Turntide avvierà la produzione di batterie per Hitachi Rail.

Turntide Technologies, azienda specializzata in soluzioni di elettrificazione e ibridazione, ha ricevuto il suo primo ordine da Hitachi Rail per avviare la produzione del suo sistema di batterie modulari di nuova generazione, destinato ai primi treni elettrici prodotti nel Regno Unito per la flotta intercity Grand Central del Gruppo Arriva.

Nell'aprile del 2025, Arriva Group, che fornisce servizi di trasporto passeggeri in tutta Europa, ha annunciato un ordine del valore di circa 300 milioni di sterline per una flotta di nove treni ibridi a batteria (trimodali) destinati a sostituire la flotta di Grand Central con opzioni di viaggio più ecologiche. I treni vengono prodotti nello stabilimento Hitachi di Newton Aycliffe, nel Regno Unito, e la consegna è prevista per il 2028.

Il 2 luglio di quell'anno, Hitachi ha selezionato la sede di Turntide a Gateshead, nel Regno Unito, per la fornitura di sistemi di batterie al litio ferro fosfato (LFP) di seconda generazione per il contratto relativo al treno di batterie. Il contratto prevedeva ordini per un valore di quasi 10 milioni di sterline, finalizzati alla prosecuzione delle attività di ricerca e sviluppo e alla fornitura di batterie LFP.

La divisione di Turntide Technologies con sede a Gateshead, nel Regno Unito, fornirà i sistemi di batterie LFP per il contratto relativo al treno di batterie. (Foto: Turntide Technologies)

Questa partnership è ufficialmente entrata nella fase produttiva, con la possibilità di supportare nuovi treni a batteria o di ammodernare oltre 600 motori delle flotte esistenti di Hitachi Rail UK.

Turntide ha dichiarato che il sistema di batterie di nuova generazione consentirà di ridurre i costi operativi, aumentare l'autonomia e aprire la strada a una mobilità a zero emissioni, diminuendo al contempo la dipendenza dai combustibili fossili e migliorando la qualità dell'aria e riducendo l'inquinamento acustico. L'azienda ha aggiunto che le sue batterie sono progettate per offrire una maggiore densità di potenza nello stesso ingombro di un motore diesel.

Quest'ultimo progresso nella tecnologia dei treni a batteria fa seguito a una sperimentazione interurbana di successo condotta nel 2024, che ha dimostrato come il sistema di batterie di Turntide possa essere installato sui treni Hitachi Rail per ridurre i costi del carburante dal 30% al 50% o per garantire viaggi a zero emissioni in modalità batteria.

“Dopo diversi anni di stretta collaborazione, stiamo ora passando alla fase di produzione con Hitachi Rail per offrire un trasporto ferroviario più silenzioso, più efficiente dal punto di vista del consumo di carburante e più ecologico nel Regno Unito”, ha dichiarato Steve Hornyak, CEO di Turntide Technologies. “Poiché operatori e clienti desiderano ridurre la dipendenza dai combustibili fossili, osserviamo una crescente domanda globale di soluzioni ibride ed elettriche per il trasporto ferroviario passeggeri”.

Koji Agatsuma, responsabile tecnologico per i veicoli di Hitachi Rail, ha dichiarato: "Questo traguardo dimostra che il Regno Unito non deve aspettare che la capacità produttiva di treni a batteria diventi effettiva: questa esiste già nel Nord-Est. Il nostro investimento di 30 milioni di sterline, le prove sul campo, la forza lavoro qualificata di Newton Aycliffe e la nostra partnership con Turntide hanno trasformato i treni a batteria da un'idea a una realtà."

La tecnologia delle batterie verrà combinata con la piattaforma digitale HMAX for Rail di Hitachi per ridurre il consumo energetico e ottimizzare la ricarica delle batterie, in modo da sfruttare al meglio le energie rinnovabili quando sono più disponibili e la domanda di rete è inferiore, ha proseguito.

"Queste batterie e l'innovazione digitale fanno parte della preparazione di Hitachi Rail per la prossima fase di produzione dei treni", ha affermato, "in cui l'alimentazione a batteria garantirà viaggi più ecologici e affidabili, supportando al contempo la Strategia di Crescita del Nord del governo".

Paul Hutchings, direttore generale dei servizi ferroviari di Arriva, ha espresso orgoglio per essere tra i primi ad adottare la tecnologia, frutto della collaborazione del Gruppo con Hitachi e Turntide.

"Il nostro investimento di 300 milioni di sterline in una flotta completamente nuova si tradurrà in treni all'avanguardia a basse emissioni, che offriranno viaggi più confortevoli e sostenibili, oltre a una maggiore capacità sulla nostra rete", ha aggiunto.