Volvo Penta e Aus Ships collaborano per la prima volta in Australia

Il cantiere navale australiano Aus Ships e Volvo Penta hanno annunciato una collaborazione per lo sviluppo del primo traghetto passeggeri australiano a propulsione 100% elettrica. Il progetto fungerà da dimostratore per approfondire la conoscenza della propulsione elettrica in ambiente marino, prima di entrare in servizio.

Il progetto si propone di validare soluzioni scalabili di propulsione elettrica marina per le vie navigabili australiane. (Foto: Volvo Penta)

“Questo progetto rappresenta un passo audace verso un trasporto a basse emissioni in Australia. Ciò che stiamo facendo va oltre la semplice implementazione di nuove tecnologie: si tratta di validare una soluzione completa e integrata che offra efficienza, affidabilità e sicurezza agli operatori”, ha dichiarato Philippa Wood, responsabile di Volvo Penta Oceania.

"Dal punto di vista di un progettista e costruttore navale, l'integrazione di questo livello di propulsione e capacità di controllo in una nave passeggeri commerciale apre nuove possibilità sia in termini di efficienza che di esperienza per i passeggeri", ha aggiunto Tommy Ericson, direttore di Aus Ships.

Il progetto è sostenuto da una sovvenzione di 2 milioni di dollari australiani proveniente dall'iniziativa Australia-Singapore Low Emissions Technologies (ASLET), finanziata dai governi australiano e singaporiano e gestita congiuntamente dall'agenzia scientifica nazionale australiana, il CSIRO, e dall'Autorità portuale marittima di Singapore. Il finanziamento supporta lo sviluppo di soluzioni per la decarbonizzazione del settore marittimo, rafforzando al contempo le capacità dell'industria regionale e accelerando la riduzione delle emissioni.

Il traghetto passeggeri a propulsione elettrica sarà dotato di una doppia installazione del sistema di propulsione elettrica Volvo Penta IPS450E, diventando così la prima imbarcazione al mondo ad entrare nel mercato con questa configurazione, si legge nell'annuncio.

Il traghetto passeggeri a propulsione elettrica sarà dotato di una doppia installazione del sistema di propulsione elettrica Volvo Penta IPS450E. (Foto: Volvo Penta)

“In questa installazione, utilizziamo due motori elettrici IPS450E, ciascuno in grado di erogare 250 kW di potenza. L'obiettivo è consentire all'imbarcazione di operare utilizzando fonti di energia rinnovabile con una maggiore efficienza, mantenendo al contempo prestazioni elevate”, ha spiegato Wood. “Per Volvo Penta, questo progetto va oltre la semplice realizzazione di un'imbarcazione. Si tratta di validare soluzioni di propulsione marina elettrica scalabili per le vie navigabili australiane.”

L'imbarcazione combinerà un pacco batterie di bordo da 460 kWh con pannelli solari per creare un ecosistema energetico flessibile. Un gruppo elettrogeno a velocità variabile Volvo Penta D4 fungerà da estensore di autonomia per supportare una maggiore capacità operativa durante la fase dimostrativa del traghetto in Australia.

I sistemi di propulsione IPS per il traghetto, attualmente in costruzione, sono stati consegnati, e ulteriori componenti elettrici arriveranno nei prossimi mesi. La maggior parte dell'hardware dovrebbe essere in cantiere entro luglio. La messa in servizio dell'imbarcazione dovrebbe essere completata nel quarto trimestre del 2026.

Oltre alla realizzazione di una singola imbarcazione, il progetto è concepito come una piattaforma scalabile per un futuro impiego sulle vie navigabili australiane. Gli obiettivi a lungo termine includono lo sviluppo di una flotta di traghetti simili che servano le principali rotte lungo la costa orientale, tra cui Brisbane e Sydney.

“Consideriamo questo un momento cruciale per l'industria marittima australiana. Unendo la nostra esperienza nella costruzione navale con l'avanzata tecnologia di propulsione elettrica di Volvo Penta, non solo stiamo realizzando un'imbarcazione unica nel suo genere, ma stiamo anche gettando le basi per una nuova generazione di traghetti passeggeri elettrici e sostenibili”, ha affermato Ericson. “Si tratta di creare un modello scalabile che possa essere replicato in tutta la regione.”