Entrevista: Alessandro Rossi de Pramac Generac sobre la capacidad BESS

Generac en EE. UU. adquirió Pramac America en 2014, y el presidente y director ejecutivo de Generac, Aaron Jagdfeld, describió a las empresas como "la combinación perfecta".

Sería difícil encontrar una empresa mejor posicionada para discutir los desafíos y oportunidades en Europa dentro de los grupos electrógenos impulsados por Etapa V y los sistemas de almacenamiento de energía de batería (BESS) que Pramac Generac.

La sinergia entre las empresas comenzó en 2014, cuando Generac en EE. UU. adquirió Pramac America. La adquisición total de la marca Pramac se produjo en 2016, y el presidente y director ejecutivo de Generac, Aaron Jagdfeld, describió a las empresas como "la combinación perfecta".

En Europa, la gama de torres de iluminación es de marca Generac Mobile y se fabrica en Italia, mientras que los generadores son de marca Pramac y se fabrican en España e Italia.

Existen plantas de fabricación de generadores adicionales en México, Brasil, India y China, mientras que China también alberga instalaciones de fabricación de torres de iluminación.

El Grupo también tiene sucursales en Europa, América del Norte, América del Sur, Australasia y Oriente Medio.

“En Europa, las sucursales operan directamente en el mercado con la marca de torres de iluminación (Generac) y la marca de BESS y generadores (Pramac)”, dice Rossi.

Fuera de Europa, tanto Pramac como Generac ya contaban con varios importadores y queríamos mantener nuestros acuerdos con ellos, por lo que les dimos acceso a una cartera más amplia de productos, permitiendo que cada uno siguiera representando una sola marca.

Ampliación de la producción de BESS

Todos los BESS se fabrican en su planta de Rugby, que heredó mediante la adquisición de Off Grid Energy en 2021, un diseñador y fabricante con sede en el Reino Unido de sistemas de almacenamiento de energía de baterías.

Las capacidades varían de 25 kWh a 150 kWh, una nueva incorporación a la oferta. También habrá una solución de 300 kWh en contenedor disponible a finales de 2024.

Alessandro Rossi, director general de Generac Mobile Products

Cuando se le pregunta cuál es la capacidad máxima de los sistemas móviles y si la compañía planea seguir incrementándola, Rossi, que está en la empresa desde 1998, dice que mucho depende del almacenamiento de unidades.

En cuanto a la movilidad fuera de la red, el tamaño máximo es de unos 400 kWh. Después de eso, el peso dificulta la logística.

“Depende de cuántas baterías podamos almacenar en el contenedor, pero digamos que una solución móvil adecuada se mantiene en el rango entre 300 y 400 kWh.

Aumentar la capacidad implica más sistemas de refrigeración, más energía y, además, hay que recargar, ya que hay que tener en cuenta que el almacenamiento de la batería también necesita recargarse. Si se apuesta por un tamaño grande, como el que hemos hecho en la división de Almacenamiento C&I, es necesario conectar el sistema a la red eléctrica o a grandes plantas de energía solar.

Sobre la cuestión de la expansión de sus instalaciones BESS a medida que las unidades se vuelven más populares en el espacio de alquiler, Rossi dice que la compañía está considerando agregar sitios de producción BESS y no descarta la posibilidad de fabricar fuera de Europa en el futuro, aunque admite que en algunas áreas los números aún no son justificables.

“Los mercados internacionales viajan a diferentes velocidades, especialmente en este campo, por lo que la industrialización va de la mano con las necesidades que surgen con el tiempo”, afirma.

Añade que cualquier nueva instalación permitiría a la empresa “implementar la producción en otros mercados cuando desarrollen una visión verde”.

La adopción de BESS depende de la región

En cuanto a sus clientes, ¿cómo interactúan con los generadores y los BESS? Al preguntarles si compran cierta cantidad de BESS junto con los generadores, Rossi responde que depende de la ubicación geográfica, y que mercados más maduros, como el Reino Unido, están más avanzados en su adopción.

Incluso en Europa, los mercados de BESS tienen diferentes ritmos. Actualmente, el mercado más receptivo es el Reino Unido, donde sabemos que las principales empresas de alquiler ofrecen una combinación de Stage V y almacenamiento en baterías al usuario final», afirma.

Aunque Rossi admite que en otros países europeos el mercado aún no es “suficientemente receptivo”, a menudo debido a una “falta de regulaciones precisas que obliguen al mercado a moverse en una determinada dirección”.

Dice: “Si vas a la parte sur de Europa, es más difícil alquilar un BESS porque la cultura de sostenibilidad ambiental todavía está en sus inicios y el cliente final no quiere incurrir en costes adicionales.

No hay normas que los obliguen a hacerlo. Esto también se está discutiendo con Stage V. Tenemos clientes que están posponiendo su decisión de invertir en grandes cantidades de Stage V y están renovando su antiguo Stage 3A porque el precio por kilo de Stage V no es asequible para el usuario final.

“Vemos dos Europas, una que está interesada en explorar e invirtiendo, y otra que está esperando”.

Sin embargo, dice que el mercado en Australia es más receptivo a BESS y agrega que la compañía está viendo que más empresas los agregan a su flota de alquiler.

Están empezando a utilizar baterías de almacenamiento y a incorporarlas a su flota de alquiler. Europa, Norteamérica y Australia son mercados que avanzan a un ritmo diferente, pero se incorporarán otros mercados, afirma Rossi.

Barreras de la etapa V

La proximidad geográfica también es un problema para Stage V, dice, ya que algunas regiones tienen menos presión para invertir en los equipos, lo que ha sido un requisito en algunos países desde 2020.

En zonas como el Reino Unido, donde la regulación está impulsando la acción, tanto las empresas de alquiler como los usuarios finales están reaccionando a la legislación, pero ese no es el caso en todas partes.

Rossi dice: “Donde no tenemos este tipo de restricción y control, intentan no invertir en la Etapa V hasta que tienen una flota vieja, momento en el que se verán obligados a mudarse”.

Añade que la complejidad y el mantenimiento de las máquinas de la Etapa V también son barreras.

La Etapa V no es fácil para nosotros como productores porque se trata de una máquina más compleja. No es fácil para la empresa de alquiler, ya que requiere una inspección y un control más rigurosos que la Etapa 3A.

El GRW 60 Hz híbrido de Pramac se describe como una unidad eficiente y fiable que reduce los gastos operativos. (Foto: Pramac)

Debido a la complejidad del sistema de postratamiento, el nivel de mantenimiento debe ser mucho más preciso que antes. Además, el usuario final debe gestionar el AdBlue, algo que antes no tenía que hacer.

Rossi continúa: «Las empresas de alquiler utilizaban la Etapa 3A y podían exportarla a otros países después de cinco a siete años. Ahora el producto debe permanecer en Europa. No es un problema que tengan ahora porque la Etapa V es nueva, pero cuando tengan que gestionar la segunda vida útil, será un problema hasta que los mercados fuera de Europa adopten la Etapa V».

Para mitigar el impacto de la Etapa V, somos la primera y única empresa en ofrecer un generador híbrido, el GRW Hybrid. La ventaja de esta solución es que el usuario puede utilizar un generador de 60 kVA sin necesidad de AdBlue, combinado con una batería de 24 o 48 kWh integrada en la misma unidad. Esta solución es ideal para la gestión de baja carga con la batería funcionando sola y para el ahorro en horas punta con la batería y el generador funcionando conjuntamente.

“Potencialmente, un solo modelo puede cubrir un rango de 10 a 100 kVA, una verdadera innovación que podría cambiar para siempre la forma en que se utiliza un generador”.

La adopción del hidrógeno enfrenta desafíos

La conversación gira rápidamente en torno a las opciones energéticas para generadores, con debates sobre el GLP y el diésel. Sin embargo, el tema candente es el hidrógeno. Quizás contradiciendo la corriente, Rossi está convencido de que la energía del hidrógeno podría ser el futuro, pero no está tan seguro de cuándo podría serlo.

“Lo veremos muy pronto, porque, por ejemplo, una importante empresa de alquiler del Reino Unido invirtió recientemente en una empresa conjunta con un fabricante de tecnologías de pilas de combustible y contará con una flota de generadores de hidrógeno”, afirma. “Funcionarán muy bien; solo tenemos que ver qué tan fácil será para el usuario acceder al hidrógeno”.

Un generador de hidrógeno como tecnología está a la vuelta de la esquina. Todo el mundo habla del hidrógeno, pero carecemos de una red de distribución disponible. Podemos proporcionar un generador de hidrógeno, pero la mayor incógnita del cliente es cómo utilizarlo, afirma Rossi.

Consideramos el hidrógeno como la verdadera alternativa al diésel, pero la red, la infraestructura y la disponibilidad de hidrógeno en la obra son el punto clave de la discusión. Mientras tanto, creo que BESS será el puente entre ambas tecnologías.

Otro punto, añade, es que el BESS a largo plazo puede combinarse con equipos de hidrógeno. Por ello, predice que el BESS se mantendrá, mientras que el hidrógeno acabará sustituyendo a los equipos diésel.

Oportunidades de crecimiento

En cuanto al futuro de la empresa, Rossi afirma que los planes de adquisiciones se basarán principalmente en la expansión geográfica y las nuevas tecnologías. Dada la actividad histórica de Generac en el mercado de fusiones y adquisiciones, cabe suponer que otro Pramac podría estar en proceso, o que sería la opción ideal.

Generac presenta nuevas torres de iluminación y estrategia de marca

La serie GLT de torres de iluminación de Generac.

En enero, Generac lanzó la serie GLT de torres de iluminación como parte de una estrategia de marca global destinada a elevar el conocimiento de la marca y mejorar el reconocimiento del producto.

Los modelos diésel están compuestos por los GLT4-M y GLT4-A con cuatro luces LED G5 de 320W y motor Stage V de 2 cilindros y los GLT6-M y GLT6-A con seis luces LED de 320W y motor Stage V de 3 cilindros.

Generac dijo que la baja potencia requerida para los LED permite que las unidades impulsadas por diésel funcionen con motores más pequeños, reduciendo las emisiones en el proceso.

Tanto el GLT4-A como el GLT6-A están equipados con un mástil hidráulico, mientras que el GLT4-M y el GLT6-M vienen con mástiles manuales.

Los depósitos de los modelos diésel tienen una capacidad de 200 litros y están fabricados en plástico, aumentando enormemente el tiempo operativo de las unidades.

Rossi dijo a IRN que la decisión estratégica implica ofrecer los últimos modelos de torres de iluminación en un diseño estandarizado, brindando a los clientes una plataforma global unificada y al mismo tiempo permitiéndole reemplazar modelos individuales de su cartera de productos existente a lo largo del tiempo.

La serie GLT eventualmente reemplazará a los modelos más antiguos que han estado en circulación durante más de cinco años.

Mientras tanto, Rossi reveló que el lanzamiento de sus “modelos híbridos de segunda generación” a finales de este año hará que se detenga la producción del VT-Hybrid.