Damen y Blue Water Autonomy se asocian para crear un barco para la Marina de EE. UU.

Damen Shipyards Group anunció un acuerdo de licencia con Blue Water Autonomy, empresa de tecnología y construcción naval con sede en Boston, en virtud del cual Blue Water Autonomy construirá la clase Liberty, un buque autónomo de acero de 60 metros de eslora diseñado conjuntamente por ambas compañías. El diseño del buque está pensado para diversas misiones, incluyendo cargas útiles de misiles, sensores y logística, y ofrece a la Armada de los EE. UU. un buque que se puede fabricar de inmediato en los astilleros y cadenas de suministro comerciales estadounidenses existentes.

El Liberty Class es un buque autónomo de acero de 60 metros de eslora, diseñado para soportar despliegues de varios meses y producción en serie. (Fuente: Damen Shipyards Group)

La clase Liberty hace referencia a los buques Liberty de la Segunda Guerra Mundial, que se fabricaron con rapidez y a gran escala para satisfacer las necesidades nacionales urgentes. Los buques actuales de la clase Liberty se construirán con el diseño de casco Stan Patrol 6009 de Damen, seleccionado por su proa de hacha, una distintiva proa vertical que corta limpiamente las olas, minimizando el slamming y permitiendo una reentrada más gradual. El diseño en forma de toro reduce el riesgo técnico, según Damen, lo que permite a Blue Water centrar la ingeniería en la reestructuración de los sistemas internos del buque para su funcionamiento autónomo. Se afirma que la plataforma resultante conserva el rendimiento del casco, la capacidad de carga útil y las características de comportamiento en la mar, a la vez que soporta meses de despliegue y producción en serie.

Para lograr la autonomía, Blue Water rediseñó el buque, comenzando por la sala de máquinas y extendiéndose a los sistemas mecánicos y eléctricos mediante la configuración autónoma de sistemas de propulsión con tolerancia a fallos. Según las compañías, estas decisiones de diseño permitirán el control automatizado y la gestión de fallos con mínima intervención humana en despliegues de varios meses de duración, lo que se traduce en una autonomía operativa de aproximadamente 10.000 millas náuticas y una capacidad de carga útil de 150 toneladas.

“La clase Liberty refleja nuestro enfoque en la construcción de buques autónomos diseñados desde el principio para operaciones de larga duración y producción repetida”, declaró Rylan Hamilton, director ejecutivo de Blue Water Autonomy. “Al adaptar un casco probado y rediseñarlo para operaciones sin tripulación, entregamos un buque que puede operar durante largos periodos sin tripulación, a la vez que se produce al ritmo que la Armada necesita con urgencia. Esta es una versión moderna de una idea tradicional: construir buques capaces con rapidez y a gran escala”.

Está previsto que la construcción del primer buque comience en el Astillero Conrad en Luisiana, EE. UU., en marzo de 2026. Se espera que esté terminado para la Marina de los EE. UU. a finales de este año.

Tras la entrega del primer barco, Blue Water planea pasar a la producción en serie, con el objetivo de producir entre 10 y 20 embarcaciones al año.