Caterpillar automatiza el suministro de agua en operaciones mineras

Si bien es necesario para controlar el polvo, conducir un camión cisterna por los caminos de acarreo de una mina es una tarea repetitiva que se presta a la automatización y la autonomía. Por ello, Caterpillar ha lanzado el primer camión cisterna autónomo (AWT) disponible comercialmente, basado en el chasis del camión minero 789D, integrado con el camión, el tanque y el Sistema de Suministro de Agua Cat (WDS), y conectado con la tecnología Cat MineStar.

El camión cisterna autónomo se basa en el chasis de un camión minero 789D, integrado con el camión, el tanque y el Sistema de Suministro de Agua Cat (WDS), y conectado con la tecnología Cat MineStar. (Foto: Caterpillar)

El 789D es el modelo más grande de la gama de camiones cisterna de la compañía y tiene una capacidad de hasta 165.000 litros (43.588 galones), según la configuración del tanque. El WDS varía el caudal según la velocidad del camión y determina automáticamente la cantidad correcta de agua necesaria para controlar el polvo. El AWT, a su vez, detecta cuando el tanque de agua se está agotando y puede programarse para integrarse con la estación de llenado de agua y automatizar completamente el proceso. La función de apagado automático evita que el tanque se llene demasiado.

Con Command para el transporte, el 789D AWT cumple con los planes de riego e interactúa fluidamente con otros equipos autónomos, según la compañía. También se integra con los procesos y sistemas de minería de los clientes gestionados por MineStar.

El sistema de suministro de agua Cat varía el caudal según la velocidad del camión y determina automáticamente la cantidad correcta de agua necesaria para controlar el polvo. (Foto: Caterpillar)

“Para satisfacer las necesidades de control de polvo de los clientes, Caterpillar implementó un modelo de riego integrado en MineStar basado en muchos años de estudios de riego en terrenos y datos de rendimiento de Cat WDS”, afirmó Corey Wurtzbacher, gerente general y vicepresidente de Tecnología y Soporte Global de Ventas de Caterpillar. “Este modelo permite al camión monitorear el tráfico, el clima y las condiciones de la carretera, priorizar las áreas que requieren riego, cuándo y cuántas pasadas se requieren para aplicar la cantidad correcta de saturación de agua según las condiciones”.

Si un sitio aún no está listo para un camión de agua completamente autónomo, MineStar tiene soluciones basadas en la nube que funcionarán de manera interina y permitirán a los clientes utilizar, rastrear y medir la productividad del 789D antes de que entre en operación autónoma.

Las minas pueden cambiar rápidamente el camión cisterna 789D AWT del modo autónomo al modo con personal según sea necesario para tareas como la operación del cañón de agua frontal. Incluso con personal, el modo automático de suministro de agua automatiza el proceso de riego. El camión cisterna puede integrarse en el ecosistema MineStar una vez que la mina esté lista para el modo totalmente autónomo.