El crecimiento del transporte marítimo de GNL renueva el interés en BOG.

El crecimiento mundial del comercio de gas natural licuado (GNL) ha generado un renovado interés en los compresores de gas de evaporación (BOG) utilizados en buques metaneros. Termomeccanica Industrial Compressors (TMIC), por ejemplo, ha experimentado un crecimiento en su negocio, en parte, debido a la renovada demanda de compresores de tornillo.

Con sede en La Spezia, Italia, TMIC fabrica compresores de tornillo con inyección de aceite. Las unidades se venden a empresas de embalaje en Corea del Sur y Japón, y finalmente se instalan en buques construidos en Asia .

Estas unidades toman el gas proveniente de la vaporización del gas natural en los buques metaneros y lo utilizan para accionar una turbina de vapor, que a su vez impulsa el buque. De otro modo, ese gas se liberaría a la atmósfera. Muchos buques tanque cuentan con motores de doble combustible que pueden utilizar tanto gas natural como fuelóleo pesado para la propulsión, explicó Gianluca Battistini, representante sénior de ventas de TMIC.

Según explicó, los compresores de tornillo están certificados por los organismos de certificación más importantes, entre ellos el Registro Coreano, el registro DNV-GL, el American Bureau of Shipping, Lloyd's y Bureau Veritas.

La empresa comenzó hace unos cinco años y recibió solo unos pocos pedidos en su primer año. Los pedidos han crecido drásticamente y este año, la empresa tiene pedidos de 30 a 40 más, que se instalarán en entre 20 y 30 buques de GNL entre 2022 y 2023, dijo.

Según Reuters, China está ganando terreno rápidamente en el mercado de buques metaneros de nueva construcción , ya que los armadores locales y extranjeros recurren a sus astilleros para la construcción de estos buques especializados debido a que los astilleros dominantes de Corea del Sur están completamente reservados.

El año pasado, tres astilleros chinos —solo uno de ellos con experiencia en la construcción de grandes buques metaneros— ganaron casi el 30% de los pedidos récord de 2022 para 163 nuevos buques gaseros , ganando terreno en un sector donde Corea del Sur suele acaparar la mayor parte del negocio, según informó el servicio de noticias.

La nueva unidad demuestra la continua necesidad de compresión en alta mar.

SIAD Macchine Impianti (SIAD MI) ha completado recientemente la construcción de un compresor de unidad de recuperación de vapor que se instalará en el Firenze, un buque flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) propiedad de la italiana Eni.

El compresor, modelo TS3-1, fue suministrado a Saipem, un proveedor italiano de servicios de ingeniería y construcción con experiencia en el diseño y ejecución de proyectos a gran escala en alta mar y en tierra, y comprime hidrocarburos con trazas leves de H2S (sulfuro de hidrógeno).

Su diseño requirió un alto grado de personalización debido a las condiciones especiales de instalación y los espacios reducidos de la FPSO . Los ingenieros de SIAD MI tuvieron que adoptar soluciones específicas; entre otras cosas, la cuidadosa selección de materiales y pinturas adecuados para el entorno marino. Además, para lograr una mayor compactación y facilitar la instalación en una zona peligrosa, se montó un armario eléctrico presurizado sobre la base del compresor.

A pesar de la complejidad técnica del pedido, el proyecto se completó en un tiempo récord. Transcurrieron menos de siete meses desde la adjudicación del pedido hasta la finalización del compresor, y la fecha contractual de entrega se adelantó un mes.

Dentro de este plazo, la máquina también superó con éxito la prueba de supervisión realizada por un organismo externo que emitió un certificado de idoneidad para su uso en el entorno marino.

La unidad de recuperación de vapores de SIAD Macchine Impianti se instaló en un buque FPSO propiedad de la italiana ENI.

Para garantizar una experiencia óptima para el cliente y un soporte continuo, los ingenieros de SIAD MI no solo siguieron las fases de construcción y entrega del compresor, sino que también supervisarán su instalación dentro del barco, según informó SIAD MI.

El buque está siendo reacondicionado tras más de 10 años de servicio en Italia (en el campo de Aquila). Una vez finalizado el reacondicionamiento, operará en África, frente a Costa de Marfil . Ya existen otros cinco compresores SIAD MI en pleno funcionamiento desde 2010. La División de Servicio Global está llevando a cabo un reacondicionamiento en cuatro de estas cinco unidades de compresión , que afecta específicamente a:

Un paquete de compresor de refuerzo de gas combustible de despojamiento utilizado para aumentar la presión de funcionamiento de ciertas corrientes gaseosas atmosféricas, permitiendo su reutilización como fuente principal de gas combustible.

Un paquete compresor de gas combustible utilizado para la compresión del gas combustible con el fin de enviar el gas comprimido a la turbina.

Esta intervención, que incluye la renovación de válvulas, cilindros y tuberías, además de la recalibración de la instrumentación, finalizará en marzo. Adicionalmente, la División de Servicio Global de SIAD MI está trabajando en la modernización de las unidades para cumplir con los nuevos requisitos de producción del cliente.

Golfo Pérsico

La compresión marina es una importante fuente de ingresos para Saipem. A finales del año pasado, Qatargas le adjudicó un contrato de 4.500 millones de dólares para la construcción de dos complejos de compresión de gas natural en el yacimiento North Field, frente a las costas de Qatar.

Según Saipem, este contrato representa el mayor contrato individual para proyectos marítimos en la historia de la compañía, en términos de valor total. El trabajo incluye la ingeniería, el suministro, la fabricación y la instalación de dos complejos de compresión de gas natural en alta mar, diseñados para mantener la producción en el Campo Norte.

El proyecto de complejos marinos para la sostenibilidad de la producción del campo norte, como se conoce al proyecto, incluye dos de las plataformas de compresión fijas de acero más grandes jamás construidas, plataformas de antorcha, puentes de interconexión, alojamientos y módulos de interfaz.

A principios de la década de 1970, ingenieros de exploración descubrieron gas natural frente a la costa noreste de Qatar. Tras un periodo de exploración de 14 años, el país se percató de que poseía uno de los mayores yacimientos de gas natural no asociado del mundo. Las reservas recuperables superaban los 900 billones de pies cúbicos (Tcf), aproximadamente el 10 % de las reservas mundiales conocidas.

El contrato de compresión otorgado a Saipem forma parte de una expansión mayor del Campo Norte, valorada en 30.000 millones de dólares. El plan de desarrollo de la Expansión del Campo Norte (NFE) incluye seis megatrenes de gas natural licuado (GNL), que incrementarán la capacidad de licuefacción de Qatar de 77 millones de toneladas anuales (mtpa) a 126 mtpa, lo que supone un aumento de la producción de aproximadamente el 64 % para 2027.

El contrato más reciente de Saipem se produce dos años después de una adjudicación anterior relacionada con instalaciones marinas para la extracción y el transporte de gas natural del mismo yacimiento.

El Campo Norte es la parte sur de un gigantesco yacimiento de gas natural que Qatar comparte con Irán. La parte iraní del yacimiento se conoce como South Pars. Qatar Energy anunció planes para expandir el yacimiento en abril de 2017. Se prevé que la producción de gas comience en 2025. La producción total estimada es de 1,4 millones de barriles equivalentes de petróleo al día.

Pie de foto 1: La unidad de recuperación de vapor de SIAD Macchine Impianti se instaló en un buque FPSO propiedad de la empresa italiana ENI.

Pie de foto 2: El crecimiento mundial del comercio de GNL ha generado un renovado interés en los compresores de gas de evaporación (BOG) utilizados en los buques metaneros. (Foto: Adobe.)