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Tornando indietro di 90 anni... Diesel Progress settembre 1937

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Il mulino mobile a doghe alimentato a gasolio della WR VanSant & Son.

Ogni lettore avrà probabilmente notato che mancava qualcosa dalla copertina del numero di settembre 1937. Non c'è nessun motore né alcun oggetto azionato da un motore, e questo rappresentava un netto distacco rispetto a quanto visto nei due anni precedenti. La foto era legata alla copertura del disboscamento nel Pacifico nord-occidentale, e nelle pagine c'erano una mezza dozzina di foto che mostravano enormi cingolati Caterpillar e Allis-Chalmers al lavoro su terreni difficili. L'idea alla base di questa foto, scrisse un redattore all'epoca, era quella di mostrare un esempio del lavoro svolto dai motori diesel. (Foto: Power Progress)

A partire dal numero di maggio 1935, Diesel Progress – o Power Progress come è conosciuta oggi – ha parlato di motori e attrezzature a motore. In questi nove decenni, gli autori e i redattori di questa pubblicazione hanno assistito all'adozione di tecnologie considerate fantascienza negli anni '30 e hanno elogiato (da veri giornalisti imparziali) gli imprenditori, i dirigenti e soprattutto gli ingegneri che hanno reso possibile quel progresso. È stato – e continua a essere – uno spettacolo straordinario. Nel corso del 2025 celebreremo questi 90 anni. Con questa rubrica, torneremo ad alcune delle applicazioni uniche, alle aziende dimenticate e alle aziende che hanno fatto parte del settore e di questa azienda mediatica fin dagli albori di entrambi.

Il mulino mobile a doghe diesel

Con l'abrogazione del proibizionismo, la concorrenza tra i produttori di doghe per botti di whisky divenne così forte che la WR VanSant & Son di Hazard, Kentucky, fu costretta a ricorrere alla propria ingegnosità per risolvere il problema della riduzione dei costi di produzione.

Utilizzavano una macchina a vapore per azionare i loro macchinari, il che era piuttosto soddisfacente in termini di combustibile, poiché bruciavano segatura e scarti di legno. C'era, tuttavia, un'obiezione: la macchina era così ingombrante che il costo del trasporto era esorbitante, e il trasloco era necessario.

Inoltre, con l'energia del vapore, l'impianto doveva essere situato vicino a una buona fonte idrica, indipendentemente dalla distanza dalla fonte di legname, e spesso era difficile reperire una fonte idrica adeguata. Quando una buona fonte di legname si trovava a notevole distanza dalla fonte idrica, ovviamente, il trasporto dei bulloni fino al mulino comportava una spesa considerevole, oltre a quella delle doghe fino alla ferrovia.

L'indagine sulle possibilità offerte da altri tipi di energia portò all'acquisto di un motore diesel Fairbanks Morse da 60 CV. Il successo fu tale che i VanSant decisero di proseguire il programma e di valutare la possibilità di rendere le loro attrezzature facilmente trasportabili.

Fairbanks, Morse & Co. e la società di autocarri Schacht [di Cincinnati, Ohio] hanno collaborato con i proprietari nella progettazione e costruzione di quella che si ritiene essere l'unica struttura del suo genere nel paese, la "Gypsy Stave Mill".

Con l'abrogazione del proibizionismo, la concorrenza tra i produttori di doghe per botti di whisky divenne così forte che la WR VanSant & Son di Hazard, Kentucky, costruì questo mulino mobile per doghe. Diesel Progress (oggi Power Progress) parlò della macchina nel numero di settembre 1937. (Foto: Power Progress)

Un completo completo

L'equipaggiamento completo è costituito da un camion Schacht da 3 tonnellate con cassone speciale, sul quale è installato il motore diesel collegato a un albero di trasmissione in acciaio tramite una catena silenziosa Link Belt. L'albero di trasmissione è sospeso su supporti SKF e cuscinetti a sfere sotto i canali di supporto dei macchinari. Il mulino a doghe è azionato dall'albero di trasmissione tramite un'altra catena silenziosa Link Belt, racchiusa in un alloggiamento a tenuta d'olio. Le seghe e il ventilatore sono azionati dall'albero di trasmissione tramite cinghie piatte. La batteria utilizzata per l'avviamento del motore e l'alimentazione delle luci è situata nella scatola sul lato operativo del motore. Un serbatoio di riserva per l'olio combustibile si trova sotto la scatola della batteria.

Questo equipaggiamento è completo sotto ogni aspetto e comprende non solo il camion con tutti i macchinari montati, ma anche vagoni da campeggio per gli uomini e un vagone cucina attrezzato con una tostatrice per il caffè, in cui verranno ricavati bastoncini di carbone per l'invecchiamento del whisky dal legno di scarto.

Grazie a questa attrezzatura mobile per la produzione di doghe per botti, i proprietari possono ora viaggiare in tutto il Paese, lavorando su piccoli o grandi appezzamenti di legname, in qualsiasi luogo vicino al punto in cui deve essere evaso un ordine.

Le doghe finite verranno trasportate al cliente tramite camion, riducendo i costi di trasporto e i trasporti a lunga distanza. Inoltre, questo impianto può essere utilizzato in modo economico anche in piccole aree boschive, dove non sarebbe conveniente installare un impianto fisso.

Questo dipartimento è stato originariamente pubblicato nel numero di gennaio-febbraio 2025 di Power Progress.

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