Briggs & Stratton ofrece soluciones de alimentación de bajo ruido.

Mientras la industria energética sigue debatiendo las ventajas y desventajas de los sistemas eléctricos de baterías, a menudo se pasan por alto las ventajas más prácticas. En muchas aplicaciones, no son el coste ni las emisiones los que limitan el uso de los equipos, sino la cantidad de ruido que generan, el mismo factor que puede limitar el uso de las máquinas convencionales alimentadas por circuitos integrados.

A medida que las obras de construcción e infraestructura se desarrollan cada vez más en zonas urbanas densamente pobladas, el ruido se ha convertido en una limitación operativa. En muchos proyectos, los límites acústicos condicionan la selección de equipos, los horarios de trabajo e incluso la viabilidad de algunas operaciones.

Los sistemas de propulsión eléctricos a batería ofrecen un enfoque fundamentalmente diferente que está empezando a cambiar la forma y el lugar donde se pueden desplegar los equipos.

El ruido como factor limitante

Las normativas sobre ruido se están endureciendo en las ciudades, especialmente en zonas residenciales o de uso mixto. Por ejemplo, los marcos urbanísticos como la Directiva Europea sobre Ruido Ambiental y las restricciones de las autoridades locales en algunas grandes ciudades limitan cada vez más los niveles de ruido aceptables y, por consiguiente, el horario de trabajo de los proyectos de construcción.

Mark Kerr, Briggs & Stratton

Esto significa que, incluso cuando los equipos de combustión interna cumplen con las normas de emisiones, el ruido del motor aún puede superar los umbrales aceptables.

Estas restricciones pueden tener un impacto directo en la productividad. Los contratistas podrían verse obligados a limitar el trabajo a franjas horarias reducidas o a utilizar maquinaria más pequeña y menos potente simplemente para cumplir con los requisitos correspondientes.

Los sistemas eléctricos a batería ofrecen una alternativa. Al reducir drásticamente el impacto acústico, las máquinas electrificadas pueden operar más cerca de las personas y en entornos donde las máquinas tradicionales con circuitos integrados resultarían molestas.

El resultado no es solo un equipo más silencioso, sino también una mayor flexibilidad operativa. Estas máquinas pueden trabajar dentro de edificios, cerca de infraestructuras sensibles y durante un horario más amplio sin causar molestias. En la práctica, esto significa que pueden utilizarse en momentos que normalmente serían restringidos, como a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde, o en edificios con ocupación continua. Los periodos de trabajo más largos permiten completar las tareas en menos tiempo, lo que aumenta la productividad tanto del equipo como de la mano de obra, y potencialmente mejora los márgenes del proyecto.

Para los fabricantes de equipos originales de maquinaria, estas regulaciones están impulsando un cambio en la forma en que se diseñan y se implementan las máquinas.

Trabajos de precisión en entornos sensibles al ruido.

Las ventajas de las máquinas eléctricas a batería son evidentes en todos los proyectos de construcción de interiores y, en particular, en las instalaciones de acristalamiento, donde los equipos de elevación suelen operar en interiores o muy cerca de los trabajadores.

El fabricante checo Kovo-Vůjtek, especializado en la producción de minigrúas para acristalamiento de fachadas e interiores de edificios, tuvo que afrontar estos retos al desarrollar su última generación de grúas de recogida y transporte.

Scorpick Enter instalando ventanas en la zona comercial de Ostrava, República Checa (Foto: Kovo-Vůjtek)

Los motores diésel tradicionales presentaban varias limitaciones para las aplicaciones previstas. El funcionamiento en interiores requería una gestión cuidadosa de las emisiones de escape, mientras que el ruido del motor dificultaba la comunicación entre los operadores de grúas y los equipos de instalación durante las tareas de elevación delicadas.

Para sortear estas limitaciones, la empresa colaboró con su socio de ingeniería Technotrade para desarrollar la Scorpick Enter, una grúa sobre orugas totalmente eléctrica alimentada por un sistema de baterías de iones de litio de 48 V del catálogo Vanguard de Briggs & Stratton.

El cambio a un sistema de propulsión eléctrico a batería redujo significativamente el ruido de funcionamiento de la máquina, pasando de unos 100 dB (diésel) a aproximadamente 70 dB en la versión eléctrica. Esta reducción de 30 dB equivale a una disminución de aproximadamente ocho veces en el ruido percibido. Para tareas como la instalación de grandes secciones de vidrio, donde los operarios deben coordinarse estrechamente con los trabajadores para guiar las cargas frágiles o costosas hasta su posición, la reducción del ruido simplemente hace que el trabajo sea más seguro y sencillo.

Igualmente importante, la eliminación de las emisiones del motor permite que la grúa funcione en cualquier espacio, con la libertad de desplazarse entre instalaciones interiores y exteriores sin ningún tipo de compromiso operativo.

La baja vibración ayuda al producto y a las personas.

Más allá del acceso a zonas restringidas, la menor vibración que genera una máquina eléctrica a batería tiene un impacto directo en el entorno laboral. Cualquier reducción de la vibración al manipular productos de vidrio puede minimizar el riesgo de daños, mientras que una menor vibración permite al operario trabajar con mayor precisión y durante periodos más prolongados.

En aplicaciones como la instalación de acristalamientos, donde la precisión, la coordinación y el control son fundamentales, la combinación de bajo nivel de ruido y mejores condiciones de trabajo se convierte en una ventaja operativa significativa.

Ampliación de la capacidad de la máquina

Ejemplos como este reflejan un cambio más amplio en la percepción de la electrificación en la industria de la maquinaria todoterreno. Para los fabricantes de equipos originales que diseñan maquinaria para aplicaciones especializadas, estas capacidades pueden ampliar los usos de las máquinas, tanto en su ubicación como en su funcionamiento. Para los compradores de maquinaria, las máquinas eléctricas a batería pueden abrirles el acceso a nuevas fuentes de ingresos que de otro modo no estarían disponibles.

En ese sentido, la ventaja más convincente de la electrificación quizás no sean las emisiones ni el costo de adquisición, sino la capacidad de desplegar equipos en lugares y situaciones donde las máquinas convencionales simplemente no pueden operar.

A medida que se intensifica el desarrollo urbano y la construcción se traslada cada vez más a entornos sensibles al ruido, el funcionamiento silencioso ya no es simplemente una comodidad. En muchas aplicaciones, se está convirtiendo en un requisito indispensable para acceder a la propia obra.

Mark Kerr es gerente de ventas OEM para el Reino Unido e Irlanda en Briggs & Stratton.