El transporte no tradicional se debate en la conferencia CUTRIC

Gran parte del enfoque de la sexta conferencia anual de Tránsito y Movilidad de Cero Emisiones (ZETM) , organizada el mes pasado por el Consorcio Canadiense de Investigación e Innovación en Tránsito Urbano (CUTRIC), se centró en las tendencias de cero emisiones en el transporte público tradicional canadiense, como el autobús y el tren. Sin embargo, algunos aspectos de la conferencia ZETM abordaron opciones de transporte no tradicionales.

“No es ningún secreto: la congestión vehicular y los altos niveles de emisiones de GEI (gases de efecto invernadero) son algunos de los desafíos que enfrentamos actualmente en nuestras ciudades”, afirmó Desmond Jaricha, científico social especializado en movilidad inteligente baja en carbono de CUTRIC. “Estos problemas no desaparecerán, y solo empeorarán”.

Jaricha dijo que CUTRIC está trabajando con agencias de tránsito para encontrar soluciones de tránsito complementarias y sostenibles que no necesariamente se ajusten a la infraestructura existente y no interrumpan esa infraestructura.

“Si alguien se baja de un tren, ¿cómo podría conectar para volver a casa?”, preguntó. “Si alguien se baja de un autobús y quiere ir al tren, ¿cómo lo hace? Así que estamos buscando soluciones que se adapten a ambos extremos y que sean la solución principal para que una persona las use desde su casa hasta su destino”.

Sistemas de góndolas aéreas

Una de estas alternativas es el uso de telecabinas. Jaricha afirmó que estas soluciones, que muchos probablemente han visto en estaciones de esquí, se están volviendo cada vez más populares en Sudamérica y Europa.

Uno de los dos vagones del tranvía aéreo en Portland, Oregón, sobrevuela un barrio el 31 de enero de 2007. (Foto: Reuters/Richard Clement)

“Si nos fijamos en Estados Unidos, los están utilizando en Portland (Oregón) y tienen éxito”, dijo Jaricha.

Según el sitio web del tranvía aéreo de Portland, gobytram.com, la solución de la ciudad fue diseñada por AGPS Architecture de Zúrich, Suiza, y Los Ángeles, California. Inaugurado en enero de 2007, recorre 1000 metros lineales desde el campus South Waterfront de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU) hasta el campus universitario de Marquam Hill. Cada teleférico tiene capacidad para 79 personas y viaja a 35 km/h, alcanzando una altura de 152 metros. El tranvía transporta a unos 10 000 pasajeros cada día laborable.

Hablando de casos de uso típicos, Jaricha comentó: «Se mueven unas 6000 personas cada hora. Estuve conversando con colegas de Leitner-Poma, quienes diseñan e implementan estos sistemas, y dicen que su tecnología les permite llegar a casi 12 000 personas por hora».

Leitner-Poma of America es una filial de Poma SA de Voreppe, Francia. Con sede en Grand Junction, Colorado, Leitner-Poma ofrece diversos sistemas de transporte por cable. El sitio web de la compañía indica que sus diseños multicable para pasajeros urbanos pueden transportar actualmente hasta 6000 pasajeros por hora en cada dirección, con hasta 35 pasajeros por telecabina. La velocidad máxima es de 8 m/s (aprox. 29 km/h) en una distancia de 2,9 km.

Según el sitio web de Leitner-Poma, estos sistemas aéreos contribuyen a la descarbonización al ser completamente eléctricos, con paneles fotovoltaicos encima de las góndolas y los techos de las estaciones para aliviar el consumo de energía de la red.

"Si puedes sacar a la gente de los autos y subirla a una góndola que puede pasar sobre el tráfico, puedes imaginarte sentado allí mirando a la gente atrapada en el tráfico, y yendo directo a donde intentas llegar después del trabajo", dijo Jaricha.

Otras alternativas de tránsito

Jaricha afirmó que la conferencia ZETM abordó otras alternativas al transporte público tradicional, como las bicicletas eléctricas.

Bicicletas eléctricas estacionadas en una estación compartida en Toronto, Canadá. (Foto: eugen vía Adobe Stock)

“Ese es un sistema muy eficiente en la ciudad”, dijo Jaricha. “Si trabajas en el centro y quieres ir de una reunión a otra en otro lugar, en lugar de tener que esperar en la parada de autobús, puedes usar tu tarjeta, conseguir una bicicleta, ir al lugar al que quieras llegar y dejarla allí”.

Los autobuses autónomos también tienen potencial, aunque Jaricha afirmó que la tecnología aún está en sus primeras etapas. Por ejemplo, la Universidad de Waterloo, en Ontario, lanzó un autobús autónomo en junio de 2021. Actualmente, tres autobuses de este tipo, llamados WATonoBuses, operan en la universidad con fines de investigación. Además, en Whitby, Ontario, el proyecto piloto del autobús autónomo Whitby Autonomous Vehicle Electric (WAVE) finalizó en febrero de 2022.

Si bien no son necesariamente una alternativa de cero emisiones, los servicios de transporte compartido y de taxi ofrecen oportunidades para reducir las emisiones cuando se utilizan para acomodar a varias personas.

“Si estás en casa intentando ir al trabajo, simplemente usa tu teléfono, pide un taxi y lo reservas”, dijo Jaricha. “Te llega a la puerta, tú y cuatro o cinco personas más de tu vecindario se suben y te lleva a donde necesitas ir”.

Educar a los consumidores

Uno de los desafíos que enfrentan las agencias de transporte canadienses es la preferencia constante de muchos consumidores por utilizar sus automóviles.

“A partir de nuestra investigación, lo que determinamos es que la gente prefiere los autos porque son convenientes para cualquier plan que tengan”, dijo Jaricha, y agregó que no tener que cumplir con un horario de transporte público establecido les brinda a las personas más flexibilidad.

“Por eso incluimos el transporte público a demanda en nuestra investigación, porque cuanto más transporte pueda llegar a donde estás, recogerte y llevarte a donde quieres ir, menos necesitas tener un vehículo privado”, dijo Jaricha.

Añadió: «Estamos buscando soluciones que permitan prescindir del coche. Simplemente puedes salir de casa, un autobús autónomo te recogerá, te llevará al médico, te dejará en la consulta y podrás acudir a tu cita».

Mitigación de costos

Según Jaricha, todas estas soluciones deben ser más rentables que operar un vehículo privado.

“Aunque antes ibas a gastar CA$20 en gasolina para llegar a tu destino, [el transporte público a pedido] te puede costar hasta CA$5 dependiendo de las tarifas”, dijo.

Para convencer a las personas del valor de utilizar opciones de transporte alternativas, CUTRIC y las agencias de transporte deben realizar más actividades educativas.

“También es necesaria mucha difusión pública a medida que seguimos introduciendo estas tecnologías, para poder enseñar a la gente y mostrarle que esto es mejor que lo que se ha estado haciendo hasta ahora”, dijo Jaricha.

La conferencia CUTRIC abordó temas de tránsito y movilidad de cero emisiones La conferencia Zero Emission Transit & Mobility (ZETM) profundizó en una variedad de temas.