Trendlines: le vendite di trattori continuano a scendere

Come per la maggior parte delle attrezzature, il mercato dei trattori agricoli ha registrato un notevole aumento della domanda durante la pandemia. Secondo le statistiche dell'Association of Equipment Manufacturers (AEM), le vendite negli Stati Uniti e in Canada hanno raggiunto quasi 380.000 unità nel 2021, rispetto ai livelli di circa 210.000-295.000 trattori venduti all'anno registrati nel corso degli anni 2010.

Fonte: Associazione dei produttori di attrezzature

Ma è qui che la domanda di trattori e quella di altri tipi di attrezzature prendono strade separate. Nel segmento delle macchine edili, sono stati stabiliti ulteriori record di vendita nel 2022 e nel 2023. Tuttavia, le vendite di trattori agricoli sono diminuite di circa il 15% nel 2022 e di un altro 6% nel 2023. Certo, questo ha riportato il mercato a quello che potrebbe essere considerato un livello più naturale nel 2023 dopo la domanda eccezionale degli anni della pandemia, ma è rimasto in contrasto con altre tendenze del settore delle attrezzature pesanti.

Costi elevati, prezzi bassi

Ancora più sorprendente (e quindi più preoccupante) è la tendenza per il primo trimestre del 2024. I nuovi dati tratti dai rapporti flash mensili dell'AEM sulle vendite al dettaglio di trattori mostrano che il mercato è sceso di quasi il 14% nel primo trimestre dell'anno rispetto allo stesso periodo del 2023.

La causa principale di questo declino non è difficile da individuare. Gli agricoltori sono colpiti da una combinazione di costi di produzione persistentemente elevati e prezzi dei raccolti in calo, il che significa che i redditi agricoli stanno crollando drasticamente. Le previsioni di febbraio del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) indicavano che i redditi agricoli, al netto dell'inflazione, sarebbero diminuiti del 27% nel 2024 rispetto al 2023.

Il segmento più colpito è quello dei trattori compatti (meno di 40 CV), che ha registrato un calo di quasi il 20% nel primo trimestre rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. In termini di volume, questo ha un impatto significativo perché, nonostante il calo delle vendite, le macchine compatte hanno rappresentato il 60% del mercato totale dei trattori agricoli nel primo trimestre.

Di positivo c'è che il calo è stato molto più limitato per i trattori a due ruote motrici e a trazione integrale da 40 a 100 CV, mentre il segmento dei trattori a due ruote motrici da 100 CV e oltre ha registrato un modesto aumento nel primo trimestre.

Chris Sleight, amministratore delegato, Off-Highway Research.

Echi del 2023

Resta da vedere come si evolverà l'anno e sarebbe prematuro farsi prendere dal panico. Il primo trimestre del 2023 ha visto un calo simile su base annua del 13,1%, ma il calo per l'intero anno è stato limitato al 6,2%. Un altro aspetto del 2023 che trova eco oggi è che i segmenti con potenza più elevata e trazione integrale hanno registrato buone performance lo scorso anno.

Il secondo e il terzo trimestre sono i più importanti per le vendite di trattori, quindi la configurazione del mercato di quest'anno sarà definita nei prossimi mesi. Tuttavia, sembra probabile che le vendite di trattori subiranno un calo per il terzo anno consecutivo nel 2024. Sarà difficile invertire la tendenza negativa del primo trimestre, soprattutto con l'incertezza economica che si profila in vista delle elezioni di novembre.