El kit de electrificación ayuda a recolectar electricidad fuera de la red

Un kit de electrificación John Deere permite accionar el ventilador con un motor eléctrico alimentado por electricidad externa de la tecnología de transmisión variable eléctrica (EVT) Serie eAutoPowr de John Deere. (Foto: John Deere Power Systems)

Nota del editor: La siguiente aplicación fue la ganadora de la aplicación de producto todoterreno del año 2024 de los premios Power Progress Summit Awards.

Los productores de papa como Matt Porter, propietario y operador de Porter Farms en Washburn, Maine, se enfrentan a diario a obstrucciones subterráneas. "Cultivamos un poco más de 1300 acres de papa. Uno de los desafíos que tenemos aquí en Maine es la gran cantidad de piedras en el suelo", comentó.

Afortunadamente, la mecanización ha facilitado la vida a agricultores como Porter, tanto en esta región como en otros lugares. «En los últimos 50 años, la evolución ha pasado de la recolección manual de patatas en el campo a la separación neumática de las patatas y las piedras mediante una cosechadora de patatas».

La herramienta preferida de Porter es una cosechadora de patatas AirSep 6631 de Spudnik Equipment Co. LLC, fabricante de maquinaria para patatas y tubérculos con sede en Blackfoot, Idaho. La AirSep 6631 de tres hileras está diseñada para desenterrar patatas y, mediante una potente corriente de aire, separar la tierra, las piedras y otros residuos.

Tradicionalmente, el ventilador de la cosechadora aprovecha la potencia auxiliar del tractor que remolca el implemento. Sin embargo, esto puede dificultar lograr un flujo de aire constante y, al mismo tiempo, mantener velocidades constantes para adaptarse a las condiciones variables del terreno y a los cambios de carga.

“Cuando un tractor a plena potencia baja una pendiente, todo funciona con mucha facilidad. No utiliza toda su potencia”, dijo Porter. Pero a medida que el tractor empieza a subir, el consumo de energía es mayor, lo que a su vez puede afectar el rendimiento de la cosechadora.

“O necesitas aumentar las rpm, lo que impulsa más aire a través del AirSep, o corres el riesgo de tener dificultades para alcanzar esas rpm, lo que resulta en un menor flujo de aire hacia el AirSep”, señaló Porter. Esto se traduce en uno de dos resultados: más piedras y residuos en la carga, o una mayor cantidad de papas dañadas que no llegarán a la cosecha final.

Solución electrificada

Spudnik se propuso encontrar una manera de desvincular las funciones de la cosechadora de la toma de fuerza (TDF) del tractor. Colaboró con John Deere Power Systems para encontrar una solución.

La velocidad del ventilador se puede mantener constante independientemente de la velocidad del motor y modificarse con solo pulsar un botón, adaptándose a diferentes tipos y condiciones del suelo. (Foto: John Deere Power Systems)

Esa solución se presentó en forma de un kit de electrificación John Deere que permite accionar el ventilador con un motor eléctrico alimentado por la electricidad externa de la Transmisión Variable Eléctrica Serie eAutoPowr de John Deere (ganadora del Premio al Logro del Año de la Cumbre de Progreso Diésel 2023), en lugar de mediante una conexión mecánica a la TDF del tractor. La Transmisión Variable Eléctrica, disponible para tractores John Deere Serie 8 seleccionados, reemplaza la transmisión hidrostática tradicional por un sistema electromecánico que también puede proporcionar hasta 100 kW de potencia para su uso en implementos.

Con este avance, la velocidad del ventilador se puede mantener constante independientemente de la velocidad del motor y ajustarse con solo pulsar un botón para adaptarse a diferentes tipos y condiciones de suelo. Los operadores pueden mantener una velocidad óptima del motor, la velocidad de avance y el flujo de aire, garantizando una cosecha eficaz de las patatas y eliminando los residuos.

“Antes, siempre se tenía que adivinar con el acelerador. Con este E-Drive, podemos ajustarlo sobre la marcha”, dijo Brent Rigby, gerente regional de ventas de Spudnik para la zona este. “Puede operar el ventilador con la configuración más eficiente en diferentes tipos de suelo y terrenos. Ya no es necesario optimizar otros factores como la carga de tracción del motor o la velocidad de la correa, entre otros.

“Ahora podemos hacer algunas cosas que no hemos podido hacer y eso será importante en el futuro para que este cultivo sea más rentable para el agricultor y también más eficiente para poder llevarlo al mercado”, afirmó.

“Ha hecho que la cosecha de patatas sea mucho más fácil”.