El lago Tahoe recibirá el ferry Candela

El hidroplano eléctrico P-12 de Candela llega al lago Tahoe. (Ilustración: Candela)

Ubicado en la frontera entre California y Nevada, el lago Tahoe atrae a más de 15 millones de entusiastas de las actividades al aire libre durante todo el año. Como resultado, la congestión vial se ha convertido en un problema cada vez mayor, especialmente en invierno, cuando las fuertes nevadas afectan los viajes. Para ofrecer una solución, FlyTahoe y la empresa de tecnología marina Candela anunciaron recientemente sus planes de introducir una embarcación de cero emisiones que debutará en Estados Unidos: el ferry eléctrico volador Candela P-12, que recientemente zarpó en las vías fluviales de Estocolmo, Suecia.

El ferry FlyTahoe conectará las partes norte y sur del lago en menos de 30 minutos, mientras que recorrerlo en coche suele tomar más de dos horas en invierno. FlyTahoe creará una conexión vital con las 14 estaciones de esquí de clase mundial que rodean el lago, lo que lo convierte en una opción ideal tanto para turistas como para residentes locales.

El P-12, que según Candela es el primer ferry hidroplano eléctrico del mundo, es una embarcación de 30 plazas, diseñada para transportar esquís y bicicletas. Utiliza tecnología de hidroplanos (alas submarinas guiadas por computadora) para volar sobre la superficie del agua a alta velocidad, sin verse afectado por las olas ni el viento.

Las alas elevan el casco por encima del agua, reduciendo significativamente la resistencia aerodinámica y el consumo de energía en un asombroso 80 % en comparación con las embarcaciones convencionales. Esto permite que el P-12 se propulse íntegramente con electricidad renovable en lugar de combustibles fósiles, a la vez que proporciona un vuelo suave sobre las olas incluso a altas velocidades. El controlador de vuelo computarizado de la embarcación utiliza sensores y software para equilibrar la aeronave sobre las olas y en medio del viento, ajustando el ángulo de ataque de la lámina 100 veces por segundo para proporcionar un vuelo silencioso y suave.

“Funciona básicamente como un caza a reacción, que se equilibra constantemente mediante alerones. El principio del P-12 es el mismo, salvo que nuestras alas vuelan en el agua en lugar del aire”, explicó Gustav Hasselskog, director ejecutivo y fundador de Candela.

El sistema de propulsión eléctrica C-POD del P-12 garantiza cero emisiones, preservando la belleza prístina del lago para las generaciones futuras, y la compañía afirmó que los motores C-POD de accionamiento directo eliminan el riesgo de derrames de petróleo.

Ryan Meinzer fundó FlyTahoe este año. (Foto: FlyTahoe)

“Es irónico que, mientras millones de personas, incluido yo, recorren el lago Tahoe para admirar su belleza, los sedimentos que generamos en las carreteras constituyen la mayor amenaza para la famosa claridad azul cobalto del lago”, declaró Ryan Meinzer, fundador y director ejecutivo de FlyTahoe. Con oficinas en Tahoe Vista y San Francisco, California, la empresa se fundó este año. “Nuestro servicio proporcionará un transporte más rápido que los coches o autobuses, a la vez que mantendrá el lago azul”.

Dado que el lago Tahoe, el segundo más profundo de EE. UU., nunca se congela, el ferry puede operar todo el año. Esta mayor comodidad de movilidad impulsará los negocios y mejorará la vida tanto de residentes como de turistas, ofreciendo una solución versátil de cero emisiones para reducir el tráfico tanto en verano como en invierno.

Esta fusión de tecnologías de vuelo y eléctricas no solo presenta una nueva y poderosa oportunidad de negocio con una eficiencia operativa casi diez veces mayor, sino que también ofrece una experiencia de cliente inigualable en comodidad y seguridad. Además, no solo transportaremos a las personas más rápido, sino que impulsaremos la movilidad socioeconómica al conectar el norte y el sur del lago», afirmó Meinzer.

Un análisis detallado realizado por el Distrito de Transporte de Tahoe en 2012 reconoció a los transbordadores como la mejor solución para reducir la congestión del tráfico a lo largo de la ruta norte-sur del Lago Tahoe, citando menores costos por usuario y tiempos de viaje más rápidos que los automóviles y los autobuses.

Candela dijo que el análisis, realizado antes de la llegada de su tecnología P-12, no tuvo en cuenta la capacidad del ferry eléctrico de reducir el consumo de energía en un 80% en comparación con los ferrys tradicionales.

No se reveló el momento del debut del P-12 en aguas estadounidenses.