El aditivo PowerXtender tiene como objetivo duplicar la vida útil de las baterías de plomo-ácido

En un mundo cada vez más poblado de equipos electrificados alimentados por baterías de iones de litio de alto rendimiento, la batería de plomo-ácido, de eficacia probada, aún tiene cabida. Esta tecnología de batería tradicional es común en aplicaciones de manipulación de materiales, plataformas elevadoras y otros equipos diseñados para uso en interiores y exteriores.

Un desafío al usar estas baterías es su vida útil relativamente corta : de 2 a 4 años para las de carga rápida y de 3 a 6 años para las baterías tradicionales de plomo-ácido. Esto puede resultar costoso para quienes poseen o administran flotas de equipos, especialmente las más grandes.

Una empresa afirmó haber diseñado una solución que puede prolongar la vida útil de las baterías de plomo-ácido. PowerXtender, con sede en Eslovaquia, fabrica un aditivo líquido diseñado para prolongar la vida útil de las baterías de plomo-ácido. En Estados Unidos, el producto lo distribuye PowerBatt, de Minnesota, que también le da su nombre.

Un técnico inspecciona la batería de una carretilla elevadora. (Foto: pongsakorn vía Adobe Stock)

International Rental News (IRN), publicación hermana de Power Progress , entrevistó recientemente a Dušan Uhrík, fundador y director ejecutivo de PowerXtender, y a Christopher French, presidente de PowerBatt. El editor de IRN , Lewis Tyler, quiso saber más sobre PowerBatt y sus aplicaciones.

Todo sobre la química

Uhrík dijo que el aditivo fue desarrollado originalmente para su uso en el ejército checoslovaco.

“Encontramos y adquirimos la fórmula patentada y la desarrollamos”, dijo. “Con los años, la hemos desarrollado hasta alcanzar su uso actual, muy fácil de usar y sin necesidad de maquinaria. Es un aditivo simple”.

French explicó el modo en que funciona PowerBatt.

“En realidad, todo esto se trata de química, y la química puede ser compleja”, dijo. “Pero en realidad es bastante simple. El subproducto de la tecnología de baterías de plomo-ácido es el sulfato cristalino. Hemos desarrollado una tecnología que puede convertirlo de nuevo en electrolito, o ácido de batería, por así decirlo”.

French dijo que este es un aspecto crítico del aditivo porque el sulfato cristalino “mata” las baterías.

“Todas las baterías de plomo-ácido del planeta acabarán muriendo debido a ese sulfato cristalino”, afirmó. “Por eso, hemos ideado una forma ecológica de revertir ese impacto”.

Según Uhrík, la eficacia del aditivo depende de las condiciones ambientales y del momento en que el usuario comienza a aplicarlo.

“Obviamente, en ciertas regiones del mundo donde hace mucho calor o mucho frío, las baterías duran menos que en condiciones normales, por ejemplo, en Europa”, dijo Uhrík. “Pero nos gusta decir, porque tenemos experiencia y datos que lo demuestran a los clientes, que con un uso adecuado, podemos duplicar fácilmente la vida útil de cualquier batería de plomo-ácido”.

Fácil aplicación

French describió el proceso de uso del aditivo: "La aplicación es bastante sencilla. Para cualquiera que haya añadido agua a una batería, es el mismo proceso. Se puede usar una jeringa, como una de 300 cc, y aplicarlo a cada celda de la batería con ella".

También existen otros métodos. Para las baterías con sistemas de riego, contamos con bombas y conexiones que se conectan a ellas, lo que nos permite aplicar el PowerBatt a todo un conjunto de baterías. Por ejemplo, en un carrito de golf, probablemente se tengan seis baterías. Podemos aplicar el PowerBatt a las seis baterías simultáneamente.

Uhrík añadió: «El volumen que entra en cada celda se calcula en función de los amperios-hora de la batería, así que es muy sencillo».

PowerBatt solo necesita aplicarse a la batería dos veces al año, dijo French. "No es necesario desconectar los cables de la batería. No es necesario extraer las baterías de las máquinas. No es necesario vaciar el electrolito; nada de eso. Simplemente se añade PowerBatt dos veces al año, y eso es todo".

Actualmente, PowerBatt se utiliza con baterías en una variedad de aplicaciones de equipos.

“Tenemos clientes que renuevan baterías desde pequeñas motocicletas hasta carros de golf y plataformas aéreas, y la mayoría de nuestros clientes las usan en baterías que alimentan carretillas elevadoras porque son extremadamente caras”, dijo Uhrík.

Beneficios y diferenciadores

Según French, el principal beneficio de utilizar PowerBatt es el ahorro de costes.

“La vida útil promedio de una batería aquí en EE. UU. es de unos 4 años”, dijo. “Si pudiéramos extenderla a 8 años, simplemente reducirían sus gastos en baterías a la mitad”.

French añadió que el ahorro de energía es otro beneficio. «Un buen ejemplo serían los campos de golf. Se podrían tener 75 carritos de golf que deben cargarse cada noche, y cada uno tiene un cargador individual conectado. Esto supone un gasto enorme para los campos de golf. Por lo tanto, gracias a la eficiencia de la batería con PowerBatt, podemos reducir esos costes energéticos hasta en un 25 %».

Si bien French afirmó que existen productos competitivos en el mercado, ninguno es tan efectivo como PowerBatt.

"Simplemente no tienen la química adecuada", dijo. "El otro problema es que ninguno ha superado las pruebas que hemos realizado y aprobado, que son las pruebas de campo ISO 17025".

Según la ISO, la norma 17025 “permite a los laboratorios demostrar que operan de forma competente y generan resultados válidos”.

“La mayoría de los competidores ni siquiera lo intentan, porque saben que no pueden pasar esas pruebas”, dijo French. Añadió que PowerBatt también ha tenido una buena acogida por parte del gobierno estadounidense.

“Hace un par de años, envié nuestra tecnología al Departamento de Energía de Estados Unidos, y me devolvieron la llamada, lo cual es inusual, ya que estaban muy interesados en ella”, dijo French. “Querían datos actualizados y pruebas de la tecnología. Y así fue como terminamos en Electric Applications Inc. Este es uno de los principales laboratorios de pruebas de tecnología de baterías de Estados Unidos, y el Departamento de Energía nos envió allí, y somos el único aditivo que han probado en más de 30 años que realmente obtuvo la certificación, el único”.

Además de EE. UU., Uhrík dijo que el aditivo tiene una distribución global.

Ya distribuimos el producto a varios países de Asia: Indonesia, Filipinas, Bangladesh y Singapur. Ahora estamos en contacto con México y, obviamente, con Europa y Sudamérica. Así que se está expandiendo.

Uhrík agregó que PowerXtender también está en conversaciones con varios países de África.

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