Chevron REG cierra indefinidamente dos plantas de biodiésel en el Medio Oeste

Un artículo del 4 de marzo en el Carroll (Iowa) Times Herald informó que Chevron Renewable Energy Group (REG) cerrará indefinidamente dos plantas de producción de biodiésel en el Medio Oeste: una en Ralston, Iowa, y otra en DeForest, Wisconsin. En el artículo, Neville Fernandes, vicepresidente de Chevron REG, atribuyó los cierres a las malas condiciones del mercado, que afectarán a un total de 50 empleados.

Gráfico: Personal de KHL. Datos: Administración de Información Energética de EE. UU.

En un artículo publicado el 1 de marzo en el Des Moines Register , Fernandes afirmó que ambas instalaciones han estado fuera de servicio desde diciembre. Brian Coker, gerente de planta de DeForest, indicó en una publicación de LinkedIn que el último día para los empleados en la planta será el 12 de abril. Un portavoz de Chevron REG afirmó que ambas plantas «cerrarán de forma segura y metódica durante las próximas semanas, de conformidad con las normativas federales, estatales y locales».

La planta de DeForest es la única planta de producción de biodiésel en Wisconsin, según los datos más recientes de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), con fecha del 7 de agosto de 2023. Con el cierre de Ralston, los datos de la EIA indican que Iowa todavía tendrá 10 plantas de producción, la mayor cantidad en EE. UU.

En el artículo del Des Moines Register , Fernandes dijo que si los márgenes de ganancia de la compañía mejoran, existe la posibilidad de que las plantas vuelvan a abrir.

El 21 de junio de 2023, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) anunció su norma final bajo el programa Estándar de Combustible Renovable (RFS) que establece los requisitos de volumen de biocombustible de 2023 a 2025. Para 2024 y 2025, los objetivos de volumen para el diésel basado en biomasa, que incluye el biodiésel y el diésel renovable, fueron 3.040 y 3.350 millones de galones respectivamente.

Algunos grupos, como el Foro de Tecnología Diésel (DTF), expresaron su decepción por los requisitos de volumen. Power Progress informó que el director ejecutivo del DTF, Allen Schaeffer, calificó los objetivos para 2023, que para el diésel de biomasa eran de 2.820 millones de galones, como "desalineados con las condiciones actuales". También citó a Kurt Kovarik, vicepresidente de asuntos federales de Clean Fuels Alliance America, quien declaró: "La EPA está socavando la certeza que nuestra industria esperaba de una norma RFS de tres años".

Un artículo del Des Moines Register del 22 de junio de 2023 afirmaba que la EPA "consideró las estimaciones de producción. Sin embargo, la agencia afirmó que la producción real ha sido consistentemente inferior a la capacidad".

Los datos de la EIA sobre la capacidad de producción de plantas de biodiésel, que los productores de biodiésel deben presentar a la EIA, muestran una disminución de 102 plantas y 2550 millones de galones/año el 1 de enero de 2019 a 59 plantas y 2090 millones de galones/año el 1 de enero de 2023. En febrero de 2023, la EIA también estimó que la capacidad de producción de diésel renovable, que a diferencia del biodiésel es químicamente equivalente al diésel de petróleo, podría alcanzar los 5900 millones de galones/año para finales de 2025. Además, la EIA anunció en septiembre de 2023 que la capacidad de producción de diésel renovable en EE. UU. superó a la de biodiésel por primera vez.

Los datos de la EIA muestran que Chevron REG es uno de los 48 productores de biodiésel en Estados Unidos. Es uno de los cuatro con múltiples ubicaciones. Excluyendo las plantas de Ralston y DeForest, Chevron REG cuenta con siete plantas de producción en EE. UU. La compañía tiene dos plantas en Alemania. Según los datos de Chevron (los datos de la EIA no incluyen su planta en Geismar, Luisiana), la capacidad nominal total de las instalaciones restantes en EE. UU. es de 370 millones de galones al año, lo que equivale aproximadamente al 18 % de la capacidad de producción estadounidense para 2023, según lo informado por la EIA.

La EPA ultima los objetivos de combustibles renovables Se establecen objetivos de volumen de biocombustibles, pero algunos dicen que la norma no es suficiente

Se publica evaluación de la calidad del biodiésel El informe documenta la calidad del biodiésel de los productores estadounidenses y canadienses