Zapi Group costruisce il suo ecosistema di elettrificazione

Fondata nel 1975 a Poviglio, in Italia, Zapi Group è un'azienda globale di elettrificazione che comprende numerosi marchi e una gamma di componenti di elettrificazione per applicazioni da bassa ad alta tensione nei settori della movimentazione dei materiali, della mobilità elettrica, della robotica e dell'automazione.

All'inizio di agosto 2025, Zapi Group ha annunciato l'acquisizione di altre due aziende: SMPC Technologies (SMPC), un'azienda canadese specializzata in elettronica di potenza, e Stercom Power Solutions, un fornitore di sistemi di ricarica intelligenti e di accumulo di energia con sede in Germania.

Rod Dayrit (Foto: KHL Staff)

Power Progress ha incontrato Rod Dayrit, direttore globale e responsabile dello sviluppo aziendale di Zapi Group Charging Solutions, e Rahul Baliga, vicepresidente dell'integrazione presso Delta-Q Technologies, per discutere della strategia alla base di queste acquisizioni e del loro significato in termini di prodotti e servizi che il gruppo può offrire agli OEM e ad altri clienti.

D: L'elettrificazione è diventata un settore molto affollato. Cosa sta facendo Zapi Group come azienda per distinguersi e differenziare i propri prodotti dagli altri attori del mercato?

Dayrit: Zapi Group [è] il culmine di aziende di prodotti e servizi. L'obiettivo principale del gruppo è fornire un ecosistema di offerte di prodotti, essenzialmente una soluzione basata su sistemi, alla nostra base clienti. Operiamo in tre delle principali regioni del mondo: Nord America, Europa e Asia. La nostra presenza produttiva è globale.

Una delle cose che ci distingue davvero è che abbiamo l'elettrificazione nel DNA fin dall'inizio... Ci siamo sempre concentrati su questo, e la nostra competenza principale è continuare a innovare con prodotti elettrificati e a costruire di più all'interno dell'ecosistema delle nostre offerte, che si tratti di prodotti, componenti o servizi...

Alcune aziende hanno offerte di prodotti per competere con noi, ma non offrono l'altro pezzo del puzzle e l'impegno dei fondatori a continuare ad ampliare tali offerte in modo che abbiano il senso più ottimizzato ed efficiente per la base clienti o per il mercato.

D: In che modo SMPC Technologies e Delta-Q si inseriscono in questa strategia?

Rahul Baliga (foto: staff KHL)

Baliga: Provengo originariamente da SMPC. Conosciamo Delta-Q da molti anni ormai. Quando eravamo SMPC, eravamo in una certa misura concorrenti... Il modo in cui vedevo Delta-Q esternamente era che giocava un ruolo importante nel caricabatterie e nel convertitore DC-DC... E più di ogni altra cosa, ha un ottimo marchio. La notorietà del marchio nel settore è molto elevata, il che è stato un grande vantaggio per noi quando eravamo concorrenti, ma poi lo ha reso davvero unico quando siamo entrati a far parte di Delta-Q.

Con SMPC, operavamo in un settore simile... Abbiamo ancora un segmento di ricarica a bordo e uno a bordo. Il segmento a bordo era più orientato alla ricarica dei veicoli elettrici, offrendo soluzioni per applicazioni di ricarica rapida in corrente continua. Nel segmento a bordo, sebbene fosse simile a quello di Delta-Q, i nostri prodotti sono in genere prodotti ad alta potenza e tensione.

Quindi, l'acquisizione è stata molto positiva per entrambe le aziende. Delta-Q ha accesso alle tecnologie che SMPC ha portato alla ribalta. E per SMPC, ciò che abbiamo ottenuto dall'acquisizione è stato il marchio Delta-Q di cui ho già parlato, ma anche il team marketing, il team vendite, il team di sviluppo aziendale, oltre all'accesso che Delta-Q e Zapi Group hanno come entità complessiva nel mercato dell'elettrificazione. Tutto questo ci è stato quasi offerto su un piatto d'argento.

D: Quindi hai l'opportunità di espandere la tua presenza globale e raggiungere una base di clienti più ampia, oltre a far parte di un'organizzazione più grande con più risorse.

Baliga: Oh, certo. Gran parte di quella base clienti era costituita da prodotti che Delta-Q poteva fornire attualmente. Ma quegli stessi clienti stanno anche passando a prodotti con potenza e tensione più elevate. I prodotti e le tecnologie che SMPC offre potranno essere venduti a quegli stessi clienti.

L'acquisizione di SMPC Technologies amplia il portafoglio di Delta-Q, includendo soluzioni di ricarica a potenza e tensione più elevate. (Foto: Becky Schultz)

Dayrit: Questo fa davvero parte della strategia... Per quanto riguarda motori e controller, abbiamo una vasta gamma di prodotti, dalla bassa all'alta tensione. Per quanto riguarda i caricabatterie, non era così. Quindi, l'acquisizione di SMPC amplia la gamma per offrire non solo alta tensione e alta potenza, ma anche nuovi mercati come le stazioni di ricarica per veicoli elettrici.

E poi l'altra acquisizione, Stercom, amplia ulteriormente il ventaglio di offerte perché offre tre diverse categorie di prodotti. Una è quella dei caricabatterie di bordo. Ci saranno dei confronti tra alcune delle loro offerte e quelle di SMPC: in parte diverse, ma in parte simili. Hanno anche un'altra categoria che si occupa di sistemi di gestione delle batterie, complementari al nostro approccio basato sui sistemi.

E poi offrono anche una categoria di sistemi di accumulo di energia a batteria. Quindi ora si inizia a pensare alle infrastrutture. Si inizia a pensare a esigenze energetiche complementari alla rete. Questo apre le porte ad altri mercati che ruotano ancora attorno all'ecosistema di prodotti offerti dal gruppo.

Questa è la vera strategia: restare all'interno dell'ecosistema ma ampliare l'offerta, i mercati e le applicazioni al di fuori di quelli attuali.

D: Come state lavorando per presentare ai clienti questa offerta di prodotti ampliata?

Dayrit: Un buon esempio che abbiamo appena affrontato è stato quello di uno dei nostri grandi clienti nel settore della movimentazione dei materiali. Rahul ha preso parte a quella discussione perché si occupavano di accumulo di energia tramite batterie mobili, ma utilizzavano l'elettronica di potenza sviluppata da SMPC – i sistemi DC-DC ad alta potenza che né Delta-Q né Zivan [specializzata in caricabatterie ad alta frequenza] erano in grado di realizzare o su cui si erano realmente concentrati in passato.

Quindi, stiamo fondendo [capacità] che prima non avevamo e offrendo soluzioni per colmare una lacuna nelle esigenze del mercato. Stiamo cercando punti in comune, ma anche altri percorsi per vendere prodotti che non vendevamo in passato. Ci stiamo aprendo nuove opportunità di crescita, mantenendo intatto l'ecosistema di prodotti di base.

D: Come lavorate con gli OEM? Come integratori, come fornitori di componenti per soluzioni esistenti o come tutte e tre le cose?

L'inverter Zapi ACE4 può essere abbinato ad altri prodotti dell'ecosistema Zapi Group per fornire una soluzione integrata. (Foto: Becky Schultz)

Dayrit: È tutto quanto detto sopra. Dipende tutto dagli OEM e dalle loro esigenze. Alcuni vogliono che forniamo la soluzione completa e che ci assumiamo la responsabilità dell'intero sottosistema, il che va bene, abbiamo le capacità per farlo. Abbiamo anche un'azienda chiamata 4E [Consulting] che si occupa di integrazione di sistema. E abbiamo un sacco di partner su cui fare affidamento se non vogliono utilizzare la nostra integrazione di sistema interna.

Ma stiamo iniziando a notare, soprattutto nel settore off-highway, che vogliono sempre più soluzioni integrate... Quindi, SMPC, Delta-Q e Zivan, abbiamo iniziato a prendere funzioni che operavano in modo discreto o indipendente l'una dall'altra e abbiamo iniziato a unirle all'interno dello stesso pacchetto per offrire soluzioni più efficienti, più simili a un componente multifunzione all-in-one.

Gli OEM ci hanno detto: "Vogliamo differenziarci a livello di sistema o a livello di applicazione. Tutto all'interno, semplificateci le cose. Quindi, assumetevi la responsabilità di questi sottosistemi e poi dipenderemo di più da voi". Questo è ciò che stiamo iniziando a sentire; è una tendenza. Lo sentiamo molto nel settore edile e agricolo... Anche nel settore della movimentazione dei materiali, che non è proprio fuori dagli schemi, per così dire, vogliono soluzioni e componenti più integrati.

D: È qualcosa che hai riscontrato anche tu, Rahul?

Baliga: Più volte. Infatti, se si guarda ad alcuni dei nostri prodotti lanciati di recente... includono una varietà di funzioni che 10 anni fa erano tutte funzioni indipendenti o blocchi completamente indipendenti.

Offre un paio di vantaggi ai clienti. Il primo è che offre loro un vantaggio in termini di costi quando si raggruppano più prodotti in un unico prodotto. Il secondo è che libera spazio nel loro veicolo, permettendo loro di fare altre cose. Abbiamo avuto clienti del settore access che ci hanno chiesto di ridurre notevolmente l'ingombro, in modo da poter installare l'apparecchiatura di telemetria in quell'angolo o qualcosa del genere.

Questo diventa un fattore di differenziazione per noi come azienda quando siamo in grado di fornire soluzioni integrate, cosa che i nostri concorrenti potrebbero non essere in grado di fare. E ancora di più quando si inizia a raggruppare le funzioni, si inizia a interagire con diversi reparti, anche all'interno del gruppo di ingegneria, all'interno della stessa azienda.

Ci offre un'impronta più ampia con cui lavorare all'interno dell'organizzazione. Questa è la proposta di valore che offriamo, anziché limitarci a essere un semplice fornitore di componenti. Stiamo diventando sempre più un fornitore di soluzioni di sistema per gli OEM come Delta-Q, ma più ampiamente come Zapi [Group].

D: Quali sono, secondo lei, i prossimi passi per Zapi Group e Delta-Q in termini di strategie messe in atto?

Inmotion è un marchio del Gruppo Zapi che fornisce inverter, motori elettrici ed elettronica di potenza industriale, come i controller per motori ad alta tensione ACH3. (Foto: Becky Schultz)

Baliga: Per Delta-Q [e SMPC], gran parte della nostra attenzione in questo momento è rivolta agli sforzi di integrazione per garantire che le due aziende vengano integrate con successo.

Inoltre, SMPC e Delta-Q hanno una roadmap molto dettagliata e lunga in termini di varietà di prodotti, dalla bassa potenza e bassa tensione fino all'alta potenza e alta tensione, e in diverse funzioni, che si tratti di ricarica a bordo, convertitori CC-CC, inverter veicolo-carico per controller di comunicazione, su cui stiamo tutti lavorando. Dobbiamo assicurarci di immettere questi prodotti sul mercato.

In questo momento, il successo di questo progetto è il nostro obiettivo principale presso Delta-Q.

Dayrit: Dal punto di vista del gruppo, continueremo a concentrarci sul sistema, a farlo crescere e a renderlo più integrato. Perché con l'arrivo di nuovi player sul mercato, differenziarsi da soli diventa sempre più difficile. L'unico modo per competere e apportare valore aggiunto è attraverso soluzioni integrate, e abbiamo i componenti giusti per riuscirci. Dobbiamo semplicemente raddoppiare gli sforzi e puntare su soluzioni che non saranno facilmente copiabili dai nostri concorrenti.

Abbiamo la riconoscibilità del marchio. Abbiamo la reputazione sul mercato. Abbiamo i parametri di performance. Ora i nostri OEM o i nostri clienti si affidano più a noi che a progettare da soli. Togliamo l'onere al cliente, lasciamo che si concentri e differenzi su ciò su cui deve concentrarsi e lasciamo che facciamo il resto.