Autonomous Tractor Corp. prueba un sistema de control por voz

La Corporación de Tractores Autónomos (ATC), con sede en Minnesota, ha presentado una plataforma de equipos semiautónomos, controlada por voz y guiada por cámara, impulsada por su sistema patentado eDrive. Actualmente en fase de pruebas, ATC afirmó que el sistema eDrive representa un rediseño del funcionamiento de la agricultura moderna. Utilizando cuatro cámaras superpuestas de alta resolución de 120 grados en lugar de GPS para la agricultura de precisión, el sistema proporciona a las máquinas autónomas "ojos" ópticos para una navegación y un control superiores.

Con la interfaz de voz, los agricultores pueden llamar a sus tractores, darles instrucciones y supervisar las operaciones sin necesidad de navegar por interfaces complejas. "Es como decirle a un trabajador contratado qué hacer", dijo Terry Anderson, fundador de ATC. "Solo que esta vez, la mano es una máquina".

Lanzado originalmente como el concepto de tractor Spirit en 2012, ATC afirmó que su solución autónoma ha evolucionado significativamente. El equipo señaló que descubrió que los sistemas basados en GPS no ofrecían la precisión que exigen los agricultores actuales. En su lugar, ATC recurrió a la óptica, la física y el reconocimiento de voz para crear algo más intuitivo, asequible y fácil de usar.

Anderson, con formación en física, ingeniería mecánica y eléctrica, y décadas de liderazgo empresarial, afirmó: «Los equipos actuales son demasiado caros, complejos y difíciles de reparar. Creemos que los agricultores merecen algo mejor».

Un aspecto clave del lanzamiento previsto de productos de ATC son los paquetes de conversión para equipos existentes. La compañía afirmó que el proceso de conversión es eficiente, toma aproximadamente una semana e implica retirar la transmisión existente y reemplazarla con el módulo diésel-eléctrico de ATC. El sistema retira componentes como transmisiones y ejes de transmisión y los reemplaza con una transmisión eléctrica directa a las ruedas conectada mediante fibra óptica a un controlador central.

“Trabajamos con equipos que funcionan con diésel o amoníaco. Cualquier equipo que funcione con cualquiera de estos combustibles puede actualizarse para usar eDrive”, dijo Anderson.

Anderson y ATC tienen claro lo que significará la autonomía para la agricultura. "No creemos en máquinas de 36.000 kg funcionando sin supervisión", dijo. "Esto es autonomía supervisada. Las máquinas hacen el trabajo, pero siempre bajo la atenta mirada de un agricultor o técnico. Es como supervisar a una cuadrilla contratada".

Este enfoque pragmático, dijo Anderson, combina lo mejor de la innovación con las realidades de la vida agrícola, permitiendo la supervisión humana y al mismo tiempo liberando a los agricultores del agotador trabajo manual y de los altísimos costos de la maquinaria.

Al modernizar los tractores existentes con su sistema eDrive, ATC afirmó que elimina puntos de falla frecuentes, como transmisiones hidrostáticas, cojinetes y transmisiones, lo que, según dijo, hará que las reparaciones sean más rápidas y más asequibles.