El transporte pesado de camiones propulsado por GNL crece en China

Reuters informó recientemente que las flotas de camiones en China están adoptando el gas natural licuado (GNL) como combustible alternativo, lo que acelera la disminución de la demanda de diésel en el mayor importador de petróleo del mundo. Según el artículo, es una tendencia que India quiere emular.

Camiones de gas natural licuado (GNL) Blue Energy 5528 estacionados en la planta de fabricación de Pune, India, el 11 de octubre de 2024. (Foto: Reuters/Francis Mascarenhas)

El auge de los camiones de GNL en China se suma a la adopción de vehículos eléctricos (VE) en un momento de desaceleración económica prolongada, según Reuters . Esto ha frenado el crecimiento del consumo de petróleo, con una caída del 2,8 % en las importaciones de crudo en lo que va de año, lo que ha debilitado los precios mundiales.

Según Reuters , las ventas de camiones propulsados por GNL en China aumentaron drásticamente en el primer semestre de 2024 hasta alcanzar casi 109.000 vehículos tras una fuerte caída de los precios locales del GNL. Estas ventas duplican con creces las del mismo período de 2023, según el proveedor de información CVWorld. Los subsidios gubernamentales y el endurecimiento de las normas de emisiones en los últimos años han allanado el camino, según Reuters .

Sin embargo, la consultora de investigación Energy Aspects afirmó que el aumento de los precios locales del GNL y la bajada de los precios del diésel en agosto pusieron fin a una racha de 20 meses de aumentos interanuales en las ventas de camiones de GNL en China, lo que, según Reuters , pone de manifiesto la sensibilidad de la demanda de estos vehículos a los precios. A largo plazo, los camiones propulsados por GNL podrían verse desplazados por camiones eléctricos, según Reuters , especialmente en un mercado de vehículos eléctricos como el chino, a medida que la tecnología de baterías mejore y se construya la infraestructura para su intercambio.

A diferencia de China, Reuters informó sobre datos del Ministerio de Transporte que revelaron que la adopción de camiones propulsados por GNL en India se encuentra en una etapa temprana, con solo 645 vehículos operando en el país. Sin embargo, el gobierno afirmó que su objetivo es convertir aproximadamente un tercio de su flota de camiones pesados (más de 7 millones de vehículos) a GNL en un plazo de cinco a siete años, según Reuters , lo cual los expertos calificaron de ambicioso.

“India no tendrá las mismas tasas de penetración que China, pero la infraestructura mejorada ya ha reducido las ineficiencias, y como resultado de ello, el crecimiento de la demanda india de diésel puede haber alcanzado su punto máximo”, dijo Amrita Sen, fundadora de Energy Aspects, en el informe de Reuters .

Aunque Reuters afirmó que los gobiernos de China e India están brindando apoyo político a los camiones de GNL para reducir la contaminación, las empresas se sienten atraídas por el combustible debido al ahorro en costos. Según expertos del sector, los camiones de GNL serán rentables en ambos países cuando el combustible sea al menos un 20 % más barato que el diésel.

Esto se debe a los precios actuales de estos vehículos. Reuters citó a la consultora global ICF, quien afirmó que un camión nuevo de GNL cuesta un 40 % más en India que su equivalente diésel, mientras que la firma china de investigación Horizon Insights indicó que los vehículos son aproximadamente un 18 % más caros en China. El ahorro de combustible podría ayudar a los operadores a recuperar los mayores costos iniciales.

India también necesita inversiones en infraestructura de abastecimiento de combustible. Reuters indicó que GreenLine Mobility Solutions, con sede en Mumbai, opera unos 500 camiones propulsados por GNL y ha encargado más de 2.000 más.

“Donde no hay red actualmente, no podemos colaborar”, dijo Kaizad Palia, director de operaciones de GreenLine Mobility. “Ampliaremos nuestras operaciones con la expansión de estaciones de servicio en el país”.

Reuters citó a un funcionario del gobierno, que habló bajo condición de anonimato, diciendo que India está apoyando políticas para un mayor transporte de GNL, con el objetivo de tener 66 estaciones de GNL en un año, en comparación con las 20 actuales.

GNL en las carreteras de la India. FPT Industrial impulsa la producción de camiones propulsados por GNL en India. Adquiere una participación minoritaria en el fabricante Blue Energy.

Primeros camiones de GNL en India FPT Industrial suministrará gas natural licuado (GNL) para camiones de Blue Energy Motors