La lechería de Wisconsin obtiene una planta de GNR

En febrero, la empresa alemana especialista en biogás Weltec Biopower finalizó la puesta en marcha y la entrega de una planta de GNR (gas natural renovable) para la producción lechera en el condado de Barron, Wisconsin, tras cuatro meses de construcción. La empresa afirmó que la granja lechera podrá producir 2,36 millones de metros cúbicos estándar de GNR al año (86.600 millones de BTU al año).

El GNR se procesa mediante tecnología de mejora de gas basada en membranas para generar 272 metros cúbicos estándar por hora (159 CFM estándar), que se comprimen, envasan y transportan a un punto de inyección en la red de gas. El GNR, con emisiones negativas de carbono, se extrae de la red de gas para mejorar la sostenibilidad de las flotas de transporte de los compradores.

Weltec Biopower, especialista alemán en biogás, ha finalizado la puesta en marcha y la entrega de una planta de gas natural comprimido (GNR) para la industria láctea en el norte de Wisconsin, que se muestra aquí en construcción. (Foto: Weltec Biopower)

Prácticas agrícolas sostenibles

La granja, ubicada en el norte de Wisconsin, cuenta actualmente con un rebaño de 3400 cabezas de ganado, principalmente vacas Holstein y varias vacas suizas. Anteriormente, los propietarios operaban una planta de digestión anaeróbica que generaba electricidad para su uso in situ, por lo que el concepto no era nuevo para ellos.

“Durante años, hemos utilizado estiércol de ganado para generar biogás, cubriendo las necesidades de electricidad y calefacción de nuestra granja, a la vez que fertilizamos nuestros campos con digestato”, afirmó el propietario de Norswiss Farms. “Con la nueva planta de biogás, hemos ampliado el uso de digestato a mayor escala y ahora lo almacenamos en nuestra laguna específica para una aplicación óptima en el terreno”.

Weltec Biopower construyó tres digestores dúplex de acero inoxidable de 6.850 metros cúbicos (1,8 millones de galones) para la nueva planta de biometano cerca de Rice Lake, Wisconsin.

“Construimos los tanques utilizando un enfoque de ensamblaje anillo por anillo, y el paso final consistió en la instalación de un techo de almacenamiento de membrana hermético al gas”, dijo Carsten Hesselfeld, director de operaciones de Weltec Biopower North America.

Los tanques de acero inoxidable aislados, de 31,48 m de diámetro y 8,8 m de altura, tienen un volumen de almacenamiento de gas de 3.320 metros cúbicos cada uno.

“Nuestro método de construcción modular, de eficacia probada en todo el mundo durante más de 20 años, contribuyó significativamente a la brevedad del plazo de construcción de la planta”, afirmó Hesselfeld. La planta está diseñada para procesar 207.000 toneladas métricas de estiércol de ganado al año (150.000 USG al día), con cierta flexibilidad para incorporar futuros aumentos del tamaño del rebaño.

Procesamiento de biomasa, producción de energía

La empresa afirmó que la instalación emplea un flujo de proceso optimizado, en el que el estiércol se introduce desde los establos en un tanque de prealmacenamiento de acero inoxidable de 1543 metros cúbicos (408 000 galones) antes de ser bombeado a los digestores. El sistema de digestión tiene un tiempo de retención de 34 días antes de que el biogás se transforme en GNR de alta calidad, según las especificaciones de la red de gas, en un sistema de membranas. El digestato se bombea desde la planta de GNR a las lagunas de estiércol existentes.

Weltec Biopower diseñó y suministró componentes clave para el proyecto, incluyendo digestores, un sistema de bloque de bombas en contenedores prefabricados, contenedores de calefacción y calderas y un contenedor de control prefabricado probado en fábrica para simplificar los trabajos en el sitio, mejorar el tiempo de construcción rápido y garantizar una eficiencia operativa óptima.

Al utilizar biometano como fuente de combustible, Weltec Biopower afirmó que la lechería puede lograr importantes beneficios ambientales, reduciendo las emisiones de carbono en aproximadamente 11.200 toneladas de CO2 equivalentes al año. Además, los propietarios de la planta aprovechan incentivos financieros como créditos fiscales para el GNR y desgravaciones fiscales sobre el combustible. La empresa afirmó que el proyecto es un ejemplo del potencial que aún existe para el desarrollo de biogás/GNR en las granjas lecheras más pequeñas de EE. UU. y el papel que pueden desempeñar en la descarbonización de la agricultura y las flotas de camiones en Norteamérica.