El motor de combustión interna de hidrógeno HySE-X2 compite en el Dakar 2025

HySE-X2 antes de la incorporación de la decoración de carrera (Foto: Toyota)

Si estás interesado en demostrar lo resistente que puede ser tu tecnología, hay pocas pruebas más difíciles que el Rally Dakar.

Originalmente desarrollada sobre un circuito que llevaba a los competidores desde París, Francia a Dakar, la capital de Senegal en África, la ruta tenía como objetivo llevar tanto a los conductores como a los vehículos (desde motocicletas hasta camiones todoterreno) al límite mientras navegaban por vastas extensiones desérticas a muy alta velocidad.

La amenaza terrorista ha obligado a trasladar el evento anual a diversas ubicaciones en los últimos años, conservando siempre su famoso nombre. Este año, el Rally Dakar se celebra en Arabia Saudita, un lugar que ofrece condiciones de carrera tan difíciles como las del evento original.

Después de su primera participación en 2024, la carrera de este año verá al equipo Hydrogen Small Mobility & Engine Technology Association (HySE) regresar con su HySE-X2 mejorado.

El vehículo todoterreno participará en la categoría Mission 1000, lanzada en 2021 y destinada a impulsar el uso de combustibles alternativos en el rally.

El HySE-X2 cuenta con un chasis de carreras todoterreno diseñado por Overdrive Racing, con sede en Bélgica, que ha sido modificado para acomodar tanques de combustible de hidrógeno y un sistema de suministro de combustible relacionado.

Este sistema enviará combustible a un motor de combustión interna de hidrógeno sobrealimentado, DOHC, de cuatro cilindros y 16 válvulas modificado. Este motor, refrigerado por líquido, tiene una cilindrada de tan solo 998 centímetros cúbicos (0,998 litros).

El hidrógeno se transportará a 700 bar (70 MPa) con una capacidad máxima de 7,2 kg en cuatro tanques; el HySE-X1 del año pasado tenía tres tanques. El peso total del vehículo es de 1250 kg.

Según Toyota Motor, uno de los principales patrocinadores OEM, el chasis y el motor del HySE-X2 han progresado con respecto a los del HySE-X1 del año pasado para "abordar nuevos desafíos técnicos como aumentar la potencia en el rango de altas revoluciones, mejorar el consumo de combustible en el rango medio y aumentar la capacidad del tanque de hidrógeno".

Daichi Kai, director del equipo HySE Dakar 2025, afirmó: «Queremos contribuir al desarrollo de tecnologías para el motor de hidrógeno de movilidad compacta, verificando los efectos de las medidas correctivas para los problemas técnicos detectados con el HySE-X1 este año y evaluando las áreas de rendimiento más exigentes del motor».

Otros fabricantes de equipos originales (OEM) que participan en el proyecto son Honda, Kawasaki, Suzuki y Yamaha. Toyo se ha unido como proveedor de neumáticos y suministrará versiones fabricadas con materiales sostenibles.

En 2024, el HySE-X1 quedó en cuarto lugar en la categoría Misión 1000, compuesta principalmente por equipos que utilizan biocombustibles y biodiésel. Con el lema "Nunca te rindas", es posible que el equipo busque mejorar ese rendimiento.

Pero sin importar dónde termine el HySE-X2, o si termina, ya que el terreno del Dakar regularmente reclama un porcentaje de vehículos, hacer funcionar el motor de combustión interna de hidrógeno en el desierto (mientras se reabastece a temperaturas ambiente muy altas) resaltará la versatilidad y resistencia de la tecnología.

El Rally Dakar 2025 se celebrará del 3 al 17 de enero en Arabia Saudita.