El nuevo programa de financiación del DOE se centra en la infraestructura de carga de vehículos eléctricos comerciales

Según datos del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), existen poco más de 11 000 estaciones de carga rápida de CC en Estados Unidos. Si bien esta cifra puede parecer impresionante, no es nada comparada con las más de 145 000 estaciones de servicio convencionales que hay en todo el país, según datos de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia (NACS), según el Instituto Americano del Petróleo.

Para impulsar el crecimiento de la infraestructura de carga de vehículos eléctricos (VE) que apoya específicamente a vehículos medianos y pesados, el Departamento de Energía (DOE) anunció recientemente el programa de financiación SuperTruck Charge. Los 72 millones de dólares del programa se destinarán a proyectos relacionados con el diseño y desarrollo de infraestructura de carga para vehículos eléctricos medianos y pesados cerca de puertos, centros de distribución y a lo largo de los principales corredores de transporte. La oficina de Tecnologías Vehiculares del DOE, que administra el programa, prevé otorgar dos o tres subvenciones. Un portavoz del DOE indicó que esta cifra relativamente baja se debe a la complejidad prevista y al alto gasto de capital de cada proyecto.

El anuncio del programa, administrado por la Oficina de Tecnologías Vehiculares (VTO) del Departamento de Energía (DOE), mencionó varios obstáculos que deben superarse en el crecimiento de las flotas comerciales de vehículos eléctricos (VE), que abarcan desde decenas hasta cientos de miles. Estos incluyen la necesidad de apoyar el uso de vehículos eléctricos de larga distancia, definidos por el DOE como aquellos que recorren más de 800 kilómetros al día, así como la necesidad de mejorar la infraestructura de carga en zonas rurales y a lo largo de corredores de transporte con capacidad de red limitada.

Además, el programa de financiación busca apoyar los objetivos globales de usar vehículos eléctricos para descarbonizar el transporte por carretera. En 2022, Estados Unidos se unió a otros signatarios de todo el mundo en el Memorando de Entendimiento (MOU) sobre Vehículos Medianos y Pesados de Cero Emisiones (MHDV). El MOU, impulsado por la organización nacional sin fines de lucro CALSTART a través de su iniciativa Drive to Zero y codirigido por el gobierno de los Países Bajos, busca lograr que las ventas de camiones y autobuses nuevos sean 100 % cero emisiones para 2040. Para 2030, el MOU busca alcanzar el objetivo de que el 30 % de las ventas de vehículos de clase 6 a 8 sean de cero emisiones.

“La investigación, el desarrollo y la demostración de instalaciones de carga de alta capacidad y alta potencia con estrategias de integración vehicular a la red (VGI) para vehículos MHDV electrificados serán fundamentales para alcanzar estos objetivos”, afirmó el DOE, “al tiempo que se garantiza la interoperabilidad de los equipos, se mitiga el impacto en la red, se mejora la resiliencia y la confiabilidad de la red y se genera una presión a la baja sobre las tarifas eléctricas”.

Según el DOE, se espera que el programa aborde las deficiencias actuales en la infraestructura de carga para camiones electrificados de clase 6 a 8, incentivando a los beneficiarios a desarrollar soluciones de carga innovadoras para dichas flotas. El departamento afirmó que espera que esto ayude a acelerar la implementación de otras infraestructuras públicas de carga de vehículos eléctricos a gran escala, a la vez que aumenta la fiabilidad y la resiliencia de la red eléctrica estadounidense.

Además del MOU mencionado y la iniciativa Drive to Zero, el transporte pesado se enfrenta a las próximas regulaciones sobre emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), que entrarán en vigor con el modelo del año 2027. Estas nuevas normas son un 80 % más estrictas que las actuales y tienen como objetivo fomentar la adopción continua de fuentes de energía alternativas, incluida la electrificación. Sin embargo, los vehículos eléctricos representan un desafío para los fabricantes de camiones, en parte porque tienen muchos menos puntos de carga disponibles de los necesarios para una adopción generalizada, especialmente en el transporte de larga distancia.

“No existe infraestructura de carga digna de mención en ningún lugar del país”, declaró Jack Roberts, columnista de Power Progress , en una columna reciente . “Además, instalar infraestructura de carga privada es extremadamente caro”.

Roberts también informó que la industria del transporte pesado ha mostrado resistencia a la iniciativa de camiones de cero emisiones. En la Expo de Transporte Limpio Avanzado (ACT) celebrada en Las Vegas en mayo, Shelley Simpson, presidenta de JB Hunt Transportation Services, afirmó que los camiones de cero emisiones no son una opción viable para flotas grandes en este momento.

“Para cargar rápidamente un solo camión eléctrico, se necesitaría la misma cantidad de energía que abastecer a 600 hogares”, dijo. “Para ponerlo en perspectiva, la infraestructura de carga rápida necesaria para abastecer a toda la flota de JB Hunt, si fuera completamente eléctrica, sería la misma que la que requieren 1,4 millones de hogares, o aproximadamente el 1% de la población estadounidense”.

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