Symbio inaugura la mayor planta de producción de pilas de combustible de Europa

La planta de SymphonHy se encuentra en la región de Auvernia-Ródano-Alpes de Francia (Foto: Symbio)

Symbio, una empresa conjunta de movilidad de hidrógeno entre Stellantis, el grupo que produce vehículos bajo marcas como Fiat, Chrysler, RAM, Jeep, Peugeot y Vauxhall, Forvia, un grupo de proveedores de vehículos que incluye a Faurecia y Hella, y el fabricante de neumáticos Michelin, ha inaugurado lo que se describe como la instalación de producción de pilas de combustible de hidrógeno más grande de Europa.

Ubicado en Saint-Fons, Francia, el sitio ha sido bautizado como SymphonHy. El proyecto forma parte de HyMotive, un programa de 1000 millones de euros para el desarrollo de tecnologías disruptivas, apoyado por la Unión Europea y el gobierno francés como parte del IPCEI (Proyecto Importante de Interés Científico).

La producción anual de unidades de pilas de combustible comenzará con 16.000 unidades y aumentará hasta unas 50.000 unidades en 2026.

«Entregado en menos de dos años, SymphonHy demuestra la capacidad de Symbio para cumplir con sus compromisos industriales, impulsando la aceleración del despliegue de la movilidad de hidrógeno de cero emisiones», declaró Philippe Rosier, director ejecutivo de Symbio, durante la inauguración de la planta. Añadió: «El primer sistema 100 % de pilas de combustible ensamblado en SymphonHy se fabricó en octubre de 2023, tan solo un mes después de la entrada en funcionamiento de la gigafábrica».

Patrick Koller, director ejecutivo de Forvia, señaló además que Symbio abarca el 75 % de la cadena de valor de la movilidad del hidrógeno, desde las pilas de combustible hasta los sistemas de almacenamiento de H₂. En 2022, Forvia entregó 10 000 tanques de H₂.

En sus comentarios en la inauguración, Carlos Tavares, CEO de Stellantis, afirmó: «Esta tecnología es un componente fundamental del potente ecosistema de electrificación que estamos desarrollando para respaldar nuestro ambicioso objetivo de alcanzar, para 2030, el 100 % de ventas eléctricas en Europa y el 50 % en Estados Unidos».

Además de las pilas de combustible, las instalaciones de SymphonHy albergarán un nuevo centro de innovación y la Symbio Hydrogen Academy.

Se dice que la planta cuenta con un alto nivel de automatización en todas sus naves de producción. Esto facilitará la producción a gran escala y ofrecerá costos competitivos.

Las pilas de combustible producidas en la planta de SymphonHy se incorporarán a vehículos comerciales ligeros y medianos, camiones, camionetas y autobuses, así como a máquinas todoterreno y equipos de manipulación. Las pilas de hidrógeno producidas por Symbio ya han completado aproximadamente seis millones de millas de pruebas en carretera.

El fabricante de autobuses Safra también utilizará pilas de combustible producidas en la planta. Symbio señaló que unas 20 empresas más están trabajando con pruebas de concepto para validar la integración de las pilas de combustible.

Las pilas de combustible pueden ofrecer una autonomía de hasta 500 km con un solo llenado, mientras que los depósitos tardan unos 10 minutos en llenarse. Stellantis ha confirmado que planea utilizar tecnología de hidrógeno en sus camionetas Ram como parte de su estrategia de electrificación de vehículos.