Distrito escolar de Georgia lidera con flota de autobuses totalmente eléctricos y a propano

Blue Bird suministró recientemente 17 autobuses escolares de última generación, eléctricos y propulsados por propano, a las escuelas del condado de Wilkes, en Georgia. (Imagen: Escuelas del condado de Wilkes)

Las Escuelas del Condado de Wilkes (WCS) anunciaron que se han convertido en el primer distrito escolar de Georgia en prestar servicio exclusivamente a sus 25 rutas diarias de autobús con autobuses escolares de cero emisiones y ultrabajas emisiones. La nueva flota del distrito, compuesta por autobuses eléctricos y de propano, ha sustituido a los autobuses diésel tradicionales, lo que, según WCS, mejora la calidad del aire para los estudiantes y la comunidad circundante, a la vez que reduce los costes operativos.

Blue Bird Corporation, con sede en Macon, Georgia, entregó recientemente cinco autobuses escolares eléctricos y doce de propano a WCS. La compañía afirmó que los autobuses eléctricos generan cero emisiones y pueden transportar a aproximadamente 60 estudiantes hasta 209 kilómetros con una sola carga. Los autobuses de propano de Blue Bird, que, según la compañía, emiten un 96 % menos de emisiones nocivas que los autobuses diésel, pueden transportar a un número similar de estudiantes aproximadamente 402 kilómetros con un solo tanque de propano.

Michelle Smith, superintendente de las Escuelas del Condado de Wilkes, afirmó: «Los autobuses escolares de cero y ultra bajas emisiones de Blue Bird nos ayudarán a crear un entorno más saludable para nuestros estudiantes y las comunidades en general, a la vez que reducen significativamente nuestros costos operativos. Juntos, hemos hecho realidad nuestra ambiciosa visión de un transporte estudiantil limpio y sostenible».

WCS afirmó que reemplazar los autobuses diésel por modelos eléctricos permite al distrito reducir sustancialmente los gastos operativos gracias a menores costos de combustible y mantenimiento. Distritos escolares de todo el país han reportado costos de energía de tan solo 19 centavos por milla para los autobuses eléctricos, en comparación con hasta 79 centavos por milla para los autobuses diésel. Los autobuses a propano también contribuyen al ahorro de costos, ya que WCS reporta ahorros de combustible y mantenimiento de hasta $3,700 por autobús al año. Durante los 15 años de vida útil de su flota de 22 autobuses a propano, WCS podría ahorrar más de $1.2 millones.

Highland Electric Fleets, proveedor de electrificación como servicio para flotas de autobuses escolares, instaló cinco estaciones de carga Tellus para los autobuses eléctricos de WCS. Estos cargadores permiten la carga nocturna y en tiempo de inactividad para garantizar que los autobuses estén siempre listos para satisfacer las necesidades de transporte, según WCS.

WCS obtuvo una subvención de $2,335,000 a través del Programa de Reembolso para Autobuses Escolares Limpios de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para la compra de sus autobuses eléctricos y de propano Blue Bird, según informó el distrito. Este programa, que forma parte de la Ley Bipartidista de Infraestructura, destina $5 mil millones durante cinco años al transporte escolar limpio en autobús a nivel nacional.

Blue Bird afirmó ser el único fabricante estadounidense de autobuses escolares en Estados Unidos y el único proveedor de autobuses escolares propulsados por propano en el país. Sus autobuses propulsados por propano, con motores un 90 % más limpios que las normas de emisiones más estrictas de la EPA, ya superan las normas más estrictas que entrarán en vigor en 2027, según la compañía.

Blue Bird agregó que actualmente tiene en operación más de 2.000 autobuses eléctricos de cero emisiones.

Nota del editor: este artículo fue escrito con la ayuda de IA.