Una società di noleggio offre la tecnologia a idrogeno su macchinari pesanti dopo test di successo.

La Stevens Equipment Rental (SER), con sede nel Regno Unito, ha dichiarato che le prove di una tecnologia di retrofit per migliorare l'efficienza della combustione nei motori diesel hanno ridotto il consumo di carburante fino al 25%. Il sistema utilizza l'elettrolisi per creare idrogeno che viene iniettato nel motore diesel, accelerando e migliorando la combustione del carburante.

L'azienda a conduzione familiare, situata in Cumbria, nel nord-ovest dell'Inghilterra, ha collaborato con lo specialista Ultimate Cell per testare la tecnologia sull'escavatore Volvo EC350E da 35 tonnellate e sulla pala gommata Volvo L120H da 18 tonnellate di proprietà di SER.

In base ai risultati della prova sull'escavatore, SER ha stimato che, su un ciclo operativo annuo di 2.000 ore, sarebbe possibile ottenere un risparmio di carburante fino al 25%, con una riduzione delle emissioni di CO2 pari a 10 tonnellate.

Un escavatore Volvo EC350E della flotta a noleggio di SER, utilizzato per valutare la tecnologia di produzione di idrogeno su richiesta di Ultimate Cell. (Immagine: SER)

La sperimentazione con la pala gommata ha evidenziato una riduzione complessiva del consumo di carburante durante il periodo di sei mesi, con risparmi superiori al 10% in alcuni casi.

SER ha ora integrato questa tecnologia nella sua offerta commerciale per i clienti.

Il sistema di retrofit, che può essere installato e rimosso rapidamente e utilizzato su più macchine, scinde un fluido elettrolitico in idrogeno e ossigeno, che vengono poi iniettati nella presa d'aria del motore in quantità controllate.

Il gas agisce da catalizzatore per accelerare la combustione, consentendo una combustione più completa del carburante. Ciò permette al motore di generare una coppia maggiore a parità di volume di gasolio, con una quantità di fuliggine significativamente inferiore.

SER e Ultimate Cell hanno utilizzato il sistema telematico delle macchine per monitorare il consumo giornaliero di carburante per tre mesi al fine di stabilire un valore di riferimento, seguiti da sei mesi di monitoraggio successivi all'installazione.

Coppia maggiore e funzionamento più fluido

Oltre al risparmio di carburante, gli operatori hanno riscontrato una coppia maggiore, un funzionamento più fluido e una minore rumorosità del motore su entrambe le macchine.

"Stiamo adottando un approccio pragmatico alla decarbonizzazione", ha dichiarato Mark Need, responsabile vendite di SER per la Scozia e il nord dell'Inghilterra.

"Mentre il settore attende che le soluzioni elettriche o a idrogeno su larga scala diventino commercialmente valide per i lavori di movimento terra pesanti, soprattutto in località remote, questa sperimentazione dimostra che i nostri clienti possono utilizzare Ultimate Cell per ridurre il loro impatto ambientale già da oggi. Ciò rafforza le proposte di sostenibilità per le imprese che partecipano a gare d'appalto per importanti progetti infrastrutturali."

L'unità Tiple Ultimate Cell (tre celle in totale) installata su un escavatore Volvo EC350E della flotta SER. (Immagine: SER)

Secondo SER, il sistema non richiede alcuna formazione aggiuntiva per l'operatore ed è visibile solo quando il cofano motore è aperto.

L'unica manutenzione richiesta è la sostituzione dell'elettrolita, che richiede pochi minuti e in genere va effettuata a intervalli di funzionamento prolungati.

Gareth Eeson, amministratore delegato di Ultimate Cell UK, ha dichiarato: "Il team di SER ha affrontato la sperimentazione con una mentalità aperta e un autentico desiderio di innovazione.

"Hanno collaborato con noi in modo costruttivo per ottimizzare la configurazione, con verifiche bisettimanali all'inizio e l'impegno a ricontrollare ogni risultato."

"SER ora può offrire con sicurezza una soluzione in gran parte invisibile all'operatore, ma ben visibile nel bilancio e nel rapporto di sostenibilità."

"Combinando l'analisi strutturata dei dati con il feedback operativo reale, abbiamo dimostrato che l'ottimizzazione della combustione può fornire riduzioni misurabili del consumo di carburante e delle emissioni già oggi, senza dover attendere futuri interventi infrastrutturali o la sostituzione della flotta."

Fondata nel 1975, Stevens Equipment Rental gestisce una flotta di oltre 180 macchine, tra cui autocarri ribaltabili (da 25 a 60 tonnellate), pale gommate (da 16 a 36 tonnellate), movimentatori di materiali, escavatori e bulldozer cingolati.

Oltre alla sua sede principale in Cumbria, possiede depositi a Kettering, Glasgow e Dundee, e ha in programma un'ulteriore espansione.

Ultimate Cell è distributore dell'azienda portoghese UTIS, fondata nel 2018 attraverso una joint venture tra Ultimate Cell e Semapa.