Caterpillar collabora al prototipo di un gruppo propulsore elettrificato

Caterpillar Inc. ha avviato un progetto dimostrativo per un prototipo di elevatore da campo alimentato a batteria in collaborazione con Flory Industries, produttore mondiale di attrezzature per la raccolta delle noci.

Una batteria agli ioni di litio da 600 volt Caterpillar verrà utilizzata come parte del sistema di propulsione per il progetto dimostrativo. (Foto: Caterpillar)

Nell'annunciare la collaborazione, Steve Ferguson, vicepresidente senior della divisione Industrial Power Systems di Caterpillar, ha commentato: "Come Caterpillar, Flory è un OEM lungimirante che guida i propri clienti attraverso la transizione energetica. Le sue solide radici nel settore delle macchine agricole pesanti e il suo impegno per prestazioni superiori li rendono partner ideali, in un momento in cui le nostre capacità di elettrificazione stanno guadagnando ulteriore slancio nel settore".

Il prototipo dimostrerà come un gruppo propulsore alimentato a batteria da 600 volt possa offrire prestazioni, affidabilità e durata equivalenti, nell'applicazione su ascensori da campo, a un motore diesel convenzionale da 74 CV, ha affermato Caterpillar, riducendo al contempo la manutenzione e operando a zero emissioni. Il gruppo propulsore elettrificato sarà dotato del nuovo prototipo di batteria Caterpillar, che utilizza la tecnologia agli ioni di litio e presenta un design modulare per garantire prestazioni ottimali riducendo al minimo l'ingombro. Gli ingegneri integreranno le batterie con inverter, motori, controlli elettronici, servizi digitali e altre tecnologie critiche in una soluzione ad alta densità di potenza.

Il progetto rappresenta la prima presentazione di un prototipo di macchina da parte di un OEM terzo che utilizza la soluzione a batteria di Caterpillar. Sfrutterà l'esperienza dell'azienda nella valutazione dei requisiti di sistema, nell'ottimizzazione delle architetture di sistema, nella gestione dello sviluppo, della calibrazione e della verifica dei controlli di sistema e nell'esecuzione della convalida finale del sistema.

Un prototipo iniziale dell'elevatore da campo sarà pronto per i test sul campo da parte di Flory nel secondo trimestre del 2024. (Foto: Caterpillar)

Il progetto dimostrativo sarà supportato da Holt of California, il concessionario Cat locale, che metterà a frutto la sua conoscenza dell'architettura e dei cicli di lavoro delle attrezzature Flory per fornire supporto quotidiano in fase di progettazione, integrazione e collaudo. Gli ingegneri Flory coordineranno il progetto dalla sede centrale e dal centro di sviluppo di Flory Industries a Salida, in California, con il supporto dei team Caterpillar e Holt of California nell'area di Sacramento.

"I nostri clienti hanno tempi di raccolta serrati e serrati e si aspettano che i nostri macchinari lavorino tanto quanto loro", ha dichiarato Todd Wille, Presidente e COO di Flory. "Da oltre vent'anni ci affidiamo ai motori Holt of California e Cat per prestazioni di potenza superiori, motivo per cui abbiamo deciso di collaborare con loro per realizzare un sistema che anticipi la crescente richiesta di applicazioni a basse emissioni di carbonio in agricoltura, senza sacrificare la produttività".

Un prototipo iniziale pronto per i test sul campo da parte di Flory è previsto per il secondo trimestre del 2024, mentre le unità pilota saranno disponibili per i clienti nel 2025 e la produzione a pieno regime è prevista per il 2026.