Street Smarts: la punizione del CARB

Mi dispiace, ma faccio fatica a provare molta compassione per gli enti di regolamentazione ambientale del California Air Resources Board (CARB) e dell'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA). E lo dico da sostenitore dell'impegno globale per ridurre le emissioni di gas serra il più possibile e il prima possibile.

Jack Roberts è un giornalista indipendente e autista commerciale autorizzato con sede a Tuscaloosa, Alabama, con oltre 20 anni di esperienza nel settore dei trasporti su camion nordamericani e globali.

È importante ricordare che molti membri del CARB e dell'EPA sono convinti che la minaccia del cambiamento climatico sia reale. Quindi, non stanno cercando di paralizzare un settore; stanno cercando di salvare il pianeta. Di conseguenza, erano fermamente decisi a costringere l'industria dei trasporti ad abbandonare i veicoli diesel per passare a propulsori a emissioni zero.

La tempistica era aggressiva. A partire dal 2027, ovvero meno di due anni dopo, la normativa sulle flotte pulite avanzate (ACF) avrebbe iniziato a sostituire i camion diesel negli stati conformi al CARB con camion a emissioni zero.

I concessionari di camion in quegli stati sarebbero tenuti a vendere un numero definito di camion a zero emissioni per poter vendere un numero ridotto di veicoli diesel. Questa norma durerebbe fino al 2036, quando i camion diesel sarebbero vietati in tutti gli stati CARB.

Poi, nel 2042, i camion alimentati a diesel saranno messi fuori legge in tutto il Paese.

Inoltre, il settore dei trasporti su strada sarebbe costretto a finanziare in gran parte da solo questa massiccia transizione tecnologica, il cui costo stimato finale si aggirerà intorno a 1 trilione di dollari.

Soluzioni pratiche ignorate

Immagino che potrebbe andare bene se oggi fossero disponibili camion a zero emissioni con prestazioni pari a quelle dei camion diesel. Ma in generale, non ce ne sono.

La tecnologia è in continuo miglioramento. Ma, a parte alcune applicazioni urbane e regionali, i veicoli a emissioni zero non possono competere alla pari in termini di convenienza, autonomia e produttività.

Per non parlare poi della quasi totale mancanza di infrastrutture pubbliche e private necessarie per alimentare o ricaricare veicoli a emissioni zero, e del fatto che le fonti di energia verde utilizzate per fornire tali carburanti sono ancora agli inizi.

Purtroppo, CARB ed EPA hanno praticamente ignorato opzioni di carburante pulito più pratiche ed economiche. Si tratta di tecnologie collaudate e facilmente reperibili, come il gasolio rinnovabile o il gas naturale rinnovabile.

Street Smarts: Forse avevamo bisogno di un reset delle normative sulle emissioni fin dall'inizio. Le severe normative sulle emissioni di scarico dei motori diesel stanno venendo revocate. Forse non è poi così male.

Certo, non si tratta di carburanti a emissioni zero, ma rappresentano un netto miglioramento rispetto al gasolio convenzionale. La loro adozione su larga scala porterebbe a riduzioni immediate e misurabili delle emissioni.

L'utilizzo di questi carburanti darebbe agli OEM più tempo per perfezionare i propulsori a zero emissioni. Faciliterebbe inoltre l'eventuale transizione dai veicoli diesel ai camion a zero emissioni.

polarizzazione della combustione

Nonostante il miglioramento della tecnologia, i camion a zero emissioni sono ancora ampiamente limitati al trasporto urbano e regionale. (Foto: Becky Schultz)

Il settore dei trasporti su strada ha incontrato ripetutamente i funzionari del CARB e dell'EPA per esprimere le proprie preoccupazioni in merito alla norma ACF. I rappresentanti del settore hanno anche proposto compromessi più ragionevoli e immediati, tra cui una maggiore adozione di motori a gas naturale e un obbligo nazionale per l'uso di carburante diesel rinnovabile.

Penso che si possa affermare con certezza che la maggior parte degli operatori del settore dei trasporti riteneva che la norma ACF fosse inapplicabile. Inoltre, comportava un serio rischio di creare interruzioni della catena di approvvigionamento e instabilità economica.

I funzionari del CARB e dell'EPA sono stati cortesi, mi ha detto un addetto ai lavori. "E hanno ascoltato tutto quello che avevamo da dire. Ma non hanno agito su nulla di ciò che abbiamo suggerito loro".

Più di un addetto ai lavori mi ha detto che in queste agenzie esiste un "bias di combustione". In parole povere, si tratta di persone convinte che i motori a combustione interna siano intrinsecamente dannosi e vogliono eliminarli per sempre dalla nostra società.

Solo loro stessi sono da biasimare

Poi Donald Trump ha vinto le elezioni presidenziali del 2024.

Oggi, la norma ACF è praticamente morta e l'EPA dell'era Trump sta valutando la possibilità di abrogare anche le vecchie normative sulle emissioni, come la riduzione obbligatoria delle prestazioni dei motori a basso DEF.

Non pretendo che le normative CARB ed EPA sarebbero mai state accolte con entusiasmo dal settore dei trasporti su strada. Ogni nuova normativa sulla riduzione delle emissioni ha aumentato i costi di acquisizione e manutenzione delle flotte.

Sicuramente collaborare con l'industria dei trasporti per elaborare soluzioni più ragionevoli e accessibili avrebbe funzionato meglio del disastro che si trovano ad affrontare ora. E probabilmente avresti già un pianeta più pulito.

Ma le autorità di regolamentazione ambientale si sono rifiutate di ascoltarli. Ora hanno ritardato di anni il loro impegno per salvare il pianeta, e la colpa è solo loro stesse.

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