¿Cómo se ve el año 2024 para las ventas de equipos de construcción?

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Así lo afirma el director general de Off-Highway Research, Chris Sleight, quien compartió con Construction Briefing sus puntos de vista sobre lo que podría traer el próximo año.

“En retrospectiva, el año pico a nivel mundial fue 2021 y eso fue impulsado principalmente por un auge en China”, dice Sleight.

“En 2022, el resto del mundo alcanzó su punto máximo y China cayó considerablemente. En 2023, hubo un enfriamiento. En la primera mitad del año, todos tenían carteras de pedidos completas y en la segunda mitad, los pedidos cayeron y se resolvieron los atrasos”.

Pero no en todas partes la situación fue la misma: hubo excepciones en las que las ventas de equipos continuaron con buen ritmo, lo que quizás resulte sorprendente.

“Uno fue India, donde hubo un par de falsos comienzos en la recuperación y 2023 fue el año en que finalmente se puso en marcha”, explica Sleight.

“El otro, que fue más sorprendente, fue América del Norte. Parecía que el aumento de la inflación y de las tasas de interés frenaría el mercado en 2023, pero al final pareció que sería al menos tan bueno como en 2022 e incluso podría haber crecido año tras año”.

Lo que impulsó a Estados Unidos en 2022 fue la construcción de viviendas. Pero en 2023 hubo un fuerte aumento en la construcción de instalaciones de fabricación impulsada por la Ley CHIPS , así como cierta repatriación de la producción desde China, incluso cuando la construcción de viviendas se enfrió.

"Y si no fuera por el auge de este tipo de construcción no residencial, entonces el titular en América del Norte habría sido la construcción de infraestructura, que ha experimentado un muy buen aumento con la Ley Bipartidista de Infraestructura y la Ley de Reducción de la Inflación", agrega Sleight.

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Perspectivas para 2024

La resiliencia de América del Norte se compara favorablemente con la de Europa, donde la inflación ha sido un desafío mayor.

Pero, en general, Sleight espera un mayor enfriamiento de los mercados mundiales de equipos de construcción en 2024.

Una desaceleración este año podría ser del orden de un 5% a un 10% de caída en el volumen de ventas, aunque Sleight se apresura a señalar que esto no es anormal en una industria que es, por naturaleza, cíclica.

“Para ponerlo en contexto, todavía sería uno de los cinco o seis mejores años que ha tenido la industria de equipos de construcción [en términos de volumen de ventas]”, añade.

Habrá focos de crecimiento, predice, pero es probable que las ventas en la mayoría de los mercados principales se mantengan estancadas o se desaceleren.

“Europa va a desacelerarse o quedarse estancada, con la posible excepción de algunos de los mercados del sur de Europa donde algunas flotas de equipos se están volviendo extremadamente viejas”, afirma.

“La India va a caer un poco, pero no se trata de un problema económico, sino de los trastornos provocados por las elecciones generales que se celebrarán más adelante este año. Es muy difícil predecir lo que ocurrirá en China, pero el problema allí es el sector inmobiliario, que se suponía que se había solucionado hace 18 meses, pero del que siguen llegando malas noticias”.

Y en lo que respecta a América del Norte, Sleight se sorprendería si las ventas de equipos allí crecieran, dado el alto nivel que ya han alcanzado.

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“Es algo realmente sin precedentes y, si volviera a crecer, creo que nos preocuparía que empezara a parecerse a una burbuja”, advierte.

En lo que respecta a los mercados emergentes del sudeste asiático, partes de América Latina y Oriente Medio, señala que los precios de las materias primas están empezando a enfriarse, lo que significa que los mercados de equipos, a menudo interconectados, también probablemente se enfriarán.

Aunque esto podría parecer un panorama sombrío, Sleight reitera que es una parte normal del flujo y reflujo de las ventas de maquinaria. “El volumen de ventas seguirá siendo extremadamente bueno en 2024”, concluye.

“El mercado de equipos de construcción es cíclico y esto es simplemente una caída normal del ciclo. No vemos nada particularmente alarmante ni nada fuera de lo común”.

La posible excepción a esto podría ser China, donde las consecuencias del colapso del importante desarrollador inmobiliario Evergrande continúan sintiéndose.

En diciembre, la compañía, que enfrenta una liquidación, inesperadamente ganó más tiempo para reestructurar su deuda de 300 mil millones de dólares.

Ahora que el caso en los tribunales de Hong Kong está aplazado hasta el 29 de enero, continúa la incertidumbre sobre cómo se resolverá la crisis del mercado inmobiliario de China.

Y eso, a su vez, hace que sea difícil realizar predicciones sobre la demanda de equipos de construcción.