General Electric inicia la producción en serie del GE9X

Debut público del 777X en el Salón Aeronáutico de Dubái con motores GE9X (Foto: GE Reports)

Pasando a analizar algo un poco diferente, General Electric ha iniciado la producción en serie de su nuevo motor turbofán de alto bypass GE9X en su planta de Durham, Carolina del Norte.

Se dice que el motor, diseñado específicamente para la nueva familia de aviones Boeing 777X, es el motor de avión comercial más grande y potente fabricado hasta la fecha. Existen estadísticas impresionantes que lo respaldan.

Con un peso aproximado de 18 toneladas, cada motor cuenta con un ventilador de 16 álabes compuestos (seis menos que el motor anterior) para maximizar el flujo de aire y minimizar la resistencia. El ventilador mide 3,4 metros (134 pulgadas) de diámetro. Certificado para 105.000 libras de empuje, el motor puede generar hasta 134.000 libras, la mayor cantidad de cualquier motor de aviación.

Dentro del motor, el uso de compuestos de matriz cerámica en componentes como la cámara de combustión TAPS III de tercera generación ha duplicado la resistencia de la unidad en comparación con sus predecesores similares, lo que permite el uso de temperaturas más altas que impulsan una mayor eficiencia. Además, la elección del material requiere un 59 % menos de refrigeración.

Un compresor de alta presión ofrece la relación de presión total más alta (27:1) utilizada en la aviación comercial (etapas de ventilador/booster/compresor: 1/3/11). La relación de presión total a máxima potencia es superior a 60:1.

Por si acaso te lo estabas preguntando, hay un total de 35.370 piezas en cada motor.

El GE9X se ha sometido a 27 000 ciclos y 17 000 horas de pruebas en la planta de Peebles, Ohio. Esto incluye 1600 ciclos de ingestión de polvo para garantizar que los altos niveles no afecten al rendimiento. Esto implica un separador de partículas específico para eliminar el polvo del flujo que enfría la turbina. Las obstrucciones en estos conductos de refrigeración pueden causar problemas de calentamiento en los álabes de la turbina.

Según los informes, el motor ha sido sometido a más horas de prueba que cualquier otro motor de avión comercial de GE Aerospace antes de entrar en servicio.

Si bien genera más potencia, el nuevo motor ofrece emisiones reducidas. Los ingenieros afirman que las emisiones de NOx son un 55 % inferiores a los límites reglamentarios y casi la mitad que las de cualquier otro motor de su categoría.

Además, el motor supone una mejora del 5% en el consumo de combustible en comparación con cualquier otro motor de avión de doble pasillo disponible y una mejora del 10% respecto del modelo GE90-115B anterior.

El número reducido de aspas del ventilador (ver nota anterior) también ayuda a reducir el ruido general, hasta el punto en que el GE9X es el motor más silencioso jamás producido por GE Aerospace.

Si bien varias aerolíneas han realizado pedidos del nuevo 777X, se informa que Lufthansa será la primera compañía en recibir el avión en 2026.