El biodiésel ofrece una vía directa para la reducción de las emisiones de carbono.

Eric Risius. (Foto: John Deere Power Systems)

En las aplicaciones de maquinaria todoterreno, el rendimiento se reduce a un cálculo sencillo: cuánto trabajo se realiza antes del anochecer. Para los operadores que transportan cargas pesadas, cosechan miles de hectáreas o trabajan en lugares remotos, el tiempo de inactividad de la maquinaria impacta directamente en la rentabilidad. Si bien las soluciones de energía alternativas continúan desarrollándose, los motores de combustión interna seguirán siendo la principal opción para aplicaciones de servicio pesado en el futuro previsible.

Los operadores que buscan reducir las emisiones de carbono necesitan opciones prácticas que mantengan la producción diaria. Los combustibles renovables, como el biodiésel, ofrecen una solución directa. Al ser una opción con bajas emisiones de carbono, el biodiésel se integra con los equipos y las cadenas de suministro de combustible existentes, brindando a los operadores flexibilidad en el suministro sin interrumpir los flujos de trabajo diarios.

Cumplir con los requisitos de densidad de potencia

Comprender el valor de los combustibles líquidos renovables comienza en el lugar de trabajo. Las aplicaciones de alta exigencia requieren una elevada densidad de potencia y una respuesta rápida ante cambios repentinos de carga al operar en condiciones de trabajo exigentes. Los combustibles líquidos siguen siendo la forma más eficaz de proporcionar un rendimiento continuo, lo que permite que los equipos trabajen jornadas completas lejos de los depósitos centrales de combustible.

Para maximizar estas características de rendimiento, los fabricantes de motores diseñan plataformas modernas específicamente para lograr una mayor eficiencia de combustible y potencia. Plataformas como la línea de motores de nueva generación (NGE) de John Deere reflejan este enfoque de diseño. Gracias a una combustión mejorada, mayores presiones de inyección de combustible y un diseño optimizado, los motores modernos ofrecen una mayor densidad de par en un tamaño más compacto. La integración de biodiésel en estos motores no compromete dichas características de rendimiento. El biodiésel proporciona la densidad de potencia y el alto par necesarios para que las máquinas funcionen a pleno rendimiento y según lo previsto.

Ingeniería para mezclas de mayor concentración

El motor JD18 de John Deere Power Systems. (Foto: John Deere)

Ampliar la compatibilidad con combustibles renovables es un área importante en el desarrollo de motores. La validación de motores para mezclas con mayor contenido de combustibles renovables permite a los operadores adoptar estos combustibles, al tiempo que protege la vida útil de los equipos y el tiempo de actividad diario.

El año pasado, John Deere amplió la compatibilidad con biodiésel, aumentando la aprobación de mezclas de biodiésel de B20 a B30 en toda su gama de motores Final Tier 4/Stage IV e Interim Tier 4/Stage III B. Además, los motores Tier 3/Stage III A y los de menor categoría sin filtros de escape siguen aprobados para hasta un 100 % de biodiésel (B100), mientras que los motores Stage V que operan en la Unión Europea están aprobados para mezclas de hasta un 8 % (B8).

Lograr esta compatibilidad requiere una ingeniería específica para proteger los componentes clave durante ciclos de trabajo intensivos. Los inyectores de combustible deben suministrar combustible de forma constante con diferentes proporciones de mezcla, mientras que los sellos, mangueras y juntas del motor deben soportar un mayor contenido biológico durante miles de horas de funcionamiento. Además, el sistema de lubricación del motor debe evitar la dilución del combustible y mantener lubricados los componentes internos para que los operadores puedan cumplir con los programas estándar de mantenimiento y cambio de aceite.

Aprovechar la infraestructura existente

Más allá de la durabilidad del motor, la viabilidad comercial del biodiésel se basa en una logística sencilla. El biodiésel funciona como un combustible alternativo, evitando las costosas inversiones en infraestructura que requieren otras soluciones energéticas alternativas.

En lugar de requerir estaciones de carga específicas o transporte de gas especializado, el biodiésel utiliza la cadena de suministro de combustible líquido existente. Los tanques de almacenamiento a granel, los camiones de transporte y los procedimientos de repostaje en obra siguen siendo idénticos a los de las operaciones con diésel convencional.

Esta compatibilidad logística también proporciona una flexibilidad crucial ante las fluctuaciones en el suministro regional. A medida que los mercados regionales evalúan la disponibilidad de diferentes mezclas de combustible, los diseños de motores con flexibilidad de combustible permiten a los operadores alternar entre B30, mezclas con menor contenido de biodiésel, diésel renovable y diésel estándar sin necesidad de devolver los motores ni modificar las rutinas de mantenimiento.

Apoyar la agricultura y otras industrias fuera de carretera.

Esta flexibilidad operativa genera un efecto multiplicador económico que se extiende más allá de los lugares de trabajo individuales. La creciente adopción de combustibles renovables en los sectores fuera de carretera beneficia directamente a los productores agrícolas. El biodiésel derivado de materias primas agrícolas crea un ciclo económico directo: las industrias que cultivan los productos agrícolas utilizan el combustible en sus propios equipos para alimentar sus operaciones.

A medida que los mercados globales evalúan las normas de emisiones locales, las plataformas de motores con combustible flexible ayudan a los operadores a adaptarse a la disponibilidad variable de combustible y a los entornos regulatorios en las diferentes regiones operativas.

La reducción de las emisiones en vehículos todoterreno depende, en última instancia, de una ingeniería adaptada a las realidades de los lugares de trabajo. Al mejorar la eficiencia de los motores de combustión interna y ampliar la compatibilidad con combustibles renovables como el biodiésel, los fabricantes de motores ofrecen a los operadores una forma práctica y de bajo riesgo de reducir las emisiones de carbono.

Al combinar la densidad de potencia líquida con la logística de combustible ya establecida, los usuarios de biodiésel demuestran que es posible mantener la productividad en el lugar de trabajo, proteger la vida útil de los equipos y adoptar opciones de combustible con bajas emisiones de carbono simultáneamente.

Acerca del autor: Eric Risius es gerente de marketing de productos de motores de combustión y combustibles renovables en John Deere Power Systems.