraverso la lente del "zero o niente", suggerisce un fallimento. È una sciocchezza.

I tentativi di forzare la decarbonizzazione attraverso la regolamentazione non hanno avuto successo. Alcune flotte attente ai criteri ESG hanno iniziato a sperimentare l'elettrificazione, ma l'adozione rimane scarsa. Di maggiore preoccupazione sono i cicli di sostituzione più lunghi in alcuni settori di mercato, che porteranno i veicoli più vecchi e meno efficienti a funzionare oltre la loro durata di vita ottimale.

Nessuno gestisce una flotta di autocarri per divertimento. È un'attività commerciale, vincolata da considerazioni di profitti e perdite. Tuttavia, da una prospettiva più ampia, l'autotrasporto è una necessità fondamentale; è al centro dell'attività economica, e ciò che mette a repentaglio il settore non porta grandi benefici nemmeno al resto di noi.

Quindi, questo ritorno al pragmatismo dovrebbe essere accolto con favore. Nessuno mette in dubbio l'impatto delle emissioni dei veicoli sull'ambiente, ma nessuno dovrebbe dubitare nemmeno del contributo che questi veicoli apportano all'economia in generale. Chiamatelo pure costo opportunità, se volete, ma un'economia non agricola richiede un sistema di trasporto adeguato.

Le emissioni rappresentano un costo opportunità, certo, ma sono anche un costo che è in calo da anni e continuerà a farlo.

Nota dell'editore: questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di aprile-giugno 2025 di Power Progress International.