Trasporto di rocce con Rokbak

Rokbak RA30 (Foto: Rokbak)

Quest'estate ricorre il decimo anniversario dell'acquisizione da parte del Gruppo Volvo del settore autocarri da Terex Corp. L'operazione da 160 milioni di dollari si è conclusa nel giugno 2014 e includeva due categorie di autocarri e lo stabilimento di Motherwell, in Scozia. Entrata a far parte di Volvo Construction Equipment, l'attività è stata gestita con il nome di Terex Trucks per diversi anni. Poi, nel settembre 2021, gli autocarri articolati sono stati rinominati Rokbak.

Il nome "Rokbak" è il frutto di un'attenta ricerca per trovare qualcosa che fosse in sintonia con i clienti. Il nome trae ispirazione da "rock truck", un soprannome popolare per quel tipo di camion.

Sebbene cambiare il marchio fosse sempre stato parte del piano, raramente è un processo facile. Paul Douglas, amministratore delegato di Rokbak, ha affermato che tutto il lavoro svolto ne è valsa la pena. "Non potevo immaginare quanto successo avrebbe avuto il cambio di nome. Non è stato il primo nome a venire in mente, c'erano molte idee", ha detto. "Le abbiamo ridotte a una lista selezionata. E poi, con un'attenta analisi, esaminando lo stato dell'arte, il copyright, gli aspetti legali e diverse traduzioni, Rokbak è emerso come il più pulito tra i cinque nomi selezionati. Il nome suggerisce che si tratti di un 'truck rock con un retro robusto', e questo ci ha convinto. Poi abbiamo dovuto prendere confidenza con il cambiamento. Quando abbiamo visto i nuovi colori del truck e poi il tutto per la prima volta in metallo, è stato fantastico. È saltato davvero all'occhio."

Un RA40 nel Canada occidentale. (Foto: Rokbak)

Costruire sul successo

Lo scorso autunno, il marchio ha dichiarato di aver registrato una base clienti commerciali di ritorno del 40% e di nuovi clienti del 60% nel 2023. Complessivamente, per il Nord America, il mercato più grande per questo tipo di camion, Rokbak ha affermato che circa il 60% delle macchine che escono dalla fabbrica si dirigono oltreoceano. L'azienda ha 35 concessionari in Nord America che gestiscono circa 90 sedi. Le vendite di unità sono aumentate del 25% in Europa, Medio Oriente e Africa (EMEA). L'attività estrattiva, le cave, le infrastrutture urbane, le autostrade e gli insediamenti residenziali sono alcuni dei settori principali per i camion Rokbak. Sono stati impiegati anche per la movimentazione di calcestruzzo bagnato per le piste aeroportuali e per la rimozione della neve.

Lo stabilimento di Motherwell vanta una lunga storia nella costruzione di camion. Aperta nel 1950 con il nome di Euclid Great Britain, dopo aver spedito diverse migliaia di camion, nel 1968 cambiò il marchio in Terex. Prima dell'acquisizione da parte del Gruppo Volvo, sono state prodotte nove generazioni di dumper articolati TA. Oggi, Volvo Motherwell progetta, sviluppa, produce e supporta due gamme di prodotti: i dumper articolati Rokbak e i dumper rigidi Volvo.

L'assemblaggio finale dei dumper articolati Rokbak e dei camion a telaio rigido Volvo avviene su linee di produzione dedicate. "Siamo piuttosto unici all'interno della famiglia Volvo, in quanto siamo una struttura a doppio marchio. Abbiamo personale dedicato a uno o all'altro marchio, ma abbiamo un team centrale che supporta entrambi. Io faccio parte del team centrale che supporta entrambi", ha affermato Douglas, "quindi mi sento a mio agio a parlare con un concessionario Volvo che rappresenta i camion rigidi Volvo o con un concessionario Rokbak".

Rokbak RA40 (Foto: Rokbak)

Nuovo marchio, nuovi camion

"Il lavoro è stato più profondo del nuovo marchio", ha affermato Douglas. "Da quando Volvo ha acquisito l'attività, abbiamo dimostrato che i cambiamenti e gli investimenti fatti hanno migliorato la qualità e l'affidabilità del camion. Oggi è un prodotto più robusto e affidabile. I nostri livelli di garanzia sono i più bassi di sempre. Stiamo costruendo su questo nuovo marchio, con un camion più robusto e affidabile e un'eccellente gestione da parte di Volvo CE in un mercato molto forte".

Rokbak offre due modelli di dumper articolati, con carichi utili che vanno da 30,9 a 41,9 tonnellate (da 28 a 38 tonnellate).

Il cruscotto all'interno di un camion Rokbak (Foto: Rokbak)

Il RA30 ha una capacità di 30,9 tonnellate. Utilizza un motore diesel Scania DC9 da 370 CV a 1.800 giri/min e una coppia di 1.387 lb-ft a 1.400 giri/min. È abbinato a un cambio completamente automatico ZF 8EP320 che aziona gli assali per carichi pesanti del camion. Ciascuno dei tre assali è a trazione integrale permanente. Le sospensioni anteriori sono completamente indipendenti, sviluppate in Irlanda da Timoney Technology Ltd.

I motori di entrambi i camion possono essere dotati anche di un riscaldatore a immersione e di un termostato per il sistema di raffreddamento. L'azienda ha affermato che il riscaldatore a immersione aiuta il motore a raggiungere la temperatura di esercizio, preriscaldandolo prima dell'avviamento. Riduce l'usura dei componenti e le emissioni, evitando di dover girare al minimo mentre il veicolo raggiunge la temperatura, e consente al camion di tornare al lavoro più velocemente.

L'RA40 è il più grande camion Rokbak, con una capacità di 41,9 tonnellate, trasportato all'interno di un cassone saldato in acciaio ad alta resistenza e con un design a doppia pendenza per lo scarico posteriore che facilita l'espulsione del materiale. Utilizza un motore diesel Scania DC13 da 444 CV a 2.100 giri/min, abbinato a una trasmissione completamente automatica Allison HD4560.

I dumper articolati di Rokbak utilizzano motori diesel Scania. (Foto: Rokbak)

Entrambi i modelli di camion sono dotati di accesso per la manutenzione a livello del suolo, cofano a sollevamento elettrico e cabina inclinabile.

L'operatore di un RA40 ha a disposizione una cabina spaziosa ed ergonomica con caratteristiche di pressurizzazione. L'isolamento acustico contribuisce a ridurre al minimo i livelli di rumore all'interno della cabina, ha affermato l'azienda, mentre un sistema di riscaldamento, ventilazione e aria condizionata facilmente regolabile garantisce una temperatura stabile. Gli utenti finali possono inoltre usufruire di un volante inclinabile/telescopico, un sedile a sospensione pneumatica con braccioli regolabili, supporti antivibranti su motore e cabina e finecorsa ammortizzati sui cilindri dello sterzo.

Una suite completa di dati diagnostici e di controllo dello stato di salute della macchina sul cruscotto massimizza i tempi di attività, ha affermato Rokbak. Questo include la prognosi per la trasmissione, consentendo all'operatore di controllare il livello dei fluidi, la durata del filtro e della frizione e altro ancora.

Il sistema telematico Haul Track di Rokbak aiuta i proprietari a gestire il costo totale di proprietà tenendo sotto controllo ogni aspetto, dal consumo di carburante all'utilizzo dei macchinari. Il sistema fornisce ai clienti dati in tempo reale, visualizzabili su computer desktop e dispositivi mobili.

Rokbak RA30 (Foto: Rokbak)

Telematica sul campo

Come esempio di come viene utilizzato Haul Track, Rokbak ha condiviso la storia del suo rivenditore, GT Mid Atlantic (GTMA), che opera nel Maryland, nel Delaware, nel New Jersey, a Washington DC, a Philadelphia, nel nord della Virginia e nella Virginia Occidentale.

L'azienda dispone di una flotta a noleggio di circa 600 mezzi, di cui 74 sono autoarticolati Rokbak. Il concessionario ha affermato che il sistema telematico di Rokbak semplifica un po' questo compito: presso la sua filiale del New Jersey ha allestito un'area di controllo, denominata "War Room", dedicata al monitoraggio telematico.

La telematica aiuta GTMA a risolvere un problema prima che diventi un problema. (Foto: Rokbak)

Grazie ai dati del sistema telematico, il concessionario può vedere la posizione precisa di ogni camion all'interno di una flotta specifica, tracciare i carichi, calcolare le ore di lavoro e monitorare la velocità e i tempi di inattività.

"A volte ci rendiamo conto che una macchina ha un problema prima ancora che lo sappia il cliente", ha affermato Eric Marburger, vicepresidente e direttore generale di GTMA - Maryland e Delaware. "Quando andiamo sul posto, sappiamo esattamente dov'è il guasto. Ad esempio, potrebbe trattarsi di una bassa pressione del carburante, il che significa che portiamo con noi i filtri del carburante in modo da avere i ricambi necessari per risolvere il problema. Fondamentalmente, la telematica consente di aumentare i tempi di attività e la produttività per il cliente e di ridurre i tempi di percorrenza e il chilometraggio per noi".

All'interno della War Room, un responsabile telematico a tempo pieno monitora diversi schermi dedicati a ciascun gruppo di sistemi telematici. Ogni macchina può essere tracciata ovunque riceva un segnale satellitare, e la posizione del camion viene visualizzata sullo schermo con un indicatore rosso in caso di problemi.

L'hardware Haul Track e l'attivazione triennale sono standard su tutti i camion Rokbak Tier 4 Final; l'hardware è di serie sui camion Stage 5. Haul Track utilizza il protocollo AEMP, in cui i dati vengono presentati in un formato standard conforme alla norma ISO 15143-3. L'output di Haul Track può essere integrato con altri sistemi per consentire la gestione di flotte miste.

Obiettivi futuri

Come parte del Gruppo Volvo, i piani a lungo termine di Rokbak sono in linea con i valori di sostenibilità del gruppo. Tra questi, l'obiettivo del Gruppo Volvo di raggiungere zero emissioni nette di gas serra entro il 2040. Rokbak ha valutato soluzioni per raggiungere tali obiettivi. I suoi dumper sono già progettati per ridurre i consumi di carburante e rispettare i limiti globali sulle emissioni di CO2. I motori utilizzati nei modelli RA30 e RA40 sono compatibili con l'olio vegetale idrotrattato (HVO), il che, secondo l'azienda, consente ai clienti di ridurre le emissioni di CO2 fino al 90% su base well-to-wheel.

"È stato un bel viaggio ed è fantastico essere dove siamo ora, ma non restiamo fermi", ha detto Douglas. "Non è nella nostra natura e, facendo parte di Volvo, condividiamo anche le sue grandi ambizioni".

In quanto parte del Gruppo Volvo, Rokbak ha facile accesso alla tecnologia sviluppata dalle sue società madri.

Volvo ha una lunga storia di azienda multimarca e si sente a suo agio in questo. Riconosce l'importanza di mantenere unici alcuni marchi. I camion sono ottimi esempi: guardate Renault e Mack, che sono marchi molto forti di per sé, ma condividono molte tecnologie sotto la pelle. È la stessa direzione che stiamo percorrendo anche noi.

Douglas ha un background ingegneristico. Per i grandi camion che lasceranno la Volvo Motherwell, ha affermato di puntare sulle celle a combustibile a idrogeno o sulla combustione interna a idrogeno, con combustibili come l'HVO come importante passaggio intermedio.

"Per le attrezzature più piccole, le batterie sono un'ottima soluzione", ha affermato Douglas. "Personalmente, credo che la tecnologia per i grandi progetti sarà l'idrogeno. Ma non si tratta solo di OEM come Volvo e Rokbak che propongono soluzioni. Abbiamo bisogno dell'infrastruttura e abbiamo bisogno che anche i governi di tutti i paesi e territori siano coinvolti.

I nostri clienti e concessionari sono aperti a partecipare a questo percorso. Sono aperti all'idea di garantire che stiamo lavorando per un pianeta più pulito con attrezzature a zero emissioni. Lo capiscono. Ma per loro, ciò che non è chiaro è come funzionerà il loro attuale modello di business se non si baserà su un motore a combustione interna. Ma non c'è alcun lato negativo in questo cambiamento tecnologico e credo che le sfide saranno risolte.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero di marzo 2024 della rivista Power Progress.

Un Rokbak RA40 nel Tennessee (Foto: Rokbak)