El fabricante de baterías Natron Energy cesa sus operaciones

Planta de Natron Energy en Holland, Michigan (Foto: Natron Energy)

Natron Energy, fabricante de baterías con sede en Santa Clara, California, ha cesado sus operaciones, incluida su planta de fabricación en Michigan.

El fabricante especializado en células de iones de sodio había anunciado planes para una nueva planta de fabricación de baterías de 1.400 millones de dólares en Carolina del Norte que habría tenido una producción anual de 24 GW, lo que se informa que representa un aumento de 40 veces respecto a la producción existente.

Pero apenas un año después, los planes de gran inversión de capital para ampliar la producción hicieron que la empresa colapsara.

Las baterías de iones de sodio ofrecen una serie de ventajas sobre las de iones de litio. Además de admitir muchos más ciclos de carga que las de iones de litio, las celdas utilizan materiales disponibles en EE. UU. y Europa, lo que contribuye a diversificar la cadena de suministro.

Pero la producción todavía dependía de materiales para cátodos y ánodos suministrados en gran parte desde China, lo que hacía a la empresa vulnerable a precios fuera de su control.

Otros factores perjudicaron a Natron Energy. La certificación de UL (Underwriters Laboratory) para las baterías de iones de sodio se retrasó, lo que impidió a la empresa cumplir con los pedidos de clientes por valor de 25 millones de dólares. Además, una caída del 70 % en los precios del litio debilitó la propuesta de valor de las baterías de iones de sodio.

Las baterías de iones de sodio son especialmente adecuadas para proyectos de almacenamiento de energía a gran escala. Sin embargo, incluso en China, S&P Global ha informado que estas baterías cuestan más del doble que las celdas LFP; esto, sin embargo, se compensa con el número de ciclos de carga y descarga.

Queda por ver si otra empresa con sede en Estados Unidos será capaz de producir con éxito en masa células de iones de sodio.