¿A qué sanciones podrían enfrentarse las empresas que introduzcan maquinaria barata en la UE y el Reino Unido?

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El mes pasado se iniciaron investigaciones de alto perfil sobre el llamado "dumping" de equipos industriales y de construcción de bajo costo en los mercados europeos y del Reino Unido.

Mientras que la Comisión Europea anunció una investigación sobre equipos de acceso móvil importados de China, la Autoridad de Recursos Comerciales del Reino Unido inició una investigación sobre el "dumping" de excavadoras .

En ambos casos, el temor es que la maquinaria de bajo coste que se ha introducido en esos mercados o las importaciones que han sido subvencionadas en su fabricación puedan causar daños a los productores nacionales del mismo producto, ya sea en la Unión Europea (UE) o en el Reino Unido.

Hasta hace relativamente poco tiempo, tras el Brexit, las cuestiones que afectaban al mercado del Reino Unido también eran tratadas por la Comisión Europea.

Si bien no parece haber habido un precedente directamente comparable que involucre a equipos de construcción en los últimos años, la CE ha llevado a cabo cientos de investigaciones antidumping sobre una variedad de productos de países no pertenecientes a la UE, que van desde artículos de hierro fundido hasta neumáticos para autobuses y truchas arco iris.

Y en muchos casos ha tomado medidas, que adoptan la forma de derechos antidumping.

“Si se descubre que existe dumping y que la industria de la UE está sufriendo daños como resultado de estas importaciones objeto de dumping, el resultado de las investigaciones puede ser la imposición de derechos antidumping, que son derechos de aduana adicionales que se pagan al importar el producto afectado a la UE, para compensar el dumping”, explicó un portavoz de la Comisión.

“Antes de imponer cualquier medida, la Comisión examina si redunda en interés de la UE remediar los efectos de esas prácticas desleales imponiendo derechos antidumping, es decir, si esas posibles medidas no tendrían consecuencias ni efectos desproporcionados para los importadores, usuarios y consumidores de la UE”.

¿Qué forma han adoptado las medidas antidumping en el pasado?

Cuando la CE adopta medidas, normalmente lo hace primero en forma de medidas provisionales, seguidas algún tiempo después por "medidas definitivas".

El tiempo que transcurre entre el inicio de una investigación y la eventual adopción de medidas provisionales varía, pero a menudo puede durar más de un año.

Se acompañan de documentos largos y complicados que sopesan los intereses de diferentes partes, incluida la industria de la UE, los usuarios, los importadores investigados y los importadores no relacionados.

También analizan el alcance del 'daño' que están sufriendo los productores locales.

Luego, dependiendo del resultado, la CE puede decidir imponer "derechos antidumping".

Estos parecen variar significativamente según el caso. Tomando el ejemplo de la madera contrachapada de abedul de la Federación de Rusia, la Comisión decidió en noviembre de 2021 imponer aranceles a tres empresas en particular que oscilaban entre el 14,4% y el 15,8%. A todas las demás empresas de Rusia se les impuso un arancel del 15,8%.

Por otra parte, una investigación antidumping sobre baldosas cerámicas de la República Popular China dio lugar a la imposición de derechos antidumping definitivos a tres empresas cerámicas chinas diferentes, por importes que oscilaban entre el 26,3% y el 36,5% en 2011.

Y en el caso de las transpaletas manuales, las medidas definitivas de 2005 impusieron tasas arancelarias a cuatro empresas que iban del 7,6% al 39,9%, junto con un 46,7% para todas las demás empresas.

La Autoridad de Medidas Comerciales del Reino Unido, creada en 2021 tras el Brexit, ha adoptado un enfoque similar. Por ejemplo, decidió imponer un arancel del 18,4% al 22,5% a determinados tipos de acero reforzado procedente de China en marzo de 2023, tras el inicio de una investigación antidumping en abril de 2021.

Es importante señalar que tanto la investigación de la CE sobre el supuesto dumping de equipos de acceso móvil chinos en la UE, como la investigación "antidumping" del Reino Unido sobre las excavadoras chinas recién han comenzado.

Ninguna de las investigaciones ha concluido aún que se haya producido dumping y ni la CE ni la Autoridad de Medidas Comerciales han dado ninguna indicación sobre qué posibles medidas podrían adoptar hasta que tomen una decisión sobre las investigaciones.

Cuando se le preguntó si la Comisión Europea abriría su propia investigación sobre el dumping de excavadoras, el portavoz dijo: "En lo que respecta a futuras investigaciones bajo la legislación de la OMC y la UE, la Comisión no puede hacer comentarios a menos que se tome la decisión de abrir una investigación".