Motores y grupos electrógenos Cooper llegan a Norteamérica

K5 Power anunció su llegada al mercado norteamericano con el motor bicilíndrico de 1.2 L refrigerado por agua de Cooper Corp. (Foto: K5 Power)

K5 Power trae una nueva marca de motores a Norteamérica, y la empresa con sede en Menomonee Falls, Wisconsin, afirmó que cree que es el momento oportuno. El fabricante de motores, Cooper Corp. Pvt. Ltd., ha sido durante mucho tiempo proveedor de componentes para fabricantes de motores globales. La empresa fabrica más de 20 millones de camisas de cilindro al año para una amplia gama de marcas y tamaños y aplicaciones.

El grupo Cooper fabricó el primer motor diésel de la India en 1922. Durante las décadas siguientes, funcionó como taller mecánico. Tras la toma de posesión del actual presidente y director general, Farrokh N. Cooper, la empresa con sede en Satara, India, amplió su línea de productos y su red de producción en diferentes direcciones. Actualmente, Cooper cuenta con 13 fábricas en una superficie de 40 hectáreas. Emplea a casi 3000 personas, 300 de las cuales son ingenieros.

Un motor completo

En 2004, Cooper contrató a la consultora británica de ingeniería Ricardo para el desarrollo de su propia gama de motores de combustión interna. Actualmente, la empresa fabrica y vende motores diésel, de gas natural, gas licuado de petróleo y biocombustibles, refrigerados por aire y agua, de 1,2 a 7,8 L, en configuraciones de dos, tres, cuatro y seis cilindros. Con una integración vertical, con fundición y maquinaria realizadas in situ, Cooper fabrica cada motor en unas instalaciones especializadas. Su colaboración con Ricardo continúa hasta la fecha.

Los motores se encuentran en equipos de construcción y agrícolas, así como en aplicaciones marinas y de bombeo en unos 30 países. Poco después de introducir su motor de dos cilindros, la empresa también comenzó a fabricar grupos electrógenos equipados con sus propios motores. K5 Power afirmó que los motores y grupos electrógenos se han ganado una sólida reputación por su bajo nivel de ruido y vibración, su durabilidad y sus bajos costos operativos, además de muchas otras características y beneficios para el cliente final y el usuario.

Farrokh N. Cooper, presidente y director general de Cooper Corp. (Foto: K5 Power)

Viniendo a América

Como organización multifacética con experiencia en envíos, inventario, almacenamiento y fundición, el equipo de K5 Power colabora con Cooper Corp. desde 1996, cuando comenzó a representar la experiencia de fabricación de Cooper a sus clientes en Estados Unidos. Además de las camisas de cilindro por las que se ha hecho ampliamente conocida, también suministra pistones, cigüeñales, culatas y bloques de cilindros, insertos de asientos de válvulas, volantes de inercia y más.

Cuando se introdujeron los motores y grupos electrógenos hace una década, Cooper tenía la mirada puesta en el mercado norteamericano, pero las ventas nacionales aumentaron tan rápidamente que la empresa optó por ahorrar sus recursos y centrarse en India y otros países.

Desde entonces, el gobierno de la India se ha centrado en la limpieza del aire de la región. En julio de 2023, el país impuso las normas de emisiones CPCB IV+ para motores de generación de energía, cuya aplicación está a cargo de la Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB). En comparación con la norma anterior, la regulación resultó en una reducción del 90 % en las concentraciones de material particulado (PM) y óxido de nitrógeno (NOx). También estableció una norma única para grupos electrógenos de uso principal y de emergencia. Todos los tipos de combustible para motores con una potencia de hasta 800 kWh están cubiertos por la CPCB IV+.

K5 Power dijo que el mandato también hizo que los estándares de emisiones de la India se alinearan y, en algunos casos, superaran los de Europa y Estados Unidos y brindó una nueva oportunidad para que el equipo de Wisconsin colaborara con Cooper.

“Durante el proceso de certificación de sus motores mediante el CPCB IV, Cooper descubrió que, en algunos casos, estos requisitos son incluso más estrictos que los de la EPA, y ahora confían en que sus motores cumplirán con las regulaciones de este país”, declaró Andy Kasun, miembro del equipo de K5 Power. “Para nosotros, ahora se trata de decidir cuáles motores queremos suministrar primero y luego traerlos aquí. Desarrollaremos una operación de distribución de motores que incluya los grupos electrógenos”.

Cooper Corp. lleva una década fabricando una gama de motores en India, incluyendo este ejemplar de cuatro cilindros refrigerado por agua. (Foto: K5 Power)

Selección del motor

Kasun afirmó que su principal motor es el bicilíndrico de 1.2 L de Cooper. La versión que la compañía certificará ante la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) es una versión turboalimentada a gas natural, refrigerada por agua, con 35 hp a 1800 rpm. Este motor se utiliza en el generador de 25 kVA de Cooper, que también estará disponible.

El siguiente motor será el mismo, pero con un turbocompresor diferente, de 44 hp a 3600 rpm. Este motor de gas natural se utiliza en un generador de 33 kW.

Ambos motores se basan en una arquitectura de placa de base de servicio pesado con cabezas de grafito compactado y están equipados con ajuste de juego hidráulico, tensor automático de la correa, cigüeñal descentrado y un árbol de levas en cabeza de cuatro válvulas.

“La razón por la que empezamos con ese motor es porque lo que actualmente está disponible en el mercado de grupos electrógenos en ese rango de potencia alimentados con gas natural son motores refrigerados por aire o motores de automóvil reacondicionados”, dijo Kasun. “Este motor fue diseñado y construido para funcionar tanto con diésel como con gas natural. Es muy robusto y creemos que es una excelente opción de entrada al mercado”.

Estos motores son ideales para quienes buscan una mejor opción con menos ruido. Es un motor muy silencioso. Los clientes de grupos electrógenos también han descubierto que la refrigeración líquida es la mejor opción cuando se corta la electricidad durante un período prolongado. Debido a la tensión en la red y a los fenómenos meteorológicos extremos, no es raro quedarse sin electricidad varias veces al año cuando el grupo electrógeno funciona tres o cuatro días con una temperatura exterior de 40 °C. Estos grupos electrógenos necesitan un motor más robusto.

K5 Power anunció que los grupos electrógenos y motores llevarán la marca Cooper, pero también estarán disponibles con marca propia. La compañía está desarrollando una red de distribuidores a nivel nacional.

Este artículo apareció originalmente en la edición de noviembre de 2024 de Power Progress.

Cooper también ha utilizado los motores en sus propios grupos electrógenos, incluido este modelo de 22 kW. K5 Power planea vender sus grupos electrógenos en Norteamérica. (Foto: K5 Power)